縣大夫臉上滿是難言之色，他緩緩開口道：“依照越國律法，斬殺女犯人時必須脫去上衣，驗明正身，全裸上身押送菜市口斬首示眾，這是多少年斬首女犯人的規矩，本官亦無法全然不顧律法。
但是本官可為她尋得一個折中的法子，給你姐姐施夷瑤胸前係上一條紅絲帶，使她女性的隱私處不至於全然暴露，本官也隻能為她做這般不合律法之事了，穿著上衣斬首是絕對不行的，本官沒有這個全免的權限。”
西施心中明白縣大夫所言屬實，她生長在這個時代，女死犯脫光上衣斬首不合理的規矩她都知道，在這春秋亂世中，這方麵女死犯沒有人能破例的。
在那個時代，法律麵前人人平等隻是虛幻的概念，身份尊貴的王族女犯，礙於其特殊地位與家族顏麵，絕對不會被押至菜市口公開斬首示眾。
可她們一旦犯下死罪也難逃脫懲處，往往會在王宮內被暗中處死，以一種相對低調卻同樣致命的方式結束生命。
而那些出身平凡，沒有特殊背景庇護的民間女子一旦淪為死囚犯，並被判定押赴菜市口斬首，無一例外能免遭受那脫光上衣的羞辱過程。
在那男尊女卑觀念根深蒂固的亂世，這種做法既是行刑程序中的一種慣例，在人們心中早已習以為常，同時以確保身份甄別準確無誤，杜絕用他人頂替等情況發生，是一種對女性人格的無情踐踏與公然侮辱，讓她們即便在生命終結之際，也不得不承受這份難以言表的恥辱，帶著無盡的屈辱與不甘離開人世，至死都無法保全自身最後的尊嚴，被斬首過程讓她們死的抬不起頭來。
西施暗自思忖：隻要能讓姐姐上身不至於毫無遮蔽赴死，也能勉強接受了，雖有滿心的不情願，但念及姐姐，還是極為勉強地輕聲道了謝，這一聲謝，不過是盼著姐姐能走得稍顯體麵點罷了。
西施言罷，淚水不受控製的流出眼眶，攜著為姐姐購置的那件新上衣，轉身走出房間，徑直朝著縣衙外而去。
至此，這一番波折暫且落下帷幕，雖未盡如人意，也能讓西施少有安慰。
西施款步邁出縣城，向著苧蘿村的方向行去。
她那單薄的身軀在斜陽的餘暉中漸行漸遠，落寞如影隨形，卻似有一股無形的力量在她柔弱的脊背中潛藏，那是她溫柔中散發出來的堅毅，她的背影，宛如一幅在時光長河中暈染開的水墨畫，漸漸淡入城牆外那蜿蜒的官道深處。
微風輕輕拂過，似在低吟著她的故事，徒留那絲絲悵惘與哀愁，編織成一張無形的網，在天地間久久不散，仿若連空氣都被這複雜的情愫所浸染，變得凝重而幽長，仿佛整個世界都隨著她的心情而墜落。
黃昏時分，一名獄卒端著一隻盛有蒸熟肥雞的陶盤，另一隻手拎著一壺米酒，緩緩走進關押施夷瑤的牢房。
他麵無表情地將食物放置在地上，冷冷說道：“施夷瑤，明日便是你斷頭之日，此乃你在世的最後一餐，你且用吧。”獄卒說完退出牢房，將牢門重新鎖上後離去。