當晚，孫叔敖回到衙署，收拾了自己的私物，跳上那乘棧車，回到府上。闔府上下都在等著他回來，一見到他，眾人十分歡喜。
用過夕餐，天已經黑下來了。回到內室，孫叔敖對夫人說道：“過幾日替我收拾一下行囊，我想到期思那兒走走，一來到母親的墳上祭奠一番，二來看看芍陂渠功效如何。芍陂渠能發揮用處，就在別的幹旱之處也築幾條。北方幹旱的地方不在少數，不治理好了，國家少了賦糧，農人也吃苦。”
夫人聽罷，忍不住掩麵哭出來聲來。孫叔敖問道：“夫人，何故啼哭？”
“老爺，你既罷了官，也該好好歇息幾日了，還要四處奔波，吃盡顛沛流離之苦，妾於心不忍。”
孫叔敖這才知道罷官之事已傳至府上，遂說道：“不為官，即為民。為官應寵辱不驚，為民應常懷報國之心。”
夫人默然點頭。
翌日起，孫叔敖便把全部心思都用在了一份奏書上。他伏案凝神，畫影圖形，佐以詳略得當的解說，至第七日始成，是一本治理江漢水患的策書。原來郢都之地南有長江，北有漢水，湖泊星羅棋布，旱災尚可免，水患卻頻發。在策書中，孫叔敖將財用、封人慮事、程土物、度有司等諸般事項一一寫明。孫叔敖考慮再三，另寫了一封書函與大夫申叔時：“雲夢澤苦於水患，應築堤疏浚。若此功成，則漬水淹而不懼，蓄穀者不病凶年，民始安，國乃富。此乃國之大事，我戴罪之身，睹天顏不便，懇請大人代為呈遞於我王。”他將策書和書信一並漆封於函匣之內，交與東門柳，囑他擇日送與申大人。
一切就緒，孫叔敖便預備起程。第二日寅時，雄雞報曉，孫叔敖與孫歸生匆匆上路了。那乘棧車碾過尚顯空曠的街道，向北門奔馳而去。孫叔敖叮囑孫歸生道：“到了北門外，給馬兒喂點草。這是換的第三匹馬了吧？”
“老爺好記性。可是這個車兒卻一直沒換，老是修修補補，得換乘新的才行。”
“馬是老得跑不動了才換的嘛。車子還能用，換它做甚？”
說話間就到了北門，一伍兵丁簇擁著一乘革車迎麵而來。孫叔敖急令孫歸生避讓，不料革車上的將軍高聲叫道：“來人可是令尹孫大人麼？”
“正是孫叔敖。”
原來是環列之尹養由基：“末將算準大人會離都遠行，果然碰上了。我早就想到府上說一事與令尹知道，又恐怕好事之徒造為流言蜚語。現在遇到甚好。”
“什麼事？將軍但講無妨。”
“末將幾日前到一處營地巡察，伍長報告說，一個名叫穀武子的兵丁尚未回營。末將正要發作，那個兵丁飛奔而回。伍長怒斥道：‘養將軍在此，還不跪下？’穀武子便跪下。我見他麵相敦厚，不像奸猾之徒，便問他道：‘擅離營地要挨三十軍棍，你不知道嗎？’他低頭答道：‘小人知道。’‘既然知道，為什麼還要犯規呢？’‘我我……’他環顧左右，似有難言之隱。我道：‘怎麼不照實講來？’穀武子咬著嘴唇，吭哧半天說不出個囫圇話，逼得急了，才囁嚅道：‘我想單獨對將軍說，行嗎？’我便屏退眾人，穀武子這才說出實情。他說，那天在茅門，忽然湧出一幫兵丁打扮的人來，其中有個人他記得牢實，那人中等身材，略瘦，額頭上有塊疤。那人跟其他假兵丁一起跪在地上，勸令尹為王為帝。穀武子記牢了他的長相，一有時間就私訪暗察。說來奇了，那日他竟然在大街上遇到了那人，便跟在那人後頭。半個時辰後，那人竟進了虞太傅的府邸，因此穀武子才未能及時趕回營地。他說，就算是瀝膽墮肝，使盡渾身解數，也要與那人交結上，一定要還令尹一個清白。”
孫叔敖聽得淚花閃動，道：“我孫叔敖何德何能，竟有天下義士為我奔走？”
養由基道：“末將問他何以對令尹這般摯愛，穀武子抹著眼淚道：‘自古道，有恩不報非君子！孫大人對小人有再造之恩，先後救了小人兩次。如果沒有孫大人，斷不會有今日的小人。’我聽了甚是感動，叮囑伍長不要限製穀武子，來去進出皆由他便，又告訴穀武子，有要緊事可直接找我。”
“難得將軍安排得這般妥當，孫某感激不盡。”孫叔敖言訖，深深一揖，道：“我去也，莫耽誤了將軍的公事。”
告別養由基，孫叔敖與孫歸生上路了。一路行來，天高地迥，白雲如絲，平疇千裏，禾苗茁壯，看來又是一個好年成。
主仆二人說些閑話，倒也輕鬆自在。行了幾日，已近淮水。二人小憩片刻，吃了幹糧，飲過馬，複又上路，小半個時辰便到了淮水渡口。渡口處擠滿了人，等了約一個時辰，船卻泊在碼頭不動。孫歸生打聽後道：“說是國舅爺的船隊到了，榷關關尹令所有渡船一律停渡！”
孫叔敖不露聲色，朝對岸望去。對岸不遠處高樓輻輳，隱隱市聲中又有管弦之聲，孫叔敖知道那是開衙建署的地方，收取過往商船貿易稅金的榷關關署應該就在那裏。
不多時，就見威威赫赫的船隊順水而下，停在了對岸。眾人簇擁著一個人從船裏走出來，想必就是國舅樊羽。岸上一群冠蓋陸離的人馬迎來，孫叔敖猜想定是關尹等人。
又過了半個時辰，渡船才重新開始在河中往返。上到對岸，便到了雩婁地界。這時夕陽已落，暮靄漸起，孫歸生問道：“老爺，是繼續趕路，還是找個便宜的館舍暫住一晚？”
“就在此地住一晚吧。”孫叔敖滿腹心事都藏在緊鎖的眉頭中，“這回就在榷關關署近旁找一個招待尊貴客人的館舍住下。”
孫歸生吃驚地望著孫叔敖，以為自己聽錯了：“老爺……”
“此一時彼一時嘛。待天黑了再住進去，免得叫那些人認出來。”
孫歸生明白了他的用意。
孫叔敖又吩咐道：“你到榷關那兒，打探些消息來。這些人都不認識你。一有發現，就回告訴我。”
孫歸生走後，孫叔敖牽過馬兒，尋了一片野草茂盛的地方，讓馬兒悠閑自得地啃個盡興。