“老太傅既然這般忙碌，那晚生告辭了。”屈巫見虞丘這般裝腔作勢，氣惱地轉身便走。
“喲！是屈大人光臨敝府呀。屈大人，屈大人，老夫太入神了，多有得罪多有得罪！”
屈巫停住腳步，忍氣吞聲地回轉身來，擠出些許笑意來，道：“我當太傅又給大雕麵授什麼機宜哩。”心裏罵道：“老雜毛！朝廷封你一個太傅，虛銜兒罷了，有什麼臭譜可擺？”
“屈大人，老夫好久沒有與你相聚了，如今閑得慌，到我的書房去吧。”屈巫跟著虞丘來到書房
還沒憑幾坐下，虞丘就驚呼道：“喲，屈大人，你怎麼像是從百萬軍中殺出來的，雖然沒有遍體鱗傷，卻也衣冠不整、沾草帶屑，什麼事兒鬧到這般地步？”
“這個……”屈巫邊坐想詞兒敷衍過去，心裏頭卻在大罵，“剛才來貴府的路上，乘馬受驚，拉著軒車好一陣猛奔，穿林過澗，幸好沒有傷及我的膚發。”
“哦，原來如此。”虞丘一副恍然大悟的樣子，端起酒樽來，慢慢啜飲一口，不慌不忙地問道：“大人造訪敝府，不會是有什麼緊要的事兒相告吧？”
“呃，這個……孫叔敖重履令尹之職，聽說第一件事就是令司敗嚴審潘鬻一案，說潘鬻背後藏有天大的陰謀，必須揭開以昭示天下。就連連尹襄老都知此事。”至於怎麼扯到襄老身上的，屈巫自然不便說出。
“孫公此舉在情理之中。放眼朝中，德薄而位尊，知小而謀大，力微而任重，幾成風氣。”虞丘幹脆起身反剪雙手，慢慢踱步，慢條斯理地道，“自鬥逆謀反以來，朝廷幾次發力，欲整飭朝綱，終不見大效。唉，如今雖是聖朝，然積垢亦多。痼疾必除，不然何以至清廉，何以談勤政，何以興霸業？不過呢，話說回來，令尹去職後，朝廷已然定下，潘鬻秋後問斬。這是隨便什麼人能改變的麼？”
“太傅，孫叔敖經過這一番頓挫，越發受大王寵信了。如果他力主重新審讞潘鬻一案，怕是會翻出許多我與太傅不願看到的事兒來。”
“那也得聽天由命了——潘鬻之命，隻能由天定了。”
“太傅一言中的，令人佩服。我與太傅一樣，憂患太重了，朝中能有幾人如此？倒是隔岸觀火者有之，搬弄是非者有之，口蜜腹劍者有之，唯恐天下不亂者有之，遣雞鳴狗盜之徒以達私謀者有之，不整治整治，這天下還能太平麼？”
屈巫滿以為自己剜肉淋血地麵刺虞丘一通，能使他乖乖就範，哪知他聽了竟然拊掌而笑，道：“痛快！屈大人算是點到了穴位上了。可是我擔心，孫大人就算有通天本事，怕也難以根除喲。朝中哪個是軟釘子，那麼好拔的？”
“這就是說，太傅準備隔岸觀火囉？抑或有了應對之策？”
“此言差矣。食君之祿，當分君之憂。隻是我不在其位，隻能幹些力所能及的事情了。潘鬻一案審了幾年也沒個結果，屈大人或許不清楚，關押潘鬻的囹圄早就防範嚴密，飛鳥難入。歹徒欲殺人滅口，也屬枉然。如今隻能走一步看一步了。隔岸觀火者雲雲，未必確有其人。”
這話再明白不過了，屈巫哪有聽不懂之理？他的氣不覺消去不少，一時沒有了話說。倒是虞丘似乎意識到自己說漏了嘴，又道：“但願孫大人能如願以償，不使奸猾狠毒之徒得逞一時。”
且說孫叔敖自歸郢都，便聽說潘鬻秋後將被問斬。他雖每日忙碌，卻一直掛念於心。是日早朝後，始抽出空閑，親詣司敗衙署，交代司敗費彤道：“我與他少小嬉戲相伴，知他性子。你須加緊防範，提防有人殺人滅口。我自有辦法讓他道出真相來。”
戌時，孫叔敖饑腸轆轆地回到府邸，一邊狼吞虎咽一邊問道：“我叫你到八家子莊公孫越家去一趟的，你去過了麼？”
夫人歎了一口氣道：“公孫越家派女兒去探視兄長，不料竟自沒了蹤影，已經月餘。他們多方尋找，怎奈就是音訊杳然，一家人整日哭哭啼啼的。聽了他們的哭訴，倒叫妾陪著流了好一會兒眼淚。”