孫叔敖麵朝郢都緩緩跪了下去，虔誠地三頓首，哽咽道：“大王，微臣在這裏謝大王隆恩！”起身後，他對東門柳說道：“老伯——容我尊你一聲老伯吧，你幾十年來跟隨我顛沛流離，吃了多少苦頭，不離不棄，忠心耿耿，有大恩於我孫家，我孫某隻能來世再報答你了。”說著他就要跪下。
東門柳慌忙撲向前來，將孫叔敖死死攔住，老淚縱橫地說道：“老爺，折殺老奴了！老爺把話說顛倒了，要不是當初令尊大人相救，我怕是連骨頭都朽爛了。”東門柳接著說道：“遵夫人的吩咐，老奴尋到這兒來了，哪知不遲不早碰到這樣的事兒……老爺呀，老夫人已經不省人事了呀！我是特地來說與老爺知道的。”
“老夫人還能撐多久？”孫叔敖心頭一緊道。
東門柳禁不住哭出聲來；“老爺，老夫人現在處於彌留之際。她一直都在呼喚老爺的名字，盼望能見老爺最後一麵呀！”
孫叔敖撫著東門柳的肩頭，眼含熱淚道：“老伯呀，你也看到了，我能回去麼？水渠修築已經到了緊要關頭，走了九十九步，僅差一步之遙了！近二十萬民眾離不開我啊！況且剛才那幫衙役定會稟報官府，請出朝廷裏來的欽差大臣，很快就會殺回來抓人。我留在這兒，請他看看這兒的慘況，或者可以令其生出哀憐民生困苦之心。我若離去，群龍無首，民眾必一哄而散，我不能走啊！”說罷，他的眼淚簌簌地落了下來。
送走了東門柳，孫叔敖淚流滿麵地朝扁頭坡跪下，悲聲道：“母親，不孝子在這裏向你請罪了！你跟著兒子受苦受累，沒有正正經經過上一天好日子。來世兒子做牛做馬，報答你老人家！”
柳太一等人來到孫叔敖身後，默默地站定，都飲泣起來。孫叔敖拭掉淚痕道：“你們這是幹什麼？趕快到工地去，修渠之事刻不容緩！”
大夥齊刷刷地跪下，道：“大人，我們連累你了。那幫官府的人還會來的，你還是躲避一時，先回去料理老夫人的後事去吧。”
孫叔敖慘淡地一笑，道：“你們不必為我擔心，世間自有公道在！刑罰不能加無罪，邪枉不能勝正人。好了，趕緊回工地吧，一切有我擋著！母親早就知道修渠之事，她老人家不會怪罪我。”
不知不覺到了落日西沉的時候，工地上大家仍在爭先恐後地勞作。孫叔敖巡視各個工段，估摸著再過兩三天渠成堰竣，就可以將史河之水引進來了。要不了多久，廣袤的原野就會變得鬱鬱蔥蔥，到了秋後就稻禾飄香了。他正在遐想，柳太一匆匆跑來，大叫道：“大人，不好了！官府果真來人了！”
順著柳太一手指的方向望去，果見幾十乘馳車正匆匆趕來，中間一乘黃羅傘蓋的軒車格外醒目。看來真是朝廷的命官來了。孫叔敖對眾人道：“你們不必驚慌，好好修渠去吧。他們定是來找我的。”
眨眼工夫，那彪人馬就到了跟前，馳車裏竟有盔甲鮮明的兵卒。孫叔敖知道來者不善，猜想中間軒車上乘坐的必是欽差大臣，隻是不知道究竟是誰。
屈巫一趕到雩婁，就令縣尹沈賈速速稟報孫叔敖的種種不端。他早將莊王的命令拋到了九霄雲外。不想沈賈看不起屈巫，因為屈巫的那些醜事兒朝廷已經曉諭全國官吏，實在無法不讓人鄙視。
屈巫催問，沈賈據實稟道：“大人，下官倒沒發現他有什麼不端行為，望大人勿聽無稽之言。”
屈巫一聽，臉就沉了下來：“瞽者之識！他聚眾十萬，意欲何為？”
“那是他為修築引水渠，救民於水火……”
屈巫氣惱地打斷道：“包藏禍心而不識，危矣！大王都知道，孫叔敖嘯聚十萬之眾，圖謀不軌，名為修渠，實為他故。你倒視為平常！”
沈賈不得不遵照屈巫的命令，遣衙役傳喚孫叔敖前來。哪知那幫衙役被打得鼻青臉腫，狼狽而回，胡謅道：“孫叔敖哪把縣公你放在眼裏，早就請了高人不離左右，不等我們把話說完，就將我們打翻在地。我們若不是跑得快，恐怕連命都沒有了。”沈賈半信半疑，多少也被激起了火氣。
屈巫冷笑道：“你醒悟沒有？剛剛朝廷有司來報，我國正與鄭國交戰，晉國派大軍救援鄭國，卻又遣使臣來招攬孫叔敖。孫叔敖雖人未去，五十鎰金卻收下了，這就是罪證！狼子野心，豈不昭然若揭乎？我當親自趕去，定要將亂臣賊子抓獲歸案！”
沈賈無奈，隻得調遣人馬隨屈巫一同前往。沈賈央求道：“屈大人，敝地赤地千裏，民生凋敝，若秋後無收，冬天必定餓殍遍野。引水之渠萬望大人準予續修，不要因孫叔敖而輟停。”
“好吧。民夫不知孫叔敖的歹心，我就找孫叔敖一人。”
屈巫老遠就看到了仇敵孫叔敖，心生無限快意。待來到跟前，他令兵丁對孫叔敖喝吼：“來者何人？朝廷的屈大人在此，還不快快跪下！”
孫叔敖心裏一驚，知道冤家對頭來了，但是自己行得正走得端，他如之奈何？遂道：“在下孫叔敖，特來參見屈大人。”言畢朝軒車深深一揖。
屈巫不得不下來拱手還禮，畢竟孫叔敖虎倒雄心在，那股氣勢仍然給人一種壓迫感。屈巫問：“孫大人近來可好？”
“敝人原本就是一介草民，來去無牽掛。我的衣衫麵容，大人也看到了，好壞都擺在明麵上。”
這不卑不亢的回答，讓屈巫著實氣惱。如今孫叔敖還這麼睥睨一切，屈巫豈能容忍？他將臉一沉，道：“你身後有十萬之眾，怎能說是一介草民？大人不覺得你這樣有悖為民之道嗎？即便你仍為令尹，也有違臣道呀！”