第一章宿怨這是一座古老的宅院，從清代中期至今已逾百年曆史，它曾是安定財富與地位的象征，可因世事的變遷，它已漸漸的淡出了人們的視野，儼然屹立在那裏也隻是當地安定城的另一“世外桃源”。
清乾隆年間，這裏曾湧現出一位商賈巨子，他熟讀四書五經，精通官道與商道，所攬財富足以富甲一方。解甲歸田後便在這裏建造了一座宅院,每日深居簡出，賞花溜鳥，為的是不招人耳目。這商賈是世間一龍鳳，可他的後人們卻是些追名逐利之人，爭爭鬥鬥幾十年後都已形同陌路，大宅院也漸漸的寂靜了下來。安定從來都是藏龍臥虎之地，其後便有多人在京城為官。安定城即有“虎將”也不乏“良才”，明國年間這裏又出現了三位精通商道之人，他們將普洱茶貿易推到了一個前所未有的高度，可因相互利益的關係，又鬧得不歡而散，最終結下了仇怨。當中姓寇的商人便買下了這宅院，一番修理後更名“寇家花園”。
“寇家花園”見證的是一個家族從中興到沒落的曆程，人家便說這是一塊“不詳”之地。寇家卻不忌諱這一說法，因為他們明白這一家族的沒落是因後人們不爭氣的緣故，並非鬼神作祟。可寇家入住這宅院不到五年的時間，這裏又發生了不少變故，先是寇老爺不明不白的死去，隨後寇老爺的正房夫人又死在了仇家周世昌的門外，這讓另一仇家段文忠拍手稱快不已。這主子一死,寇家也很快便四分五裂，正房夫人有一八歲的孩子也被二太太白居珍逐出家門，寇家的仆人傭人走的走散的散，“寇家花園”又見證了另一家族的沒落，這“不祥”之說又一次顯現了它陰暗的一麵。
這座宅院，規模宏大，極盡奢華，園內建築屬蘇州，倒似南方一皇家園林，隻因物易其主，更因歲月的洗禮，這宅院年久失修，已漸漸失去了原有的姿色，蒼柏均已過了屋脊，遠遠看去倒像一片林海，卻見不著一丁點亭台樓閣，牆外雖有腳夫販卒吆喝叫賣，而牆內卻是另一番寧靜、安謐的世界。這宅院的建築參考的仍是中國“風水”之說，麵南背北，北有一山，南麵是一開闊地帶，寓意是退有後山可靠，進則一馬平川。隻是近十年來那扇大鐵門就再也沒正式敞開過。寇老爺和寇夫人的死大家眾說紛紜，除了寇、周、段三家的仇怨外，也不乏男女之間那些齷齪之事。寇家似乎也極力回避這一事實，不在眾人之前飛揚跋扈，迄今仍住在裏麵的隻有白居珍和她唯一的女兒寇文清。
一日清晨，那扇久閉的大鐵門被人徐徐推開，寇文清挽扶者白居珍緩緩的走了出來，白居珍雖已四十六、七年紀，卻衣飾華麗，風韻猶存，隻是臉上有一種陰沉之態，使人不寒而栗。這母女倆是一對美人兒，提及寇文清容貌，即便是白居珍年輕時也得自慚形穢，這女子出落得清麗絕俗，相貌之美世所難覓，跟白居珍的陰沉相比她臉上更有幾分溫雅之態。每日走過大街小巷，行人不得不駐足發出感歎，原來安定城也有這等絕佳的女子！白居珍此時滿臉憤恨與無奈，這一次被逐出寇家花園倒應了“一報還一報”。滇係軍閥唐繼堯要在安定駐軍，便選定了寇家花園，與軍閥她無從交涉，隻得給他讓出宅院。此時她才體會到十多年前一個八歲的孩子被她逐出家門時的感受，兩人駐足片刻，上了馬車揚塵而去。
第二日，一支軍隊開進了安定城，士兵們手托洋槍，穿著高幫皮靴，氣高扈揚地走著來，前麵一隊是騎馬的，被簇擁的是一位年輕的軍官，隻見他軍容嚴整，舉止間深具將領風度，隻是臉上帶有殺氣，街上的行人唯恐避之不及，這軍官正是十多年前被白居珍逐出家門的寇雲山。
軍隊開過之後，安定城的平民們無不搖頭一聲歎息，這安定城可熱鬧了，先是官商勾結，暗無天日，現下又來了一支軍隊瓜分“田賦”，加上強盜、土匪呼嘯山林這世道可真亂了。
周家大院裏，大老爺周世昌正在逗一支鸚鵡說話，忽有下人福貴匆匆忙忙的走了進來，周世昌問道：“打探清楚了沒有。”
福貴氣喘噓噓的說：“打探清楚了，那駐軍司令不是別人，正是十多年前被寇家二奶奶逐出家門的大少爺寇雲山，他之所以選定寇家花園，多半是要一雪被逐之辱。”
周世昌臉上的肌肉抽搐了一下說：“沒想到，一個被逐出家門的小子搖身一變卻成了軍隊首領，咱周家可得提防了。”
福貴說：“聽說他是唐繼堯身邊的得力幹將，深得唐繼堯信任，年輕輕的便被封了師長一職，這可不是一個小角色，是統兵千人的啊！”
周世昌說：“如今這世道，別說是統兵千人，就是統兵百人也比縣太爺還管用，咱們自然不能小視人家。”
福貴說：“寇雲山是回來了，咱們對他敬而遠之，我想他不至於倒打一耙。”
周世昌說：“他母親不明不白死在周家門口，你說他會善罷甘休麼？他既然能得到唐繼堯賞識，為什麼不留在唐繼堯身邊，卻來安定做一駐足司令？我看他是來者不善啊!”
福貴說：“可他母親的死與周家是毫無關係啊？”
周世昌說：“話雖如此，可於情於理咱們都脫不了幹係，咱們可得防著他，免得他陰了咱們一手！”
這時又有周家大少爺的“跑腿子”鮑榮發跌跌撞撞闖了進來，上氣不接下氣地說：“不好了老爺，不好了……”
周世昌瞅了他一眼，沒好氣的說：“慌慌張張的做甚？什麼不好了？”
鮑榮發說：“大少爺在段家賭場裏被扣起來了……”
周世昌怒道：“我跟你說了多少次，別帶他到那種地方瞎摻和，要我打你幾個耳光才長記性？”
鮑榮發滿臉苦水地說：“老爺你錯怪好人了，不是我帶少爺去的，是他帶我去的！”
周世昌冷哼一聲，氣憤憤地來到屋裏說：“這敗家子讓他受受罪也好，免得我再操這個心。”
鮑榮發膽怯地說：“老爺！這一次你可得想想辦法，少爺哪裏受得了一頓毒打……”
周世昌一掌拍在桌子上，震得杯盞嗡嗡作響，怒道：“什麼？少爺如何被打，你一五一十給我說出來！”
鮑榮發自知說溜了嘴，便不好再隱瞞，隻好說道：“少爺在賭場裏輸光了錢，卻不聽我勸阻，硬要以性命為賭注跟對方賭一千個大洋，結果還是輸了，那人說：‘小子別太乖張，這個道上別說是你，就是神仙也得不顯山不露水，哪像你說話沒門牙把把風，你那人頭我也不要了，我知道你周家有的是錢，改日把一千大洋給我補上。’少爺說：‘你不是在牌上有些手腳，當我是白癡？要一千大洋，門都沒有！’那人說：‘你想打“白條”是不是？在段爺的場子裏也不掂量個輕重？’少爺說：‘哪個段爺沒聽說過，是殺豬的還是賣肉的？’場子裏的人便與少爺理論，兩人言語不岔，少爺便打了那人一巴掌，結果三五人把少爺按在地上拳腳相加，直打得少爺哭爹叫娘才捆綁去了段家大院……”
周世昌聽了怒氣才稍微平靜了一些，冷笑道：“他段文忠是欺我府中無人了，打狗都要看主人，就不看看我周世昌是什麼樣的人，段家有沒有說要怎樣才放人？”
鮑榮發說：“說了，除非……除非你拿兩千大洋去，否則他們是不會就此罷休的！”
周世昌一笑說：“好大的胃口，兩千大洋！這不是在報複少爺，是在報複我！”
鮑榮發說：“段家那賭場也真夠黑的，簡直是吃人不吐骨頭，斂人錢財就不說，動不動就打人，簡直沒王法了。”
周世昌說：“那種地方也講王法？說出來教人笑話！人家為什麼敢那麼猖獗？暗處有撐腰的人！”
福貴說：“不管怎麼說，還得盡快把少爺贖回來，他從小到大那受過這樣的汙辱！”
周世昌歎了口氣說：“好吧，你去賬房取一千大洋，跟我去一趟段府。”
福貴說：“人家不是要兩千麼？”
周世昌說：“想敲我竹杠子，沒門！”
段家大院的會客廳裏，這時聚了不少人，除了段文忠、段文忠之子段成裕及段家一些下人之外，就連警察局局長劉元勳也在那裏，今天雖是一身便服，但兩隻眼睛仍放射出咄咄逼人的凶光。周世昌和福貴走進大門的時候不禁被這陣勢嚇了一跳，周世昌一見到劉元勳，忙陪笑道：“喲！幸會幸會，警長也在這裏，周某有禮了！”
劉元勳漫不經心的喝了一口茶，把茶盞放回桌上說：“我今日到這裏來不為公事也不為私事，隻作旁聽，不過我可要奉勸二位一句，不管什麼事最好是商量著來，別又惹下亂子！”
周世昌忙笑道：“豈敢豈敢，芝麻綠豆大的小事怎敢給你添亂？劉局長為了工作真是不遺餘力，就是不穿這身製服也還要微服私訪，可敬可佩，隻是你這工作方法不對啊！”
劉元勳“哦”了一聲說：“哪裏不對了，你倒給我說說。”
周世昌說：“這安定城最近可不安定啊，不說土匪強盜，就是街皮無賴滋事鬧事也不在少數，這你可得管管。”
劉元勳說：“是該管，還有呢？”
周世昌說：“有人開設賭場坑人錢財不算，還綁票勒索，這你管不管呢？”
劉元勳說：“誰又開設賭場坑人錢財了？我怎麼不知道？”
福貴怒道：“你別裝瘋賣傻，段文忠扣了我家少爺勒索兩千大洋你難道不知道？不知道你來這裏幹什麼了？”
劉元勳一拍桌子說：“放肆！你一個周家下人竟敢這樣對我說話，小心我斃了你！”
周世昌說：“劉警長息怒，恕我管教無方，讓下人得罪了你，我給你賠個不是，可這綁票勒索不是小事，你身為警長，不出麵管管可是說不過去的，我說的對麼？”
劉元勳轉向段文忠說：“你綁了他的人了？”
段文忠說：“沒有啊，周少爺欠了錢不說還動手打傷了人，我得留個憑證，不然上哪裏說理去？”
劉元勳說:“聽到沒有，是你家少爺滋事生事，我可要管管你縱子行凶了，這欠債還錢乃天經地義，你還要我說什麼？”
周世昌說：“今天算我晦氣，倒是說說要怎樣才肯放人。”
段文忠說：“周老板，咱可是多年來未曾謀麵了，想不到今天卻以這種場麵相見，有趣得很啊！”
周世昌冷哼一聲說：“你無非是對當年的事耿耿於懷，想舊事重提罷了，你是開賭場的，應當明白願賭服輸的道理！”
段文忠說：“服啊!我什麼時候說過不服了？對周老板的高明之處我一向佩服得五體投地地，想當初咱們段、周、寇三家共同經辦一個貨棧，那買賣簡直占了大西南半壁江山，我到後悔起不該冤枉寇家，最後你我一局定輸贏，決定貨棧歸屬，結果我輸了，貨棧歸你所有，所以我才開了個賭場，我年年賭，月月賭，就不相信我永遠是一個輸家，若有機會咱們可得再賭一上局，想想當年那一豪賭，至今都讓我意猶未盡啊!”
周世昌說：“如今的‘一品居’已非當日的貨棧，你要跟我賭已不夠本了。”
段文忠說：“周老板的買賣是越做越大了，原來的貨棧如今已掛上了‘一品居’的商號了，確實了不起，不過這‘一品居’當初姓段不姓周的話，也絕對不下於今天的‘一品居’!”
周世昌說：“我知道，可當初你是輸得明明白白清清楚楚的可怨不得我。”
段文忠一笑說：“也罷，賭局一事咱們暫時擱淺，倒是說說眼下下的‘買賣’。”
周世昌說：“好，咱們就談談這‘買賣’，你這麼一點‘籌碼’就要兩千大洋，這價格不覺得高了點？你當初也做過買賣，生意成敗與否都還要有一個合理的價格，這你不會不知道!”
段文忠說：“這價碼對別人來說是高了點，可是對周老板來說一點都不高，周少爺是什麼人？他可是你萬貫家產的唯一繼承人，若有個閃失你這‘一品居’改作他姓，這可劃不來！”
周世昌冷哼一聲說：“我雖對這骰子牌九不感興趣，可十賭九詐的道理還是知道的，犬子涉世不深，不知其中深淺，被你利誘上勾，這兩千大洋我可輸得不明白。”
段文忠說：“這話別說我不愛聽，就是在坐的諸位也未必愛聽，手在你身上，愛賭不賭全取決於你，並非我強迫你。願賭服輸這可是你說的，你要破壞了這規矩，我答應了，道上其他朋友也不會答應的！”
周世昌說：“什麼道上不道上的，跟我是風牛馬不相及之事，我也不感興趣，今日就帶來了一千大洋，要就收下不要就改日再談。”
段文忠說：“也罷，看在你我往日的交情上，一千大洋就一千大洋，不過我的提醒你一句，貴少爺脾性張揚，說話口無遮攔，這是誰都知道都事，小心有人再給你做第二趟‘買賣’！”
周世昌說：“我養的兒子我心中有數，倒不須你多費心思。”
段文忠哈哈一陣大笑，示意放人。過得片刻，周家大少爺周子賦被人推搡著從後院走來，周子賦邊走邊罵道：“你們這群狗日的，竟敢這樣蠻不講理，仗著劉元勳那占著茅坑不拉屎的目無王法，知道府台大人是做什麼的？”
一人說道：“我們知道府台大人是你們周家的附庸，可你沒聽說府台大人跟警察局長是各幹各的，兩人井水不犯河水，你滋事鬧事這個可不歸他管。”
周子賦說：“你們這些狗仗人勢的小人，競下這樣重的毒手，我老子都還沒這樣打過我，我告訴你們，隔日別撞到我手裏，不然我讓你們吃不了還兜著走！”
那人說：“你別再這裏逞能，要不是你老子出麵，你還得在柴房裏多住些時日。”又推了他一把。周子賦大叫一聲說：“幹什麼難道我不會走？”“你是會走，可像一個大姑娘一樣扭扭捏捏的我一看就生氣！”幾個人嚷嚷著來到大廳，周子賦見周世昌麵色鐵青地站在那裏頓時不敢再言語，規規矩矩站在一邊。段文忠一笑說：“這年頭世道不太平，混一口飯吃也不容易，今天做的雖是公平交易，我怕有人心裏會不服氣，周老板，有什麼話可要當麵說出來啊！”
周世昌說：“今日撞在你手裏我無話可說，可對劉警長我倒有一句話要說了。”
劉元勳說：“什麼話？”
周世昌說：“劉警長任這警長是屈才了，應當改作唱戲的，告辭！”
劉元勳說：“此話怎講……”待他反應過來周世昌，周子賦，福貴均已出了門。‘唱戲’不是說他善於‘演戲’麼？心裏罵道：“王八羔子到會拐彎子罵人，演戲！我不會演戲何以混到今天？”
周世昌回到周附後，便吩咐福貴去叫鮑榮發來，此時鮑榮發已鬼鬼祟祟的來到了門外，見到周世昌在發怒，當下不敢怠慢，耷拉著頭走了進去。周世昌說：“你兩給我站到一邊去！”兩人隻好規規矩矩站到周家祖先那張畫像之前。周世昌說：“你倆各自在自己臉上打十個耳光！”鮑榮發是下人不敢違拗，伸手在自己的臉上打了十巴掌。周子賦卻不願受這個罪，周世昌投過冷晙的目光說：“你不打是不是？那我替你來打！”周子賦忙說：“我打，我打”左右開弓也在自己的臉上打了十巴掌。這時周子賦的妹妹周敏站在了門外，見到這情形忍不住撲哧一笑：“爹爹你幹什麼又在懲罰哥了？”周世昌瞅了她一眼，沒好氣地說：“這裏沒你什麼事，回去！”周敏“哦”了一聲，怏怏不快的走了。