八年的歲月，似短卻長。
特別是對科學技術的分野而言。
宇宙軍的月麵基地，我在防衛大研修時曾來過兩次。一次是成為研究生後，因為擔任教授助理的跟班，和教授一起來參加研討會；另一次也是擔任參加研討會的教授身邊的助理。
看到新型的星際宇宙戰艦，在當研究生時的旅行是第一次，從那時到現在還不滿一年。
那個時候，隻有在專為提供觀光客遊覽所設置的參觀處俯望而已，對於為什麼被當成一般民眾對待，連看一下內部也不行一事感到很不甘心，但卻又無可奈何。
成為組員，並且能夠搭乘那艘新型的星際宇宙戰艦，這像夢一般的事情竟然成真了。所以當實物出現在眼前時，我會入神地看呆了，大概誰也不會苛責吧!
直到搭乘前的兩、三分鍾，老實說我的確是把長峰的事全忘光了。
新型的星際宇宙戰艦與過往型號相比看來小了一號，但內部的居住空間反而擴充了。因為驅動係統的大幅改良，使戰艦得以小型化與高性能化。由於引擎威力提升，自力超空間運動的可達距離也有飛躍性的提升。一次的空間跳躍，最大可能跳躍至三光年之遠。
此外還有一個，說到最新技術的話，星際宇宙戰艦雖然還在開發階段，但已備有超光速通信係統。
作為通信技師輔助要員被召集來的我，因為可能可以接觸到這種最新的通信係統，而在登艦前興奮下已。
在發艦準備完成前，我與這次共乘的老手成員們互相介紹。
新進搭乘的隻有我與一部份的醫療人員，其餘都是在太陽係中往來過數十回的老手.
等待期間領了發給的艦內服與替換的內衣等隨身用品，還有由一個名叫漢斯．修塔那的德籍前輩通信技師，交給我內有艦內導覽圖的小手冊，並且告訴我艦內生活的大致規則。
明明是要去援助，我卻有點像要去家族旅行般，湧起雀躍的心情。
自從前一晚被呼叫出來後，雖然想了很多，連一會兒都沒睡過，但處在腎上腺素泉湧的狀態下，即使已經搖搖晃晃，卻一點也沒有想睡的感覺。
當出發準備全都完成，被允許登艦時，已是當天的黃昏．
我回想起此行的目的，是在離開月麵基地一周後。
新型星際宇宙戰艦，正朝向火星軌道與木星軌道的中間地帶-超空間運動無限製區域-前進。即使是救助隊，也得遵守為了安全航行而訂的規定。
這段期間，我拚命地要記住艦內的各種事務與被發派的工作。
當然，在年齡上我既是乘員中最年輕的，加上在巡航中也沒有負責的工作，於是老
手們戲弄著新加入的我，把各式各樣的差事推給我來取樂。
當艦上、乘員與工作相關事務都大致記住之後，老手們終於也玩膩了，不再沒事也開玩笑般一次次地叫住我，這時我才總算能夠長時間待在本來該待的通信室裏。
我很在意裏希提亞號的事。
由於通信室與艦橋沒有劃分開來，能夠比其它部門先得知在艦橋流通的全部情報中的一部分。得自艦載各觀測機的資料也是其中之一。我為了能夠叫出能顯示裏希提亞號所在地的資料來，而作了各種嚐試，也問過修塔那前輩，但很遺憾的，本艦上的觀測機還沒有精細度高到能確認比二光年更遠的移動物體。
搞不好他們抵達約定地點的時間比預定來得早，現在正在那裏為了救援還不來而焦慮下安也說不定。因為這樣的想法，再加上我的身分是見習生，不用負責什麼工作，所以我感覺到手中的時間分外漫長，簡直難以忍受。
不知道從哪裏聽來的，長峰的名字在老手間傳了開來。
我又開始成為開玩笑的對象了。
既然是情人的話應該有照片吧?拿來瞧瞧啊!
我被他們這麼纏著。
「不是這樣的。」雖然我如此推拒，但長峰的照片當天就在艦內傳過了一圈。唉，既然隸屬於同個艦隊，想看的話輕易就能從網絡上叫出來。
長峰的大頭照被打印出來，傳了一圈之後落到了我手上。那照片大概是在剛入隊後拍的，長峰依舊穿著國中的夏季製服．
其實長峰的個人照片，我連一張都沒有。國中畢業紀念冊中，在製作之前就已經消失的長峰，根本不在團體照內。
與其它轉學的同學一樣，她在同一頁一角那小小被圈起的、看來很沒誠意的照片，就是我唯一擁有的照片了。
那本紀念冊大概在老家的壁櫥或哪個紙箱裏，與畢業證書一起沉眠吧!
沒錯，自從住進防衛大學的學生宿舍後，我就沒有看過畢業紀念冊了。