蔡友清在工作中不是沒有困難，但他沒有把困難當做困難。你問他工作中困難是什麼，他會這樣回答：困難是要看你怎麼看，如果你不把它當做困難，那就不是困難了。的確，當他幹到複雜的工作物時，車間個別職工甚至個別老師傅，冷言冷語地說：蔡友清呀，幹簡單的工作是趕不上你的，幹複雜的你就不行了。但蔡友清沒有把複雜零件加工當做困難，而是虛心向老師傅學習，後來不僅僅是會幹了，同時還超額完成了任務。
1955年11月，工廠接受了一批新的加工零件———芯棒。該產品40mm長，有三個不同的直徑（三根合起來隻有筷子那麼大），本來是五工段工人幹的活，五工段的工人一天隻能幹20根，工長不想接過去。蔡友清知道後，心想這任務是新的，工廠找不到合適的人幹，我來試試。於是他大膽地向本工段長要這個任務。說實話，當時蔡友清內心也很擔心，加工第一件就發現工作物會跳，因此質量差，他趕緊分析原因，確定是因為加工時用肥皂水冷卻後打滑造成的，他就決定第二根起不用肥皂水，結果質量達到了要求。原定15分鍾一根，他半天就幹了19根，第二天在8小時內幹了80根，第三天在6小時45分鍾內就幹了111根，工長看了高興地說：“行！真行！”
蔡友清在過去的22個月中完成了42個月的任務，但他沒有以此滿足。他總是說：“沒什麼，每月所做的工作是應該的，與黨的要求還差得遠。”
1957年，他繼續奮戰在工作中，用6個月的時間完成了1年的任務。下半年他製訂出了用半年完成9個月的計劃，結果經過蔡友清的努力，用6個月完成了10個半月的任務。這次黨支部總結了他的經驗在全車間推廣，全車間的職工熱烈地響應黨支部的號召，掀起了大幹的熱潮。
1958年5月12日，蔡友清所在工段突破定額的僅有20多人，到13日就增加為30多人，全工段在26日完成了任務，到30日止，全工段共突破定額2000多工時，創造了空前未有的新紀錄。蔡友清很感動：黨這樣鼓勵我，我絕不辜負黨的希望。因此，他製訂出了6—12月要以1427小時完成2115小時的先進計劃。6月份他已經完成了399小時計劃，他為參加省、全國的青年社會主義建設積極分子大會，又準備超額1個月至1個半月來完成自己提出的計劃。
蔡友清工作踏踏實實、埋頭苦幹、認真負責，成績突出，被譽為“走在時間前麵的人”，1956年、1959年兩次被評為全國先進生產者。1984年12月因病退休。