淫亂、心狠手辣、野心勃勃、牝雞司晨，無數個貶義詞用在中國曆史上唯一的一位女皇帝——武則天身上。同時，她的美貌、智慧、卓越的領導力和洞見力，千百年來也為後世津津樂道。門第不高的她，在極其重門閥的時代，憑借著隱忍之心、城府權術，打通了從才人通向皇後之路，並最終登上皇位。稱帝之路艱辛又漫長，從來沒有、以後也不曾有女性走過這條路。
綜觀武則天的一生，充滿了政治血腥和社會發展的味道。武則天利用各種政治手腕，包括一些非常規的方法鞏固了自己的政權，為此後唐王朝的發展和繁盛立下了不可磨滅的功勞，這應該是她作為最高統治者留下的最顯赫的曆史功績。而她的殘忍和無情，也不能說是與生俱來，當時險惡的環境決定了適者生存的法則，隻有在政治鬥爭中采取暴力、甚至殘酷的手段，才能立於不敗之地。
無論如何汙蔑她，詆毀她，誰也不能否認，武則天是中國曆史上最著名、最傳奇的女性。她的功與過，罪與罰，正如乾陵前的那方無字碑，自有後人評說。