李肇星在美國的三年期間，不遺餘力地進行著促進中美貿易交往，擴大中美經濟合作的努力。隻要有貿易、企業、經濟界論壇、會議，李大使都盡量出席，推銷中國的市場，促成中美在經濟領域進行更多、更廣泛的合作。當美國國會部分議員利用所謂人為的問題試圖延緩通過給予中國久正常貿易關係的法案時，李肇星立即發表講話，認為這項有利於中美兩國利益的法案之所以被延緩，完全是美國大選之際兩黨政治鬥爭的產物，對中美貿易會產生嚴重的影響。後來，當這項法案終於通過時，李肇星又在裏根國際易中心發表演講，對美國政府和企業界在促使國會給予中國永久性正常貿易關係地位的議案得以通過所作的不懈努力表示感謝。
李肇星說，就他所接觸到的美國有遠見的人士，無論是從政者，是企業家或農場主，都表示無條件支持給予中國永久正常貿易關係，認為這對美國也有好處。他們說，少數政客企圖吹毛求疵，無事生非，為通過永久正常貿易關係製造麻煩，恰恰傷害了美國的商業利益。在談到中國加入世界貿易組織後，將對美國經濟意味著什麼時，李肇星，意味著更多的美國產品和服務有進入中國市場的機會，美國企業有更好地與中國發展經貿合作的機會。
作為中國出席西雅圖世貿組織部長級會議代表團副團長，李肇星介紹了代表團團長、外經貿部部長石廣生會見與會成國部長、美國會議員、州長、工農商界人士的談話情況。石廣生指出，中美就中國加入世貿組織成協議是“雙贏”的，對中國的經濟有利，對美國的經濟有利，對世貿組織和全球經濟也都有利。
在即將離任之際，李肇星還專門前往矽穀參觀訪問，為中國高科技產業的開發考察調研，並廣泛接觸了當地企業界人士，顯示出對矽穀高科技行業的現狀和發展趨勢的高度興趣。此外，華裔在矽穀高科技業員工中的比例之高、成功創業的範例之多，也給他留下了深刻的印象。
李大使與前總統布什新總統小布什父子都很熟稔，關係良好。在矽穀訪問時，他向中文媒體透露，幾天前他在德州休斯頓訪問時，曾與前總統聚會，相見甚歡。從李大使的講話中可以看出，他對中美兩國今後的關係充滿信心，對中美雙邊的經貿合作，更是持相當積極樂觀的立場。
即使是對美國的廣大中小型企業主，李肇星也沒有忘記遊說他們加強與中國的經貿合作，他告訴紐約中小企業發展中心年會的與會代表：美國中小企業在中國同樣大有作為。在中國大陸，實際上很多美國的中小企業做的是大生意，合作和投資都有很好的回報業績。他以美國加州為例。這個州在1999年對中國的出口就增長了9．4％，而加州地區對亞洲國家的貿易惟有在中國出現了增長，不管是大企業還是中小企業都嚐到了合作的甜頭。
在僑胞中間，他的人緣極好，被同胞們稱為“貼心”。李肇星離任時，紐約華人社團聯合總會在曼哈頓金豐大酒樓為李肇星隆重送行。紐約華人社團聯合學會主席梁冠軍在致詞中說，李肇星先生1993至1995年擔任中常駐聯合國代表，1998年至今出任中國駐美大使期間，為中美關係的健康發展、為中國與各國人民的友誼作出了巨大的努力，為旅美僑胞辦了許多實事，給廣大華人華僑留下極為深刻的印象。他祝願李肇星“步步高升、萬事如意”。
美國國會國際關係委員會顧問劉忠生代表該委員會向李肇星頒發了最佳領導獎、最佳服務獎。多個僑團向他贈送了紀念匾牌。
一位女作者以一篇散文詩為李大使送行，她深情地寫道：“請代我們向長安街邊的綠柳樹，未明湖畔的迎春拜年，問聲祖國好！”其殷殷摯情，令李肇星夫婦不禁動容。