顧早與方氏到了祠堂之時，裏麵人倒不多，隻是大多斜了眼睛看著方氏和顧早母女，私下裏咬耳朵個不停。方氏臉是一陣紅一陣白，神色羞惱，顧早卻是自顧站在那裏如老僧入定。
慢慢地人便來得多了，幾乎把個祠堂都擠滿了，差不多巳時的時候，祠堂門外響了一聲咳嗽，眾多村民便紛紛自動讓開了一條道，原來是裏正和村裏顧方兩姓最年長德高的兩個叔公進來了，後來還跟著苦主毛團子，手上牽了他那癡癡傻傻的婆娘。
見今日的主角都到齊了，祠堂裏的嗡嗡聲立時便響得越發高了。顧早看了一眼毛團子婆娘，見她果然目光無神，跟在毛團子身後像是提線木偶，叫坐便坐，叫站便站，心中暗暗歎了口氣，斜眼看了下身邊的方氏，見她亦是偷眼看著那婆娘，神色間倒似是帶了幾分悔意。
裏正和兩位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一聲，才看著方氏開腔道：“方氏，你將毛團子家的弄成了如今這般模樣，可是有什麼打算？”
方氏兩個手絞得跟麻繩似的，斜斜睨了那癡癡傻傻的毛團子家的一眼，聲音低得似是蚊呐般哼哼：“還能如何打算？他家倒是說來聽聽。”
裏正和坐他左手邊的那位毛氏叔公咬了下耳朵，又咳嗽了下，才正色說道：“方氏，毛團子家的男人不中用，家裏娃娃又多，過去裏裏外外可都是她一人在張羅著，也是出了名的能幹，現在成了這樣子，可不就是家裏倒了個頂梁柱麼，毛叔公說了，要你家中五畝地抵了，你看怎樣？”
顧早倒吸了一口涼氣，她剛來此地沒幾日，自是不清楚這地價幾何，隻是自己家中的田地，現在統共也隻不過隻剩下了現在的這五畝水田，這若是一下子全賠了，全家可真的要抽緊了褲袋喝西北風了。
果然，裏正的話剛說完，方氏便已是飛奔到了祠堂門口，撿了塊石頭，又幾步竄了回來到了毛團子麵前，將石頭頂到了他的手裏，叫道：“黑了心的毛家！我家統共也不過這五畝田了，如何讓我全賠了出去？你倒不如也拿了這石頭敲我的頭，把我也敲呆了的好！況且我那鋤頭，必定是你婆娘順了去的，不過藏的好，沒落入人眼罷了，我去討要自己的東西，難道也是錯了嗎？”
“娘，咱家的鋤頭找到了！”
方氏正跳了腳叫得淋漓，不想祠堂門口門口突然傳來一個聲音，眾人循聲望去，卻見是一男童倒拖了一把濕淋淋的鋤頭，麵有喜色地過來了，不是顧青武還是誰？
“娘，我早上去了地裏，看見咱家的鋤頭就掉在排淺了水的溝渠裏，泡了幾天，鋤頭都生鏽了，是你自己掉了進去忘了吧，不要怪毛家嬸子了。”
顧早暗歎了口氣，青武這孩子，老實是老實了，隻是也忒老實了。
祠堂裏的眾多鄉民立刻交頭接耳了起來，紛紛朝著方氏指指點點，對著毛團子一家露出了同情之色，座上的裏正倒是看不出神色怎樣，隻是那毛家叔公一下子頭翹得老高，而那個從進來到現在一直便不吭聲的顧姓叔公，此刻更是把頭垂得仿佛已經睡著了一樣。
果然，剛才還跳得離地三尺高的方氏立刻就蔫了下來，呆呆站在那裏，一咬牙，卻是騰騰幾步到了青武的麵前，抓了胳膊便高高舉起了巴掌：“我把你個不知高低的小子……”
她的巴掌還未落下，便已經被顧早攔下了。
“娘，青武又沒做錯什麼，你如今卻在這裏打打罵罵，又有什麼意思，何苦還要讓人看了笑話去！”
顧早聲音不高，卻是字字句句撞進了方氏耳朵，她一呆，手已是慢慢垂了下來。
顧早低聲撫慰了麵色發白的青武幾句，到了裏正和那二位叔公麵前，朝他們略彎了下腰，再瞅著中間裏正，正色說道：“毛家嬸子出了這樣的意外，我娘自然是難辭其咎，她心中其實亦已經是後悔了，賠償也是應該的。隻是座上大人們也都知道，我家爹早沒了，弟弟又小，家中田產現今也就隻剩了這五畝地，全家這幾張嘴巴都指著它吃飯，若是全數賠給了毛家，隻怕我家也就當真沒活路了，還請裏正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否賠少些，我這就代我全家謝過了。”說著已是仿了印象裏的古代女子，朝著裏正、叔公和毛團子的方向各道了個深深的萬福。
祠堂裏又響起了嗡嗡聲一片，方氏站在那裏，臉色青白一片。
那毛家叔公叫了毛團子和幾個本家，湊到一起叨咕了一會，回了位子，對著顧早說道：“我家團子倒也沒有想斷了你家活路的意思，隻是他家婆娘的樣子，你也是看到了，既然你都如此說了，我們便退一步，你家的五畝地，將那傍河的三畝賠了，此事便算了了。”
方氏眼睛一睜，又要跳了起來，早已被顧早壓了下去。
顧早朝著毛家叔公笑道：“如此多謝叔公的讓步了，隻是隻剩那兩畝垟深裏的薄地，去了官府的課稅，我家還是難以糊口，我倒是有個提議，不知各位覺得如何？”