羅斯福曾得意洋洋地宣稱：“我拿下了巴拿馬運河”。這正印證了他的那句名言：“說話要溫文爾雅，但手裏要提著根大棒。”確實，哥倫比亞挨了一大棒，也使整個拉丁美洲為之顫抖。不少美國曆史學家嚴厲批評了羅斯福攫取巴拿馬運河的政策，認為它是“不名譽和不光彩的醜聞”，是“我們國家曆史上的一大恥辱”。在加勒比海，羅斯福不止一次地揮舞大棒進行幹涉，以便維護這一地區的安定和美國的霸權。1902年由於列強用武力幹涉向委內瑞拉索還債款的問題，引起一場危機。英國、德國和意大利共同封鎖了委內瑞拉，並炮轟其港口，企圖迫使委內瑞拉的揮霍無度的獨裁者西普裏亞諾·卡斯特羅就範。卡斯特羅籲請羅斯福出麵調停，羅斯福擔心事態進一步擴大，會危及門羅主義，遂向列強提出調停的建議，英、德兩國表示同意。但是，德國軍艦再一次炮擊委內瑞拉港口，這就激怒了羅斯福，他當即提出嚴重警告。1903年2月，三國解除封鎖，並同意將債務問題提交海牙法庭仲裁，這樣就使一場危機得以化解。
羅斯福害怕歐洲國家武力索債的行動，可能導致歐洲勢力的卷土重來，有損門羅主義的既定國策，於是產生了由美國充當美洲警察的念頭。羅斯福在1904年12月致國會的年度谘文中兩次提出，實施門羅主義以及為保持穩定而對拉丁美洲的任何地方進行幹涉，是美國的義務。他在以“羅斯福推論”著稱的講話中宣布：“長期的胡作非為或軟弱無力導致文明社會的各種關係普遍鬆散，無論在美洲或者是在任何別的地方，這種情況最終都可能要求某個文明國家進行幹涉；而在西半球，由於美國奉行門羅主義，不管是多麼勉強，美國或許不得不在明顯地出現這種胡作非為或軟弱無力的情況下行使國際警察的權力。”接著他又補充說：“我們隻是將幹涉作為最後手段，隻是在他們無力或不願在國內外主持正義已變得顯然侵犯了美國的權利或者引來了外國的侵略時，我們才出麵幹涉。”
時隔不久，羅斯福在“國際警察”的招牌下，去幹涉島國聖多明各（即現在的多米尼加共和國）的事務，他派去的官員控製了該國的海關，用其關稅的45％償還外債。羅斯福成為多米尼加的“保護人”。
羅斯福妄自認為美國擁有國際警察的權力，並且希望其他“文明國家”在別的地區行使同樣的權力，如日本在朝鮮，英國在埃及和印度。
他相信世界秩序有賴於這些國家的克製態度及其不斷變動的均勢的局麵。在20世紀初，歐洲與遠東的國際緊張局勢不斷加劇，列強之間勾心鬥角，矛盾重重。後來居上的德意誌帝國決心同時既控製歐洲大陸，又對英國海上霸權提出挑戰，迫使英國放棄“光榮孤立”的政策，先後與法、俄兩國建立友好關係以應付它的挑戰；在遠東，由於日本的崛起與俄國決心奪取朝鮮半島與中國東北地區，原有的勢力均衡遭到破壞。