所謂藥粥，是用適量的中藥和適量的米穀，加入一定比例的水和一定的調味配料煮成的具有食療作用的粥。
藥粥療法是寓醫於食，藥食結合的一種比較好的食療方法。它是將藥物作為食物，又賦予食物藥的作用，藥借粥力，粥助藥威，相輔相成，既有營養價值，滋補身體，又可防病治病，保健強身。例如，幹薑是中醫用於溫中散寒的藥物，但毫無滋補作用，隻適用於裏寒證。粳米或糯米可以健脾益氣，卻沒有散寒力量。若用幹薑5克，粳米30克，二者相配伍，加水400毫升煮成稀粥食之，則既可溫中散寒，又可補益脾胃，成了溫補脾胃、治療脾胃虛寒的食療良方。再以《粥濟本事方》中的烏頭粥為例，烏頭之性，剛暴有毒，而與生薑、蜂蜜、粳米煮粥服食，可以緩其性而減其毒。商陸與牽牛子均為猛烈的瀉下逐水藥，同米煮成商陸粥與牽牛子粥，既不影響它們的療效?熏又能避免一些不良反應。因此，藥粥不同於一般的中藥方劑，也有別於普通的食療方法，是一種兼有藥物功效和食品營養的特殊膳食。正如清代《本草求真》中所說：“米雖常食之物，服之不甚有益，而參以藥投，則其力甚巨，未可等為泛常而忽視也。”藥粥在大眾當中廣泛應用，頗受歡迎。
一、藥粥的起源、形成與發展
藥粥療法是古老而獨特的療法，屬於藥膳療法之一。它是祖國醫學寶庫中的一部分，具有悠久的曆史。
（一）藥粥的起源
粥為藥粥的雛形，在我國已有數千年的曆史，從商代遺址出土的甲骨文中就記載了禾、麥、黍、稷、稻等農作物，這些均是我國勞動人民煮粥的重要穀物。到了周代，由於生產力的發展，醫療飲食業也隨之改進，此時已有了煮粥的方法，《周書》中就有“黃帝始烹穀為粥”的文字記載。但應用藥物與米穀煮粥治療疾病，最早見於漢代大史學家司馬遷所著的《史記·扁鵲倉公列傳》：“齊王故為陽虛候時，病甚，眾醫皆為蹶，臣意（指西漢醫學家淳於意）診脈，以為痹，根在右脅下，大如覆杯，令人喘，逆氣不能食。臣意即以火齊粥且飲，少日氣下，即令更服丸藥，出入六日，病已。”從長沙馬王堆漢墓中出土的14種醫學方劑中，就有服食青粱米粥治療蛇咬傷、用加熱的石塊煮米汁內服治療肛門癢痛等方。據考證，這批出土的古醫書約成書於春秋戰國時期。《黃帝內經》是現存最早的一部重要醫學著作，也是我國古代的百科全書。書中說：“藥以法之，食以隨之”，“穀肉果菜，食養盡之”，這種以藥治病、以食扶正的精辟論述，正是藥粥食療方法最早的理論基礎。