拙作即將付梓，欣慰之餘，覺得有幾句話要向讀者朋友交代。
我寫這部書，如果從積累資料算起，迄今已十幾個春秋。“十年磨一劍”，理應有些鋒芒，然而我不敢向讀者朋友作太高的承諾。老實說，對於曆史與文學，我都沒有專門研究。作為湖南人，我隻是對湖湘文化有著一種似乎是與生俱來的情結。它的源遠流長，它的博大精深，它的愛國主義的內核，它的經世致用的傳統，它與中華文化一脈相承的生態，令我崇敬，激我探索。
穿過曆史的隧道，拂去歲月的塵封，我發現，自從屈子的吟哦聲絕於汨羅河畔，那“雖九死其猶未悔”的愛國情懷和“上下求索”的務實學風，就深深地紮根於三湘大地，成為構建湖湘文化的第一塊基石。北宋開寶九年，嶽麓書院誕生，從此，湘楚人才有了深造的機會，湖湘文化有了生長的沃土。瀟湘洙泗， 弦歌不斷，文化巨子，眾彩星馳。
流連於曆史文化的長廊，我隨時記下令我心潮翻滾的史料和閱讀時的心境，年複一年，居然積累了近200萬字。這本來就是自己文化生活的一些副產品，不為學問而記，也不想派別的用場，置於案頭，自娛自樂。無奈朋友們一再催促，要我寫成一本書。幾番猶豫之後，終於勉為其難。然而怎麼寫呢？論料加工，無疑離不開寫湖湘文化，但我不想寫關於湖湘文化的研究著作，一來時人論述已多，自己限於學曆，不敢班門弄斧；二來自己的閱讀習慣就喜歡輕鬆，最怕沉悶，自度大多數讀者也和我一樣。於是決定采用曆史章回小說的形式，通過描繪湖南人才群叱吒風雲的曆史畫麵，從社會功用的角度反映湖湘文化的特有魅力。三易寒暑，十改其稿，拙作終於殺青。
正因為出自這樣的寫作緣起和創作意圖，這部曆史小說偏重於曆史的真實，它首先是曆史，然後才是小說。書中的人和事，基本有史料可考，隻是用了文學形式表達罷了。作為曆史，本書內容基本上是可信的，不是“戲說”，更不是杜撰；而作為小說，則有明顯的不足，這主要是人物形象不是十分豐滿。原因有二：一是主觀原因，即本人藝術修養有限；二是客觀原因，因為時間跨度大，每個人物的描寫都限於在一兩章之中，難能使人物性格立體化。這是本人有愧於讀者朋友的。
本書的故事情節和有關曆史人物的照片，都來自於相關典籍和媒體，原作者一時無法找到，在此特別說明，以示不敢掠美。
請原作者與出版社聯係，以便本人致酬。
我要感謝一再鼓勵我寫作的朋友們，沒有你們的關心，本書就不能出版。我也要感謝湖南人民出版社的領導和責任編輯李建國、張人石，以及封麵設計陳新等諸位先生，沒有你們的幫助，本書也同樣不能麵世。我還要特別感謝嶽麓書院現任院長朱漢民先生。朱先生在百忙中撥冗為本書作序，給拙作以高度評價，也為讀者的閱讀提供了方便。中共湖南省委宣傳部有關領導對本書的創作和出版，給予了無微不至的關懷，在此一並致謝！
趙世榮
二〇〇六年八月