這鐵牛無緣無故地坐到監子裏，王維既不重新開庭，也不定罪，終不知道是何用意，隻好耐心地等，一等再等，如此的聾子班房坐了半月，終於明白，告狀又落入了縣令的圈套，借了家人探監的機會，授意家人：“吾己陷入奸人圈套矣，爾等可設法營救。”
要家人傾家蕩產為其伸冤。家人依了鐵牛的意思，備了銀子，大白天打了燈籠，背了一個冤字，踏上了上訪之路。其時，陶澍作了禦史，這鐵牛的家人也從鐵牛父子的交談中，打聽過這個陶澍的為人。到了京城千方百計地打聽了陶澍的住址，這位家人見到陶澍向陶澍訴說了一切，並且遞呈了狀紙，見家人如此赤膽忠心，又如此大義，陶澍十分感動，很是客氣地接待了，陶澍看了狀紙，竟氣得渾身戰栗起來，他不停地敲擊書案，不停地大罵：“混賬！真是十足的混賬！”
“你可速回，告訴你主子，待本府奏明聖上定還你一個清白！”他大罵了保長、縣令以後，卻很是客氣地交代了一番。
陶澍接了鐵牛家人的狀紙，絲毫不敢怠慢，不久啟程回到了湖南。陶澍回湖南之時，完全是微服私訪，沒有驚動任何地方官吏，隻是帶了兩個隨從，來到辰州，一路所見滿目淒然，紅日當空，灰塵四起，田中禾苗已經抽了稻穗，隻剩幹枯的一把草了，稻田已是開了白坼，他停了下來，用手捏了個拳頭，在那白坼裏試了試，那白坼競有拳頭一般的闊。他十分的納悶：“湖南遭了如此大的災害，怎麼不見朝廷有賑災的旨諭呢？這到底是怎麼回事呢？”一路行來也沒有見到多少逃荒的饑民，隻是他所遇見的鄉民，個個麵黃肌瘦，骨瘦如柴，走路有氣無力的。他一路尋訪，找到了禹鐵牛所在的村莊，一個喚做禹家莊的地方，所見也是一樣。在村口他看到了一個將近五十的漢子，這時，已日暮西山，逼人的暑氣已慢慢地退去，薄薄的暮霧慢慢地升了起來。他見這個漢子蹣跚的腳步，手提了一個小小的菜籃，卻把兩眼四下裏張望了一回，見沒有旁人，做賊一般的貓著腰溶入了暮霧之中。陶澍見此漢子行蹤可疑，鬼鬼祟祟的，也就肯定這漢子定是去幹那些見不得人的竊盜勾當的，也貓著腰跟了過去。陶澍的行蹤並不是十分的隱蔽，那漢子居然沒有發現。“這賊，怎麼如此麻木呀？”陶澍想：“賊是極精靈的”，見“賊”來到一個大山的腳下，蹲了下來，好像在解大便一般，陶澍亦是遠遠的站立，見“賊”蹲了很久，又起身鑽進了一個地窖似的地方卻不再出來。陶澍跟了過去，他要看清這“賊”倒底在幹何種勾當呢？
他來到了“賊”蹲了許久的地方，查看了一回，這“賊”蹲在此處確實是在解了大便，但卻沒有成堆的糞便，更沒有糞臭，陶澍亦是那“賊”一般蹲了下去，仔細地搜尋，終於找到了兩粒算盤珠一般大小的東西，黃裏透白，鐵硬如石，要不是這兩粒算盤珠一般大小的東西上麵沾有一些野菜的葉子，真難讓人辯出，這是從人的腸子裏排出的濁物。“賊”並沒有注意到陶澍的存在，他在那地窖裏忙乎了一陣，用手抓扒了一回，扒出了大半籃黃中帶白的仙土，扒了以後又是十分熟練地用樹葉和地表土堆了起來，才慢慢地退了出來，正準備離去。一轉身卻發現了陶澍立在他的身後，見自己的秘密被人發現，“賊”有些急了，繼而又有些無可奈何。“這樣，既然你已經發現了，就不要告訴第三個人，人多了，一下子就挖盡了。”“你說什麼？”見這漢子無頭無尾的說了，陶澍很是不解：“真的，我還以為你是賊呢？”