The day
hasn’t
finished.
Land of
bear and
land of
eagle,
Land that
gave us
birth and
blessing,
Land that
called us
ever
homewards,
We will go
home
across
mountains…
維克多帶著雷格勒斯和那個尚需要進一步打算的孩子回到洛絲羅林時，難以置信地發現伊麗莎白一身素服，坐在主廳裏等他，她肩上的黑色倒逆十字觸目驚心。
他一時想象不出發生了什麼事，但他有這種本能，讓他預感到有什麼事情不太好，甚至是非常糟糕。
於是他采取了唯一的明智措施，讓仆人把雷格勒斯和那個孩子帶下去休息。
仆人迅速而幹脆地帶著孩子從房間一側的門出去，空間被讓給了他們兩人。
“伊麗莎。”他上前一步，在這種情況下他確實需要先同伊麗莎白商量。
然而伊麗莎白卻完全出乎他意料地站起來，步伐走成一條僵硬的直線。
她徑直來到他麵前，整個過程中都直直盯著他。這對於謙遜溫柔的她來說，實在是個反常的舉動，讓他不禁毛骨悚然。
她雙手搭上他的肩，靠近他，幾乎貼在他胸前。然而她的眼神冰涼。
“我可以為我們的兒子發喪麼？”
這句話含著直達人性的殘酷意味，震得他腦內一片空白。
“我們的孩子…死了，出生後隻活了幾小時，因為先天性的肌肉萎縮，呼吸功能衰竭而死了。”
他僵在原地無法動彈，他不知道每次給孩子取名時伊麗莎白都會準備好一男一女兩個名字，甚至都沒有想過她會懷上一個男孩，這在他們的夫妻關係裏是個隱晦的禁忌。他擁有一種讓別人感到由衷溫暖的天賦，卻每每在與自己有關的事上手足無措。
“我很遺憾，伊麗莎。”他隻好環住眼前的這個女人，她已是個少婦，卻依然像待字閨中時那樣纖細嬌小，“但是我們做不了什麼，你要保重身體。”
“不，你不必遺憾的。”她笑了，這笑容從他胸前開始蔓延，凍結了他周身的每一寸血管，“這樣你就有更充分的理由，讓我把丹佛家的孩子當作親生兒子來撫養了。”
他閉上眼，將女人環得更緊些。他從未想象過有一天伊麗莎白也用這樣的口吻對他說話，頓時令他有種被拋棄的恐懼感。然而很快他發現自己潛意識中已經開始擔憂這個女人的崩潰會把自己拖入怎樣尷尬的境地，他為自己的冷酷感到羞恥。
“對不起。”因而他隻能把臉偏向一邊，試圖暫時緩解胸腔內蜷曲成一團的空氣。
“你連麵對我的勇氣都沒有麼？”
他再次僵住，卻看著伊麗莎白從他懷裏抬起頭來，定定地望著他。
他啞口無言。
“艾瑞克?丹佛死了，現在沒有人再替你承擔了。”她卻沒有放過他的意思，“所有的一切都要你自己去麵對了，你有這個準備麼？”
他怔怔地望著她，發現自己沒有任何餘地。
“過去因為一個自己都看不清現實的人保護著你，你也感覺不到世界的本來麵目，最後才把事情弄成這樣。”她直麵他，鎮靜地恐怖，“你們在不自覺的情況下傷害了彼此和其他人，最後導致你成了薔薇教團借的那把殺死他的刀。現在你打算如何？繼續縮在自己意想出來的世界裏麼？這樣的你，有資格撫養他的兒子，丹佛家的繼承人麼？你能夠為他和你自己的孩子打造一個與他們相匹配，能讓他們自由把握自己命運的平台麼？你覺得作為養父和父親，你夠格麼？”
他完全說不出話來，隻能望著她後退，失力一般重新落回椅子上。
“我知道，你是因為理想而愛上他。但是那時候你們都隻仰望星空，誰也沒有去看一眼腳下。如今後果就在你眼前。”她自顧自地說下去，卻意外堅定澄澈，“現在除了你，已經沒有人能把這個理想繼承下去，沒有人能保護他的兒子和家業，保護丹佛家族的榮耀了。要踏著現實重鑄理想的話，你能做到麼？”
“那麼，如果我將走下去，你會陪我麼？”他恍然大悟，某種藍圖在他眼前鋪陳開來，布滿荊棘。他的希望已死，從他的絕望中將生出下一代人的希望來。隻要他還活著，艾瑞克的理想就沒有死。
“你已經決定了的話，我會的。”她說這話時沒有笑，眼神垂下來，那是極夜過後的春光，即便稀薄，至少仍在前進，“夢醒了，從現在起，為了活下去這件事本身而勇敢吧。”