“你還真是難找啊。”
出了休息室，艾瑞克立刻放下了那種冷傲的神情，轉過來笑著拍了拍維克多的肩。
“剛才我在整個舞場裏轉了一圈都沒看見你，還以為你不來了。”他拉著新結識的朋友一路向宴會廳的後門邊走邊聊，眼底笑意漸漸凝聚，“不過這裏女人的裙子太多，確實不太容易找到。”
“抱歉，我和爸爸遲到了一會兒。”維克多依然不安地向身後張望，“剛才我在我爸爸身邊，沒辦法脫開身。”
“行了，別管那家夥了。”艾瑞克卻一眼看穿了他，“就算他追上來報仇也不能怎麼樣。如果不是因為他是你朋友，我真的很想教訓他一下。你居然就甘心被他這樣欺負麼？”
“既然是朋友，何必計較這些呢？”維克多很認真地說，立刻招來對方的輕笑，“查理願意陪我玩，我已經很感激他了。”
“要我看，根本是你在陪他玩嘛。”艾瑞克花了一小會兒才止住笑，拉著他大步走出了宴會廳，“如果你找不到人陪你玩，完全可以來找我啊。”
“我們就這樣跑出去，真的好麼？”維克多對自己的行為並沒有信心。
“別管那些，”對方卻全然是胸有成竹的神情，“這是我的家，我當然可以招待客人。舞廳裏實在太吵了，不過我想浮雲城堡該有好幾十年沒這麼熱鬧過了。”
“你家裏從來不舉行舞會麼？”維克多跟在他身後，亦步亦趨。
白薔薇的城堡在純白基調下張揚著冰冷的狷狂，燈光打在那些深邃的薔薇雕紋上，折射著淡薄的暖意，確實並非是多麼適合舉行舞會這類奢靡活動的場地。
“你以前收到過丹佛家族的請帖麼？”艾瑞克帶著他上了一道漆成純白色，欄杆上雕著玫瑰圖騰的旋轉樓梯，“這個家族不喜歡舉行舞會。當然我也不喜歡，本來我隻是讓爸爸請你來玩，結果爸爸卻以為我很寂寞，就請了一大群人。”
“請我？”
“對啊，”艾瑞克似乎覺得維克多困惑的表情很有趣，“從上次在你家裏遇見你之後，我還沒機會再和你聊天呢。這個世界上無聊的人太多了，但你不一樣，和你聊天很開心。”
艾瑞克停在一扇雙開門前，用丹麥語喚來一個侍女，交代了幾句，那侍女便恭敬地離開了。
“你的丹麥語和英語都這麼好。”維克多在他身後輕輕地說，他自然不會問對方交代了什麼，這是一條基本的教養。
“我一年裏大部分的時間都在英國，”艾瑞克漫不經心地查看了一下漆成銀色的門把手，“因為要上學，所以隻有寒假和暑假才會回來——當然，回到這裏就意味著整整兩個月都冷清透頂，沒法和那些在英國的朋友們見麵。每日除了寫信，隻有讀書或者彈琴，隻有參加一些宴席時才能出去走走。我跟爸爸提出過以後不回來過假期，但爸爸說，丹佛家的人不可以太過長久地遠離他們的根基，尤其是尚未完全成長的時候。”
“其實你爸爸很愛你啊。”維克多笑了笑。
“我知道。拜托你別學著那些人，也成天對我說這些已經過時的陳詞濫調。”艾瑞克回頭望了他一眼，卻並無責難。他抬手碰了一下銀把手，並沒有擰它，門就自動開了。
裏麵已經有一個人。
準確點說，那是個女人，一個恰在風華正茂的年紀，穿一身銀灰色長禮服，梳高簪，打扮得體，卻麵色消沉，看起來因生活狀態的長期壓抑而精神不濟的婦人。她發現了門口的兩個孩子，轉過身的動作卻也是慢吞吞的，眼裏有與她成人身份不相符合的畏縮。
維克多一時心生疑惑，然後下一秒就理解了那女子愁苦的原因。
“你在這裏做什麼？”
即使不是所指對象，維克多仍因為這句話中的冷酷和寒意縮了一下。他有些難以想象，這個女子時不時要承受繼子的冷眼冷語，是如何忍受過來的。