“聽說你剛才暈倒了？沒事吧？”娜塔莉婭關切地向前傾了半個身子，稍許掀開了她身後厚重的窗簾，刹那間垂死的陽光泄湧而下。
“誰知道他是暈倒還是睡著。”維羅妮卡狠狠地剜了她姐姐一眼，娜塔莉婭熟視無睹。
“我沒事的，大概旅行回來又要準備舞會，有些累吧。”我選了個位置折中的沙發坐下。
“抱歉，沒有茶。”娜塔莉婭難得搶先開了口，“爸爸囑咐我們不要讓外人隨便進來。”
“別在意，”我小心地在四周布下一個聲音回饋結界，這種結界一般被用來防止竊聽，“爸爸還好吧？”
“沒有受傷，和媽媽在屋裏說話。”娜塔莉婭擔憂地按了按酸痛的眼圈，“當然心情不會好。不過他也從不會表達出來，是不是？”
“恩。”我應和似的點點頭，無端對什麼感到完全沒有信心。
“維爾，今年以來你的眩暈症狀越來越嚴重了，”娜塔莉婭坐得更靠前了些，“還是去看一下醫生吧。”
“不必。”我加固完結界，轉向她，“既然從來都查不出原因，也不算什麼病症，那麼去看醫生也不會有結果。”
娜塔莉婭勉強接受了這個結果，眼下的陰影更濃。她就像是夕陽瀕臨地平線時的樣子，與一旁依然亮麗飛揚的維羅妮卡形成了殘忍的反差。
“維爾，”維羅妮卡似乎終於不再氣惱，她頓了頓問，“你怎麼看這次的事件？”
連娜塔莉婭也立刻打起精神側耳傾聽。
“不管是誰策劃了這麼個鬧劇，”我選擇了個合適的開篇，“可以肯定一點，傷害爸爸不是那人的目的。”
“為什麼？”
“因為那個家夥很高明，”我把頭發向後拂去，密集的金紅從一切縫隙滲透進來，空氣中充滿了夕照的粒子而呈靡豔的暈紅，“而即使是常識一般的魔法師，也知道在洛絲羅林刺殺梅利弗倫的主人是癡心妄想。”
“那麼他……”
“刺客幕後最有可能的黑手，”我稍許提高了聲音，果斷地打斷了她們，“應該是薔薇教團。”
娜塔莉婭倒抽一口氣，維羅妮卡像是被人扼住了咽喉。
“可是……爸爸……”
“自從爸爸擔任執政官以來，”我耐下性子繼續說下去，“我們都很清楚這個不幸的事實，就是他從來沒有坐得自在過。教團裏對他有無數誤會，關於老丹佛的，關於他那些改革措施的……我敢說，薔薇教團那些真正掌握實權的家夥不會太樂意他當這個執政官。”
“但是沒有人比爸爸更合適！他做得很好！我們的生活，魔法師的生活比起我們的上一輩人已經好多了，不是麼？”維羅妮卡不依不饒地辯駁。
“這和合適是兩碼事。”我輕磕著桌麵厚厚的磨花玻璃，尋找一個恰當的字眼，“一個領導者爭取不到統治階層的支持，那麼即使他得到一切民心，也是搖搖欲墜的。去年那件事已經丟盡了父親的顏麵，也許教團就打算通過這一手讓父親徹底威望掃地。”
她們都沒有說話。娜塔莉婭憂傷地注視著地麵，維羅妮卡十分憤慨。
“那麼，爸爸為我們，為他們做的一切就不重要了？”
“你看到的隻是我們這些人，”我想起了洛克爾導師，想起了他的先輩們淒涼的命運，“是上流社會。還有更多人在貧困和滅絕中掙紮，我們救不了他們，即便是爸爸，也無法朝夕之間改變延續千年的體製。”
“就算這樣，也不用使這種下三濫的手段吧。”維羅妮卡不自覺地甩著長發。
“教團從來不在意手段這種小事。”我望著牆上鑲嵌的一把長劍，不禁笑出了聲。這把劍是1643年英國內戰時期梅利弗倫族長被指派暗殺大主教時使用的武器，在魔法作用下保存的幾近完美，仍沾著一位不算虔誠的國教信徒的鮮血。教團原先出於自身立場站在查理國王一邊，也是被議會收買後負責盜竊保皇軍情報的專家。
“現在雷格勒斯離開了，”感到令人尷尬的靜默，我趕忙將視線轉了回來，“我們能做的有限。你們都要保護好自己，不要亂走動，給他們再製造什麼機會。”
“可是你呢？”娜塔莉婭終於開口，仿佛與上一次已隔了許久，“現在外麵很危險。你是梅利弗倫的兒子，地位應該高於我們這些女兒，恐怕最容易成為教團的目標。即使這樣，你也要去甚至爸爸都鞭長莫及的地方？”
“這是我的使命。”我勉力向她笑了笑，“如果不找到雷格勒斯和凱珊德拉，事情就不會真正解決。”
“沒有人強迫你這麼做，”娜塔莉婭卻忽然用一種類似於凱珊德拉或冷靜而堅決時的維羅妮卡的強硬口吻說，“比起那些，你更希望找到雷格勒斯，僅僅是找到他而已。”
我再次無言以對。維羅妮卡驚人地保持著安靜。
“不過這也不奇怪，”娜塔莉婭又恢複了憂傷而溫柔的語氣，“雷格勒斯的親生父母去世之後，爸爸媽媽撫養他長大。可是說到底，他對我們家的人又有什麼感情呢。他本來就不是容易捉摸透的人啊。”