煙花三月，揚州正好明媚。
一輛馬車離開揚州府，向北方駛去。車簾不時被撩開，景物一路後退，有孩子不時探出頭回頭看繁榮的揚州府。
“冉孤生，還不快坐好。”車廂裏又一男童音起，語調極其不高興。探出頭的冉孤生放下簾子縮頭回到車廂。
“淩餘，你該學學孤生。小孩子就該有活潑好動一些，整天悶在屋裏對身體也不是很好。”雍容華貴的老將軍夫人見兩個孩子都不太高興的模樣就出言解圍。“等到了帝都，孤生你可要拉著淩餘四處走走。”
“嗯。”冉孤生使勁地點頭，然後又不自覺回頭，看到的是車廂，也知道已經離開了太平縣範圍，表情黯然，他去了幾次知味觀都被告知丹青不在，臨行前都沒能見上一麵，好歹曾經玩過幾天呢。
“老太婆，你這話說得就不對了。淩餘像他父親穩重不好嗎？他呆在屋裏學兵家之道在你眼中就成了悶了，依我看來，淩餘生來就是繼承我嚴家一脈，為國家盡忠。他就是一個練武的料，你反而鼓動他出去玩，成何體統！”
老將軍可不依了。笑話，這麼好的料子怎麼能放任自流。嚴淩餘還是他兒子的兒子，不管他還能管誰！
老夫人冷笑反駁道：“體統？年輕的時候你離經叛道做的事做的還少，年輕不見你說體統，人老了你反而提起這兩個字，我送你三個字——老古董。我可憐的淩餘才這麼小天天被你逼著學著學那，打小又沒娘教，他爹一年也沒必能見上一麵，我一手拉扯大的，我能不心疼嗎？”
越說越心疼自己的孫兒，攬過嚴淩餘，淚眼汪汪幽怨地瞧著老將軍。
老夫人的眼淚無疑是大殺器，冉孤生靠近她輕輕拍打她背，嚴淩餘也不作聲，乖乖地呆在她的懷裏。她並不嬌弱，相反，早年還跟隨老將軍戎馬疆場，出謀劃策，立下的戰功不比老將軍的少，關鍵是老夫人很會利用自己的優點，該嬌弱的絕不逞強，把年輕時有“浪蕩將軍”一稱的老將軍治理地服服帖帖，成親這多年，連通房小妾也沒有，把一夫一妻製發揮到極致，深深影響下一代。
看到夫人的眼淚，老將軍頓時服軟，湊上前討好。“夫人，都是我的錯。哭多了傷眼睛，萬一你看不到我時我去沾花惹草怎麼辦？”
“你敢！”老夫人叉腰，帶著哭腔的怒斥聽在老將軍耳朵裏是酥軟嬌嗔。
“不敢。”老將軍大拇指揩去老夫人眼角的淚水，“你看妝容有些花了。”
女為悅己者容，經老將軍一說，她也顧不上哭泣。拿出隨身攜帶的牡丹纏枝小銅鏡，仔細查看自己的眼妝。
她的眼淚方才隻在眼眶打滾，並沒有真正滑落臉龐。老將軍的話是言過其實，盡管如此眼角撲的粉稍微起糊，她趕緊用帕子拭去眼妝，背過身去重新描畫。
“都老夫老妻了，還怕我看嗎？乖，轉過來，我給你畫可好？我好像也好久沒給你畫過眼妝了。”老將軍眼角含笑，一個嚴肅的形象漸漸消散取而代之的一個普通的慈祥的老人，一對恩愛的老夫婦。
冉孤生呆呆地看著外公外婆打情罵俏，自他來將軍府時起，從沒見到過，他一直以為外公是個嚴肅古板節儉的老人，而外婆則是慈祥又雍容典雅的女人，沒想到這次出來能看到他們不同的一麵。