當時四九城內軍車橫行，紅/衛/兵造反派四處抄家武鬥，社會秩序一片混亂，許多應屆中學生小小年紀無處可去，就在城裏晃蕩，滋事，浪蕩青春。國家解決這些人的出路，遣送大批知識青年上山下鄉和去東北新疆建設兵團。在農村勞動的知青更加清苦。相比之下，當兵與進大工廠已經是相當好的出路，這在當年都要有路子的，講究出身，紅五類子弟才能通過部隊或者兵工廠的政審。
賀少棠與段紅宇這一代軍區大院出來的混子，當年都張狂過、浪過。後來一個個的命運全部被卷入時代洪流的漩渦，成為整個動/亂年代不甘命運捉弄卻又無法掙脫禁錮的不和諧因子。在廠裏遊手好閑，到附近村子偷雞摸狗、打架鬥毆惹村民向廠領導投訴抗議，這種事段紅宇一夥人可沒少幹。
賀少棠年紀漸長，性情慢慢沉穩下來，於是逐漸跟段紅宇起了隔膜，不屑再與那一路人混。少棠被軍裝包裹住的骨子裏的狂與傲氣，比段少爺又高出一個檔次，不動聲色的“威”，□□也早就換成□□了。用段紅宇嫉恨的話來講，“我是小流氓，你姓賀的現在是穿製服的流氓！”
少棠心裏裝著別的盤算，試探著問：“紅宇，我聽說上麵派給你們廠裏明年的大學生名額，有你？你申請了？”
段紅宇眼神懶洋洋的：“可算快熬出頭滾回家了。”
少棠挑眉：“還真有你？你弄到指標了？”
段紅宇忽然高興了，話音膩歪，熱臉蛋幾乎貼上去：“舍不得我？想跟我一起回去？”
賀少棠躲開對方的嘻皮笑臉，心事重重：“你跟人家沒出路的工人搶大學生指標幹什麼，你明明可以走關係進部隊當兵。”
段紅宇：“我才不當兵，我比不了你，我吃不了那個苦。”
賀少棠：“你這豬腦子能念書？”
段紅宇不屑道：“我也念不了書，可是工農兵學員能回城！”
“老子忒麼就是為了回北京！”
“進了大學混出來將來就有好出路，出來就是機關幹部！我跟這幫農民在山溝裏混日子？！”
賀少棠眼神黯淡下去，心裏一沉，就為這名額，他都給北京打了好幾通電話。他沉默半晌說：“紅宇，要不然，你別爭了，放棄行不行？或者明年你再走，把你那個名額讓出來。”
段紅宇詫異：“你什麼意思？”
賀少棠：“你才多大，沒家沒口的，你急什麼呢？”
段紅宇：“廢話。”
賀少棠正經道：“段紅宇，不是我找你別扭，你們廠論資排輩根本輪不到你，那些幹了八年十年的老職工早就該調回去。說正格的，你怎麼拿到指標的？！”
段紅宇扭頭盯著這人，發怒道：“姓賀的，你今天哪根筋擰巴了啊？！”
這天這一場談話，兩人沒談攏，不歡而散。
少棠站起來，煩躁地用鞋底撚滅煙頭。
段紅宇嘟囔著罵賀少棠胳膊肘往外拐，不向著發小兄弟，竟然替哪個外人說話。
賀少棠戳到實質，段紅宇年輕輕一個禍害，混子，在廠裏整天招貓逗狗不幹正經事這種人怎麼可能走常規分到指標，倚仗背景暗箱操作是明擺著的。
少棠是真把孟建民的心事當成個事，去打聽了，才知道指標還未全廠公示早就內部瓜分，對號入座，一個指標一個人。段紅宇這小兔崽子可算撈著了。那時候的好出路，要麼路子硬當兵，要麼走關係拿到大學生指標。像孟建民兩口子這樣沒有背景和道行的，就窩在山溝裏老死吧，你永遠也回不去了！
賀少棠發動卡車，揚起灰塵，段紅宇吃著土在車窗外喊了一句：“少棠，你是不是在廠裏有哪個相好了？”
“你這麼上心，是給你哪個相好的小傍家兒跑指標呢吧！你想帶誰回北京？！”
賀少棠不耐煩地答：“我沒相好。”
段紅宇眼裏暴露委屈與火氣，甚至射出幾分隱晦的妒意：“少棠，說出來給哥見識見識，你跟誰能這麼鐵？是男的女的？！”
相好你大爺的，還男的女的？賀少棠心想。
他那時並不明白段少爺為何如此急赤白臉，時不時糾纏他一回，涎皮賴臉。
少棠橫了一眼：“你以為我不知道，找你村兒裏的小惠兒滾玉米地去。”
段紅宇立即問：“你是吃醋了吧？”
段少爺是個狂傲的，賀少棠其實骨子裏也狂傲，隻是這幾年氣焰有所收斂，極少炸毛發火。他一踩油門，回了一句，“滾蛋。”
段紅宇盯著車窗裏的側臉，難以置信卻又心有不甘，眼神像是剜在賀少棠臉上。
卡車前輪“轟”得一聲發動，給這人喂了一臉黃土渣子。
……
就為孟建民這件事，少棠有一陣子煩心。他也有年輕人的衝動與毛躁，欲速則不達，當心底埋藏的美好願望沒辦法實現，他沒有能力兌現孟建民的希冀，沒幫上忙，難免沮喪失落，嗟歎命不厚待，甚至覺得有些對不住對方。
他畢竟才二十歲一個青年，吃過一些苦，卻並未經曆太多大風大浪人生挫折。在某一類階層的人生概念哲學裏，人這輩子，就不會有什麼邁不過去的坎，大不了總能走關係疏通達到目的。他們沒落到過走投無路訴冤無門的絕境，沒有失去過信念希望，不了解真正人間蒼生的疾苦與磨難。