土嶺小學總共38名學生，本村25名，外村13名。這13名學生來上學要跨好幾座山頭，所以必須住宿，每星期回家一次。
土嶺小學就一名民辦教師，叫秦明軍，他和媳婦兒小翠兒也住在學校。秦明軍在這所學校教書已有二十多年，小翠兒是頭兩年才嫁過來的，比秦明軍小十歲。小翠兒嫁過人，可是丈夫不幸過世了，這使打了半輩子光棍的秦明軍撿了個大便宜。小翠兒平時不愛講話，總是默默地圍著鍋台轉，沒事時也坐在院中織毛衣。
每到星期六，秦明軍都出一次嶺，用孩子們交的生活費到鎮上買吃的。這天晚上，秦明軍把這些錢數了又數，分了又分，然後才包起來裝進自己兜裏。小翠兒則靜靜地坐在他旁邊梳著剛洗過的頭發。
“明軍，你明天到鎮上能給我買一瓶好點的洗頭膏不？我的頭發都開叉兒了。”小翠兒直愣愣地望了丈夫一會兒，突然說。
秦明軍看了看小翠兒，想，媳婦兒的頭發長得那麼長那麼好看，是應該好好保養一下。於是，他答應著：“行，明天就給媳婦兒買，讓媳婦兒的頭發和名星的一樣順溜。”
小翠兒的臉上馬上有了紅暈，緊接著又提出了一個要求：“明軍，我想跟你到鎮上看看。長這麼大，我還沒有去過鎮上呢。”
秦明軍很納悶兒：今天小翠兒怎麼這麼多要求？但是又一想，她的這個要求也不過分，在山溝裏憋了這麼多年，想看看山外很正常。不過，他還是很猶豫：“到鎮上要翻六個山頭，你的身體能行嗎？”
小翠兒聽了這話趕緊湊近秦明軍的身體，嗲著聲說：“能行能行，你看我身體硬朗著哩！”
秦明軍順手抱住媳婦兒，隨手在她頭發上摸了一把，憐惜地說：“好好好，帶你去，那今天我們就早點睡吧，明天早點出發。”秦明軍和小翠兒上路時還滿天星光，小翠兒顯得很興奮，一路上的話比在學校一年說的都多，背後的辮子也跟著她的動作甩來甩去，像在快樂地跳躍。
太陽一竿子高時，他們到了鎮上。秦明軍很快買完了要買的東西，然後開始選洗頭膏。他們轉了幾個商店，小翠兒總也挑不到滿意的。秦明軍煩了，說：“你就別嫌貴了，買了趕緊回家，我還得修收音機呢，要不下周孩子們晚上不能聽廣播了，生活多枯燥啊。”小翠兒求他：“我第一次出山，你就讓我多轉一會兒吧。”
秦明軍隻好機械地跟著她轉，小翠兒進商店他就在門口等，後來，他等急了鑽進一家賣家電的店裏看起了電視，一時竟忘了小翠兒，直到小翠兒眼淚汪汪地找過來，他才一步三回頭地走出小店，一邊走還一邊喃喃自語：“電視真是個好東西，比收音機強多了，能聽見聲還能看到人，要是孩子們晚上能有電視看，那肯定歡喜壞了。”
小翠兒還在委屈，大概也聽不清他說什麼。後來他們經過一家理發店時，小翠兒又走不動了，非得在外麵看人家頭發做成卷兒是什麼樣的。秦明軍說：“給你點錢，你看吧，看完了自己去買洗頭膏，我在前邊等你。”小翠兒說：“行，前邊有個磚跺，你去坐會兒，我一會兒就來。”
小翠兒回來時秦明軍還迷糊地癔症著，他見小翠兒懷裏抱著一個箱子，臉上笑容也不對勁，趕緊問：“你這婆娘，這箱子從哪來的？”小翠兒說：“這是電視，我給孩子們買的電視，十二寸的，黑白的，城裏人淘汰過的，但是能看，我看了，很清楚，上麵還自帶著天線呢。”秦明軍驚叫：“臭婆娘，你哪來的錢買電視？是不是偷了人家的東西？”小翠兒這時眼淚都掉下來了，委屈地說：“明軍，你把我看成啥人了？我是把頭發賣給那個理發店了。”
秦明軍抬頭一看，果真，那條長辮子不見了，他圍著小翠兒轉了一圈，還是沒有。頓時，淚水奪眶而出。他上前抬手抹了一下小翠兒的眼淚說：“臭婆娘，怎麼也不和我商量一下，那條辮子多好看呀！”小翠兒馬上止住了哭泣，臉上又有了笑容：“還大男人呢，我都沒哭，你哭什麼，頭發剪了還能長呢，兩年保證再給你長一個大辮子出來。”
說完，小翠兒把箱子遞給秦明軍說：“走吧，你不是還要修那台破收音機嗎？”秦明軍拉起小翠兒的手說：“不修了，你把這麼好看的辮子都賣了，看我回家怎麼修理你！”小翠兒也不甘示弱地說：“哼，跟你到鎮上來一趟，你連頓餃子都不舍得讓我吃，看我回去怎麼修理你！”