劉家老三
劉邦本名劉季，在家中排行老三，劉邦是他稱帝後改的。他有兩個哥哥：一個叫劉伯，一個叫劉仲。還有一個小弟叫劉交。早年的劉邦貌不驚人，才不出眾，作為一個土生土長的農民，劉邦實在沒有什麼特殊的地方，隻不過是一個混混兒而已。人們都聽過一句名言叫做“劉項原來不讀書”！劉邦比起項羽，文化水平可能更為低下。項羽至少還是懂得一些東西的，雖然是東一錘西一棒，一會兒兵書一會兒劍。而劉邦呢？他根本鬥大的字不識一籮筐，也不可能從農村那種環境下的所見所聞之外，獲取更多的信息，他的眼光最先盯在社會現實的榮辱毀譽之上，他最先看到的隻有“功利”二字。劉邦曾應征服徭役去過鹹陽。到了鹹陽後，開了眼界：縱橫的街道，堂皇的建築，一望無際的樓房，川流不息的人流……大街上車來人往，官僚乘車，富人騎馬，市民步行，小販挑擔，車水馬龍，熱鬧非凡。看到那些穿紅著綠的秀女，劉邦饞涎欲滴……這一切對劉邦來說是何等地新奇，何等地向往，他感到自己也是一個人，應該擁有這一切！在鹹陽，劉邦還看到了秦始皇出巡的氣勢，忍不住發出了曆史上著名的長歎：“大丈夫就應該這樣！”無論做什麼事情，都不能沒有一批誌同道合的朋友，從古到今，無不如此。劉邦是個交朋友的高手，他與蕭何、曹參、夏侯嬰、任敖等人打得火熱，而且大多是拔刀相助的“鐵”關係。這些人，後來也就成了劉邦打天下的班底。劉邦有許多朋友，就免不了吃吃喝喝的應酬。劉邦沒什麼錢，自然經常去吃人家的，但是“吃人三餐，還人一席”，也少不得偶爾帶些人到家裏來吃吃喝喝。久而久之，劉老大、劉老二似乎不好說什麼，因為劉邦畢竟是他們小兄弟，可是嫂子們難免說些什麼“出力養懶漢”、“坐吃山空”之類的話。劉太公是一個心裏明白的人，知道“樹大要分杈，兒大要分家”，兒子不好說，媳婦其實就是傳聲筒，怪隻怪他這三兒子不爭氣，索性分了家，轉過來教育劉邦。隻是劉邦“惡習”難改，劉太公的話，這隻耳朵進，那隻耳朵出，隻當耳邊風，依舊我行我素，哪裏聽得進去。劉邦的脾氣不改，劉太公隻得開了一個家庭會商量。劉太公說：“老三，你不能這樣整天東遊西逛、無所事事、不務正業，吃飯是第一件大事！”劉邦說：“什麼是正業？您是不是說種莊稼的事啊？”“不種莊稼哪裏有糧食？沒有糧食你吃什麼？我這一把年紀，還養得了你幾年？”劉邦一笑說：“您老人家放心，不要看我現在這個樣子，到時候我會叫你吃香的，喝辣的，坐享榮華富貴！”劉邦說完，轉身就走，氣得劉太公隻好吹胡子、瞪眼睛，一個鄭重其事的家庭會就這樣不了了之。太公隻好指著劉邦的背影吼道：“你有本事，你就掙個家業給老子看看，不好好學學老二！”
劉邦雖然出了門，這句話可聽得清清楚楚。後來他當了皇帝，尊劉太公為太上皇，未央宮建成的時候大宴群臣，劉邦雙手捧著玉杯，給太上皇劉太公敬酒，還沒忘了那句話，笑著對大臣們說：“當年太上皇經常說我是個無賴，遊手好閑，不能夠發家治業，不如二哥。我今天的產業比二哥如何？”群臣都高呼萬歲，一片歡聲笑語。劉太公也隻得跟著笑！由於劉邦破壞了家庭會，劉太公有時就故意冷淡劉邦，但劉邦對一切都無所謂，不是到朋友家去混一頓，就是到哥嫂家去打遊擊。嫂子雖然不歡迎，但畢竟是親兄弟，礙於情麵，不好說什麼，隻好聽之任之。因為畢竟不是一家，劉邦也不會長期在哪一家住下去、吃下去。不久，劉邦的長兄劉伯病故，嫂子孤兒寡母，艱難度日。劉邦似乎視而不見、聽而不聞，依舊時常帶著他的朋友去吃白食。一天，已到晌午時分，劉邦又約幾個狐朋狗友到大嫂家吃飯。剛一進門就被正在做飯的嫂子看見。柴米油鹽醬醋茶，開門七件事，對於一個寡婦來說，艱難備至。這小叔子一人來了不算，還帶來了一群。大嫂心中越想越酸，越想越氣，於是敲鍋打灶，拿著刷子在一口空鍋裏涮將起來，弄得滿屋子震響。劉邦和他的朋友們聽到這種奇妙的聲音，後悔來晚了，人家已吃完飯，隻好相繼離去。後來劉邦到廚房一看，鍋裏的飯尚未煮熟，正冒著騰騰熱氣，因此十分怨恨大嫂，長歎一聲，轉身離去。劉邦當了皇帝，大封功臣，封劉老二劉仲為代王，堂兄劉賈為荊王，封小弟劉交為楚王，封庶出長子劉肥為齊王。劉邦已封四位同姓王，隻有長兄劉伯之子劉信未加封賞，劉太公問起此事。劉邦說：“我怎會忘記此事，隻是他母親當年做事太過，我至今氣憤不過。”直到次年十月，劉邦才封劉信為羹頡侯。“羹頡”就是刮飯鍋響之意。劉邦當時結交的最為重要的朋友是蕭何，他同劉邦都是沛縣人。蕭何是沛縣的主吏掾，是縣令的主要助手，在縣政權中是舉足輕重的人物。與他交上朋友，對劉邦政治前途的拓展幫助不小。劉邦後來由蕭何推薦，當上了泗水亭長。這個職位既可以吃點俸祿，又可以幹一些自己願意幹的事，雖然是一位小小的亭長，但卻因此結識了更多的人，特別是縣衙裏的那些大小人等。如果劉邦隻是會交朋友，能與眾位同僚一團和氣，他最多也不過做一個逍遙自在的小“地保”。他要發跡，有兩個因素缺一不可：一個是天賜良機；一個是手下有一批能人。否則，無論如何，劉邦也是不可能當上大漢皇帝的。在劉邦沒有步入政界前，蕭何就曾多次幫助他解脫過法律上的糾紛。劉邦之所以能夠當上亭長，也與蕭何的推薦大有關係。等劉邦當上亭長後，也還常常受到蕭何的指點和影響。前麵我們提到劉邦曾到鹹陽去服徭役，當時沛縣其他的吏都出錢資助，為劉邦送行。每個人都送給劉邦300個錢，唯有蕭何送給他500個錢，相當於送給他一年的夥食費，可見二人交情非同一般。後來劉邦當了皇帝，為報答蕭何多送的這200個錢，特為蕭何的封邑加封了2000戶。劉邦對蕭何的恩惠和幫助真是感銘肺腑、永誌不忘！然而，劉邦當時不過是一個普普通通的平民百姓，沒有一點家庭的血緣關係和社會地位，又沒有什麼經濟實力，蕭何算是他所結交的社會地位最高的朋友，卻能得到蕭何如此的提攜和幫助——劉邦的社交能力真是非同一般！夏侯嬰也是沛縣人，是劉邦結交的又一位朋友。他是沛縣政府中趕馬車的車把式。當時劉邦已擔任泗水亭長一職，夏侯嬰趕馬車迎送政府的官吏，隻要有機會經過泗水亭，總是留下來同劉邦暢談一番才離去。後來，夏侯嬰當上了沛縣政府的辦事員，劉邦很高興，和他一起喝酒慶祝。喝酒就難免作出一些出格的事，朋友之間也不例外。劉邦和夏侯嬰酒喝多了就相互打鬧起來，打鬧中，劉邦失手打傷了夏侯嬰，被人以傷害罪告到了縣衙。