撰寫《敢為天下先——鄧旭初傳》是把鄧旭初同誌參加革命尤其是領導上海交大率先改革，重振雄風這段曆史客觀地記錄下來，激勵後人勇往直前。時任上海交通大學黨委書記的王宗光同誌為本書作了序。
本書是根據對鄧旭初同誌的采訪，在其自述的基礎上整理而成，此外還采訪了鄧旭初同誌的家人和與他一起工作過的一些老同誌，他們對本書進行了必要的補充。還參閱了鄧旭初同誌日常積累的一些回憶記錄、書信、文稿、圖片，查閱了上海交大當時的會議記錄、簡報、報告、大事記、報刊、圖片以及當時國家的一些文件、史料等眾多史料。旨在了解當時的國內外形勢，核實有關數據和事件的真實性。
2002年10月底初稿完成後，即交鄧旭初同誌本人審閱。鄧旭初同誌對初稿進行了逐字逐句的認真修改，並提出了一些寶貴的修改意見。此後，鄧旭初同誌建議將書稿交王征明、朱雅軒兩位同誌就有關章節進行審閱和修改，兩位同誌進行了認真修改，並提出了一些建議。根據以上領導和同誌的修改和建議，對初稿進行了修正，於2003年1月完成第二稿，送交鄧旭初同誌審閱。鄧旭初同誌帶病對書稿進行了深入細致的審閱和較大的修改，再次提出了許多修改建議。根據這些修改建議，對第二稿進行了進一步修正，於2003年6月完成第三稿。然後按照出版社的要求，對全書作了進一步的修改，形成目前稿件。
《敢為天下先——鄧旭初傳》是鄧旭初同誌傳奇般人生經曆的綜合和縮影。鄧旭初同誌豐富的人生經曆中還有許多方麵的事跡值得後人去深入地研究和探討。由於時間緊迫和客觀條件的限製，書中會有不少缺陷和不足，請讀者給予批評和指正。
作者
2003年12月