張居正是一位功業卓絕的改革家，也是一位鞠躬盡瘁的政治家。可是，在他去世之後，他的家人卻受到清算，落得個家破人亡的結局。為什麼張居正的身後事如此的可悲？
國之後事與身之後事
張居正已經一大把年紀了，而且重病纏身，精力也越來越不好。他已經到了需要處理身後之事的時候了。然而，作為首輔的他不僅需要處理身後之事，而且需要處理他去位後的國家之事。這樣一來，年近六十的張居正隻好在生命的最後關頭鞠躬盡瘁了。
俗話說得好，人食五穀雜糧，豈會不生病？一般人尚且如此，何況為國家大事日夜操勞的張居正。
到了萬曆九年（公元1581年）時，張居正已經五十七歲了。那年的夏天天氣極為悶熱，加上首輔繁重的公務，終於使這個精力過人的老人倒在了病床上。
按理說來，這時的張居正完全可以功成身退了，然而或許是老天爺也舍不得這位治世的能臣吧，一方麵年少的明神宗斷不肯放他走，另一方麵一些國家大事也的確讓張居正不能釋然而去。
他隻好拖著虛弱的病體，繼續呆在首輔的位置上，鞠躬盡瘁、死而後已了！
那麼，又是怎樣的一些國家大事讓張居正放不下心呢？不是說，經過張居正的改革，大明朝已經出現了一個暫時的安定和富庶時期嗎？難道張居正對這樣的結果還不滿意？的確如此。
大明朝經過張居正的勵精圖治，確實出現了一定程度上的興盛。然而，這隻是一些微小的改進。對於積弊已深的大明朝來說，要改革的事情還很多。並且，在一些方麵得到改善的同時，另外一些棘手的問題又來了，比如外患問題的變化，比如內閣人選的增定等等。年將耳順的張居正在這樣的情況下，即使偶爾有退休的想法，也不可能真正釋懷退去。無可奈何之下，他隻好用病體與那些似乎永遠沒有盡頭的國家大事搏鬥到底了！於是，這位偉大的改革家留在人世的最後一年，全部貢獻給了他所熱愛的政治事業！
大家應該還記得，張居正上台後進行的所有改革，都是圍繞著“富國強兵”這個方針進行的。正如前麵已經講到的那樣，這個方針既是張居正個人的抱負，也是大明朝在當時所必須的。
為什麼這樣說呢？一方麵，隻有國家富強才能給軍隊的強大提供一個良好的經濟基礎。在這樣的基礎之上，軍隊強大了，才能解決明朝政權最擔心的問題一外患。可以說，明朝外患的嚴重史無前例，因為幾乎在明朝疆域四周都有外族入侵。
外患問題嚴重地威脅著明朝的統治和安定發展，對於這一點，張居正是深有體會的，因為他自己就生長在外患問題最嚴重的嘉靖年間。親眼看見京城幾次戒嚴，明朝軍隊卻兵敗如山倒，年輕的張居正心中就下了解決外患問題的決心。等到他上台，經過十年的努力，整個局勢得到了根本性的轉變。原先領導韃靼從北邊進攻的俺答，已經向朝廷投降。在大體上，明朝的外患問題此時並不明顯。
然而，這隻是在大體上。在局部上，外患問題還是層出不窮的。其實，這裏的原因很簡單：千萬不要以為一個俺答歸順了朝廷，明朝的邊疆就可以萬事大吉了！肯定會有一些人不服氣，或者基於利益的驅使，覬覦著明朝的財富和權力。很顯然，張居正也是了解這些事實的，他自然不會掉以輕心！在具體的外交政策上，他采取的是兩手抓的方針：一方麵，對於已經歸順的俺答，按照有的學者的說法，他采取的是“一味羈縻，但是決不曲從”的方針；另一方麵，對於那些膽敢進犯和造反的外族，他決不留情。
先來看第一個方麵。萬曆九年（公元1581年），俺答準備修築城牆，派人向朝廷請求提供人力和物力幫助。
這個消息傳來，朝廷上議論紛紛，大家的意見並不統一：有的主張給予幫助，有的則主張拒絕給予幫助。最後，這些人都來向生病中的張居正請示。
張居正認為，韃靼之所以能夠在軍事上取勝，根本原因就在於他們逐水草而居，四處遷移，形成了極強的機動作戰能力，可以隨時采取進攻，根本沒有被敵人圍攻的危險。現在俺答準備築城，我們完全可以答應他，因為他這樣做是在自己包圍自己，實屬下策。
眾人聞言，無不讚同首輔的英明。經過商議，張居正最後這樣答複了俺答：“夫、車決不可從，或量助以物料，以稍慰其意可也。”也就是說，朝廷隻給予物力上的幫助，人力上的幫助就免了！
辦完這件事後，病中的張居正在名為《答宣大巡撫》的一封信裏高興地說：“在稱虜之難製者，以其遷徙鳥舉，居處飲食，不與人同也。今乃服吾服，食吾食，城郭以居，是自敝之道也。”（《張文忠公全集·答宣大巡撫》）
這個問題很容易便解決了，可是第二年的一個問題又讓張居正大費了一番心思。這一年是萬曆十年（公元1582年），春天的時候，俺答死了。
張居正聽說這個消息後，陷入了深深的焦慮之中。
他的焦慮是有道理的：俺答的死是小事，北邊的國防才是大事！這些問題是不得不引起思考的：俺答死後，西部韃靼的領導權應該如何歸屬？最讓人擔心的是，會不會因為俺答的死，使西部韃靼全部投向遼東土蠻的領導，進而和朝廷作戰？
稍好一點兒的情況似乎是，俺答死後西部韃靼有可能分裂，分裂後的西部韃靼勢力就更小了，就完全沒有了跟朝廷作對的力量。
然而，他們的分裂也許對朝廷並不有利，因為遼東土蠻也會乘機擴展勢力，這就對朝廷有害了。
怎麼辦才好呢？張居正苦苦地思索著。最終，他想到了俺答的後妻三娘子。大家或許還記得，當初正是由於這個女人，才使得把漢那吉投降，最後造成封貢的成功以及北邊的安定。
換句話說，隻要北邊還有三娘子，即使俺答死了，還是能夠維持安定。況且，要想三娘子幫忙，並不是一件難事。因為當年她人關進貢時，時任宣大總督的吳兌曾經贈她八寶冠和百鳳雲衣，讓三娘子非常開心。從那之後，三娘子就成了朝廷和韃靼友好邦交的紅人。
可是，完全依靠三娘子還是不夠的，還需要看到底是誰上台接俺答的班。在這方麵，張居正采取了以靜製動的策略。也就是說，讓這些有繼承權的人先決個高下，等到局勢明顯了，再全力支持那個即位者。在俺答才死的時候，張居正命令沿邊的督撫們對於各個候補者，分別都給予應得的幫助。不久，黃台吉即位的大局確定了下來。於是，張居正就向黃台吉表示支持其上台，但是同時要求黃台吉歸順朝廷，並告訴他說隻有服從朝廷，才能得到“順義王”的尊號。經過考慮，黃台吉最後答應了這個條件。
那麼，三娘子又起了什麼作用呢？張居正認為，三娘子的作用仍然是做朝廷和韃靼交流的紅人，替朝廷控製住韃靼。可是，怎樣才能實現這個目標呢？那就需要三娘子再嫁給黃台吉。然而，就在黃台吉襲封以後，三娘子便帶著自己的部眾走了。氣急敗壞的黃台吉認為三娘子及其部眾都是父親的遺產，隻有自己才有繼承權，於是就帶著部隊追三娘子。就在這緊急關頭，宣大的總督也意識到三娘子的重要作用，於是連忙派人和三娘子說：“夫人能和‘順義王’同居，朝廷的恩賜當然絡繹不絕，不然的話，你也隻是塞上的一個韃靼婦人，那就沒有什麼恩賞了。”三娘子聽完這話，就停止了西去的腳步，重新回到了“順義王”黃台吉的懷抱。這樣，一個棘手的問題又解決了，明朝又贏得了寶貴的邊疆安寧。
再來看第二個方麵，這方麵的問題解決起來就沒有那麼容易了。從這裏我們就能看出，為什麼張居正不能完全放下心來離去。首先是遼東的問題。萬曆九年（公元1581年）的三月，遼陽副總兵曹盙（音同“輔”）在長安堡打了一個敗仗，死亡了三百多人。兵敗的奏章上到朝廷以後，曹盙被關進了監獄，四月份將吳兌由兵部左侍郎改任了薊遼總督。這次的兵敗讓張居正寢食難安，他在吳兌赴任後，寫信給他說：
“前遼陽事，損吾士馬甚眾，今亟宜措畫以備秋防，若曹盙之輕躁寡謀，免死為幸，亦宜重懲，勿事姑息也。”（《張文忠公全集·答薊遼吳環洲》）
從這封信我們可以看出，讓病中的張居正牽掛的仍然是國家的邊防。或許，所有的國家大事中，這是最讓他放心不下的。
相對說來，內政方麵，由於張居正從萬曆元年的努力，到萬曆九年時，已經沒有什麼太讓人頭疼的問題了。然而，那麼大一個國家，就算沒有什麼大事，各種雜務也夠讓張居正煩心的。如果在張居正已經病倒的時候，還出現一些關係重大的政務，那就更讓病重的他勞形損神了！或許是老天爺故意跟能人作對吧，這一時期，偏還出了一些棘手的政務。
第一件大事便是政府機構的官員選定。可以想見的是，張居正又病又老，肯定需要考慮安排政府中的各級官員人選。這是至關重要的事情，因為官員沒選好，政治就會出現問題。當時的情況是，在內閣方麵，從萬曆八年以後，便沒有什麼更動了，內閣大學士除了張居正以外，還是張四維和申時行兩人。
政府的六部人選基本都是張居正親手選拔的，現在仍然是那些人，隻有禮部尚書潘晟在萬曆八年（公元1580年）的十二月結束任期辭官了，因此需要人來接任。經過考慮，張居正最終讓刑部侍郎徐學謨繼任了這個位置。
這個安排當時引起了不小的震動，因為按照明朝官員選任製度的慣例，要當上禮部尚書，必須曾經是翰林出身，可是徐學謨卻偏偏不是翰林。於是，就有人提出質疑，甚至有人覺得不滿。後來，靠張居正的政治智慧和威望，事態很快便平息了下去。這件事情，自然也花去了他不少的時間和精力。
第二件大事是萬曆十年（公元1582年）的二月張居正上疏請求“蠲除宿逋”。什麼意思？就是說請求罷免以往的帶征錢糧。按照當時的財稅製度，如果一個納稅人上年還有沒有交足的錢糧稅，就連同今年的錢糧稅一起征收。
本來，在萬曆初年，張居正開始實行考成法，國家的賦稅狀況已經得到了很好的整頓。相應地，國家財政也有了很大的收入。到萬曆十年時，國家財政不說已經富足，至少也是入能補出了。因此，在張居正和一些地方官員看來，當時已經是休養生息的時候了。可是，帶征錢糧製度卻大大阻礙了百姓們的休養生息。
關於這種製度的害處，張居正在萬曆十年二月的上疏《請蠲積逋以安民生疏》中如此說道：
“然尚有一事為民病者，帶征錢糧是也。所謂帶征者，將累年拖欠，搭配分數，與同見年錢糧，一並催征也。夫百姓財力有限，即一歲豐收，一年之所入，僅足以供當年之數，不幸遇荒歉之歲，父母凍餓，妻子流離，見年錢糧尚不能辦，豈複有餘力完累歲之積逋哉！有司規避罪責，往往將見年所征，那作帶征之數，名為完舊欠，實則減新收也。今歲之所減，即為明年之拖欠，見在之所欠，又是將來之帶征。如此連年，誅求無已，杼軸空而民不堪命矣……”（《張文忠公全集·請蠲積逋以安民生疏》）
在這個上疏裏，張居正指出了帶征錢糧製度的危害。他先解釋了帶征錢糧製度在實際中的意思，就是“將累年拖欠，搭配分數，與同見年錢糧，一並催征”。這種製度是極不人道的，因為老百姓即使遇上豐收年，所收獲的糧食也僅夠交納當年的錢糧。如果遇上災年，當年的錢糧都湊不齊，家人餓死，哪裏還有錢糧交納上年的。這樣的時候，征收錢糧的人為了完成任務，就將當年所收的錢糧虛報為包括了往年錢糧的，因此實際上減少了當年的收入。如此一來，一年接著一年的拖欠，就會越積越多，老百姓欠的錢糧也越來越多，隻好疲於奔命。
如此看來，帶征錢糧製度危害多多，必欲廢止而後快！在分析了這種製度的害處之後，張居正還指出了具體的解決辦法：
“夫以當年之所入，完當年之所供，在百姓易於辦納，在有司易於催征，閭閻兔誅求之煩，貪吏省侵漁之弊，是官民兩利也。況今考成法行，公私積貯，頗有盈餘，即蠲此積逋，於國賦初無所損，而令膏澤洽乎黎庶，頌聲溢於寰宇，民心固結，邦本輯寧，久安長治之道，計無便於此者，伏乞聖裁施行。”（《張文忠公全集·請蠲積逋以安民生疏》）