沒想到，在秦月四歲那年，莫愁湖畔的異象讓正風華正茂的哥哥生出了異樣的心思。在一個風雨交加的夜晚，哥哥懷著大丈夫當馳騁沙場的強烈願望偷偷離開了家。等家裏人發現哥哥不見，已經是第二日中午。秦月的爹爹秦老爺趕緊差人去找，但哪裏還找的到。隻在山崖邊看到了淩亂的腳印。說怕是雨天路滑跌落山崖了。聞言，秦夫人暈了過去，秦老爺一夜白頭。好好的一個家自此沉浸在悲苦的氣氛中。
那時候，秦月八歲。事情到此還沒有完。秦夫人醒過來以後，就有些神誌不清了，經常對著院子裏的一池荷花喊兒子，竟至於失足摔落荷池淹死。秦夫人出殯後，秦老爺的精神更不濟了。為了秦家傳宗接代，也為了衝衝晦氣，在秦夫人故去的第二年，秦老爺續弦了。新夫人是個精明厲害的人物，不到三個月就把亂成一團的秦府治理的井井有條。
但好景不長，不知為何，婚後已經一年了，新夫人的肚子還一直沒動靜。大夫也看了不少，藥也吃了不少，但總不見效。去街上算命的一問，說被屬兔的犯了。秦府上下，屬兔的就隻有一個老媽子和秦月，新夫人一哭二鬧三上吊，秦老爺被鬧的沒辦法，於是讓她們去東街的偏院住著。等新夫人懷上麟兒就把秦月她們接回來。
說來也奇怪，等秦月她們搬到偏院一個月後，新夫人就有喜了。秦老爺打發人去別院叫女兒回來，卻被新夫人攔了下來，說算命的算的真準還是等孩子生下來再說。秦老爺沒法，隻得偷偷差下人送些吃的和銀兩來接濟小姐。
話說，秦月去的那個別院，有一個看屋子的瘸腿老漢，老漢有個兒子，叫阿虎，長的一表人才不算，打獵也是好手。秦月她們來了以後，虧得兩人照顧，才不至於一籌莫展。
別院不比府裏，事事都要自己動手。秦月吃了不少苦頭。有時候，看著麵黃肌瘦的小姐，阿虎看不過去，就會消失幾天。幾天後回來，背上扛著野雞之類的野味。靠著這偶爾的肉食，秦月的臉色才稍稍紅潤了一些。所以，有時候，秦月會幫著老媽媽給阿虎父子縫補衣服。一來二去，兩個情竇初開的年輕人產生了感情。
但世事難料，在新夫人懷孕七個月的時候，不小心跌了一跤，失血過多，壞了身子。大夫說以後難以懷上子嗣。在秋天時，新夫人懷四個月時，秦老爺染了風寒，開始咯血。眼看著秦老爺身子一日不如一日，自己又懷不上，新夫人把主意打到了秦月身上。如果秦老爺一命嗚呼，自己作為繼室，又沒有孩子，財產自然會由秦月的夫婿繼承。自己平日裏對秦月不算好也不算不好，但這次為了生孩子把她送到別院不管不顧算是已經得罪她了。
所以，不管以後怎樣，秦月是不會對自己有什麼真心好感了。