讓我們把話題重新回到蓮月尼姑身上。
隨著橫跨3月中旬的即位儀式的進行，京城街頭逐漸恢複了平靜。
是新帝的方針一點點滲入庶民的心中嗎……不，應該是此時已進入櫻花怒放、絢爛無比的季節的緣故吧。
在盛開的櫻花之下，清水阪上，那天尼姑依舊在道旁擺上手製的茶碗，直愣愣地望著往來的行人。
望著望著，尼姑感到自己就像是從幾個世紀之前起一直活到今天，卻被他人遺棄的不幸者。
匆匆走過的男女老少，他們的行色依然如舊，然而沒有一張麵孔是熟悉的。
這麼一說，是啊，清水寺的月照死在遙遠的薩摩海灘，已是很久之前的事了。尼姑見過的形形色色的誌士數不勝數，但那同樣也已恍若隔世了。
“尼姑，這是你自己做的？”
兩位過路的武士高聲問道。尼姑呆呆地把視線轉了過去。
“哦，還刻著和歌呢。看，這字寫得真不錯！”
一位肥胖而敦實，年紀在40歲左右；另一位個高而精悍。兩位都是束發。
精悍的那位端起茶碗，讀起了燒刻在上麵的和歌。
人生所幸事，
閱曆無數年齡長，
財富在胸膛。
假若兩者皆擁有，
千歲老鬆不羨望。
“哦，是叫蓮月對吧？真是幸福而風流的人呀！”
對方的發音中夾雜著土佐腔調，不過尼姑隻是麵帶微笑，什麼也沒說。
自己認識的土佐誌士很多，但如今絕大部分已經不在人世了。
“什麼價？”
精悍的那位粗聲粗氣地問道。
“您看著給吧。”
“看著給……你這老太婆還挺會說話的。要是看著給，我們可是連兩三百文都不會出的喲！”
“哪裏，足夠了。隻要您滿意，這隻茶碗蠻可愛的，就請拿去吧！”
這麼一來，兩位武士相視一笑。
“是嘛，挺會做買賣的。要是這麼說來，這茶碗就更有味道了。好吧，買啦！是呀，這茶碗的確可愛。我家媳婦就愛茶碗，她一定會喜歡的。不過老太婆，你還真是個風流人物呢！”
說著，從懷中摸出了一塊二朱銀。
“假若兩者皆擁有，千歲老鬆不羨望……真乃智者的生活呀！”
說完就邁步離去了。就在他邁步的瞬間，蓮月尼姑一愣。
此人好像見過……
這麼一來，似乎都想起來了。
敦實的那位，不正是據說與月照一起投薩摩海自盡的西鄉嗎？說起西鄉，自己曾在清水寺的成就院見過兩次……
那另一位是……
記憶真是個奇妙的東西。從那豪爽的土佐腔中突然想起的，是另外一張麵容。
那是粟田口青蓮院宮的宮侍、醫生楢崎將作的麵容。
對呀，是那位在楢崎君那裏見過的年輕人。
據說那位年輕人是將作女兒阿龍的夫君……
“對對，他說自己叫阪本龍……什麼的。倔強的阿龍曾開玩笑說，遇見他，我這雌龍就算是碰到雄龍啦！對，就是他！”
尼姑一下站了起來。
尼姑一直有個毛病。當想起什麼事的時候，會撇下開著的店不管，幾個小時都不回來。
如果他們是阪本君和西鄉君，一定要見到他們。見到他們後一定要問問他們……
她想問的，首先是有關今後宮廷和日本前途的問題。接下來，她還想問問他們覺得由田中河內介背大的新帝膽識如何……再有，就是她心裏一直記掛的月照上人後來的情況……
然而不久，尼姑一個人無精打采地回到了店裏。
賞花人比肩接踵，雖然奮力分開人流一直找到舞台周圍，也沒有發現兩人的行蹤。
“這可真叫擦肩而過呀！”
尼姑自言自語著，複又恍然回到對往事的追憶中去了。
就這樣，蓮月尼姑再也沒見到楢崎將作的女婿阪本龍馬。