烈日伴隨著炎夏的高溫，蒸烤著這個荒無人煙的大地。
浩蕩廣闊的北美洲大平原，在炙陽的照射下變得幹涸和枯萎。隨處可見的野草、枯樹和動物屍骨，證明著這個地方曾經也生機勃勃過。
在大荒野的正中部位置，坐落著一處人煙稀少的小村，名為“沙科拉村”。
沙科拉村位於大荒野的正中央，是非常貧乏的一個小村。因為這裏周圍都沒有土地可以開墾，距離市鎮又遠，所以長久都保持在一個貧乏的狀態當中。
今年十六歲的葉鍇勳是村裏一位勤奮的少年，從小便沒見過父親，與終年患病臥床的母親一同生活，照顧母親已有十餘年矣。
全村都一樣，在如此艱苦與貧困的環境下，也隻得依靠唯一的謀生手段存活——那便是挖礦。
雖然沙科拉村周圍都是枯萎幹涸的荒野，但最不缺的便是四處崛起、大小坐落著的礦山，這就是沙科拉村民們唯一的出路。村裏的男人們準備充足後，便騎上馬，到周圍的礦山裏用鐵鍬挖礦。挖到的礦石就都拿到距離沙科拉村最近的加裏鎮去販賣，再用賺到的錢購買足夠生活用的物資帶回村裏。沙科拉村便是這樣賴以生存。
今日，葉鍇勳便要隨同村民們去挖礦了。此刻的他正在家裏收拾東西。
“母親，這個背包我可以拿去用了吧？”說罷，葉鍇勳拾起竹架上被母親放置多年的背包，望向母親。因為患病，他的母親不能下床，已經有十多年了。
“拿去吧……咳，咳…”葉鍇勳的母親緩慢的答道，“別忘了揀兩個**袋，裝多一點再拿到鎮上賣……咳，咳…”隨即指向家裏竹架邊下的兩個麻袋。
葉鍇勳當即轉身拿起麻袋，把麻袋一同塞入了背包當中，將背包背在了身後。此時，葉鍇勳注意到了竹架下層那個沉重的、用鎖鏈鎖著的大鐵箱，打他記事起，這個鐵箱就一直在這裏，從來沒有打開過。
轉頭，葉鍇勳又對著母親說：“母親，這個大鐵箱……是裝什麼的？”
“不能開！不能……咳咳…”葉鍇勳母親激動不已，見到葉鍇勳正要碰大鐵箱，當即便全力的去阻止。葉鍇勳見到母親這種反應，也不得已把手拿開了。
“從來都沒開過，也不知裏邊是什麼”葉鍇勳隻得搖頭歎道，收拾完這一些東西，他再環顧了一會兒四周，隨即又對母親說：“對了，母親。我們家還沒有鐵鍬吧……”
葉鍇勳的母親望著葉鍇勳，緩慢答道：“以前都沒去過，怎麼會有呢？這個……你去跟叔叔們借一把就好了。”隨即不再說話。
葉鍇勳也點了點頭，隨即便走出了房門。
雖然讓自己飽餐一頓也是難事，但沙科拉村的村民還是會飼養馬匹的。通過販賣礦石賺到的錢，也會買來許多的馬飼料。
畢竟要去遠的地方，怎麼可以沒有馬呢。葉鍇勳這家以前一直是讓村民們幫助的，現在葉鍇勳到了年齡，也可以去了。
和一批即將出發的礦工隊一同集結在村口的葉鍇勳，此刻也已經收拾好裝備，跨上馬了。村裏像葉鍇勳這個年紀去挖礦的可沒有多少，大多是青壯年男人們去得多。不過葉鍇勳是自家唯一的男人，這個責任還是要擔起來的。
“不過區區一個鐵箱子…能裝些什麼東西啊，這麼神秘的。”葉鍇勳喃喃自語道，他還在記掛著家裏那具用鎖鏈鎖著的鐵箱子，看來是很好奇的樣子。
約有二三十人眾的礦工隊此刻正集結在村口，等待礦工隊首領下令出發。
礦工隊首領是有了快三十年挖礦經驗的大叔“韋斯曼”，對挖礦全村最有經驗的就是他了。五十多歲的韋斯曼妻子早亡，家裏也隻有一個尚且年幼的兒子。每次挖礦賺到錢都是最多的他有了資產剩餘，都會買東西來資助葉鍇勳家。葉鍇勳成長十餘年來看待韋斯曼，都比看待村裏其他人要親切。
韋斯曼大叔這時剛把馬駕到葉鍇勳身邊，見葉鍇勳正遙望遠方寸草不生的荒野，便拍了拍葉鍇勳肩膀說道：“葉鍇勳，第一次去挖礦，上路了可得多聽大叔的話。這可不是開玩笑，這是養活全村的苦力活。”
“知道了，韋斯曼大叔。”葉鍇勳轉頭過來笑著回答道，攥緊手中的韁繩又繼續說道：“那我們什麼時候出發呢？”
“等你呀，你如果準備好了，我們隨時就可以出發了。”韋斯曼笑道，待到葉鍇勳點點頭確認了之後，韋斯曼便駕馬走到隊伍前邊。