一艘外星人的宇宙飛船發現一個人落入空中，船長轉過望遠鏡，借助飛船尾部的光帶，懷著強烈的好奇心觀察著那在星際旅行的人。原來那是個娃娃，騎在玩具木馬上。木馬帶著孩子輕輕碰了一下宇宙飛船的“大肚子”，船長當即打開艙門，把孩子拉進飛船。
男孩約摸９歲或１０歲光景，一頭褐紅色的頭發，一雙又大又圓的眼睛，穿一件天藍色的睡衣。他跳進了艙門，覺得挺好玩，毫不拘謹地看著擁在他身國的飛船全體乘員。
船長問他的名字，他說：“我叫馬爾珂·米拉尼。那麼，您哪？”
船長說他過去叫波留斯，現在不想叫波留斯，但新名字還沒想定，就叫Ｘ·波留斯。Ｘ·波留斯告訴他，在他們居住紡星球上，人人都是團長，個個都是將軍，船長輪流著當，職稱和頭銜沒有什麼價值。
這些外星人外表與常人沒兩樣。外星人猜馬爾珂是從地球上來的。他們知道地球上的人給別的星球取一些怪有趣的名字，什麼火星呀，木星呀，好多好多，而他們則管地球叫“明星”。
馬爾珂一聽笑了：“要是把這講給我們羅馬的切斯塔喬人聽，他們準會像聽說賣肉人的冰箱裏放墨汁那樣讓人笑破肚皮。”
後來，飛船船長告訴馬爾珂，他是被電磁場吸引到飛船裏來的。他們本來就是受命在這個區域巡航的，目的就是把出故障的飛船上的人救起來。我們的上級知道你在這個區域裏飛行，就下達命令來救你。”
馬爾珂也講了自己飛到宇宙來的經過。
事情發生在一個白天，爺爺給馬爾珂買了一具木馬做９歲生日禮物。他太傷心了——這事要是被同學們知道，準會讓他臊得不能在切斯塔喬住下去。他把木馬拿到臥室裏。到了晚上，他脫了外衣準備上床睡覺，忽然，連他自己都不知道是咋的，一下來了興致，一跨腿騎到了那木馬上。他的雙腳還沒踩穩實，木馬就隆隆響起發動機震耳欲聾的轟鳴，隨即騰空而起，湮沒在黑暗中。他大氣沒敢出，嚇得閉上了雙眼。等他睜開眼，他已飛行在羅馬城的上空。後來他試著駕駛木馬，前進——後退，還真靈！木馬被月亮所吸引，直衝月亮飛，地球——就是外星人叫明星的星球，很快被他遠遠地撇在後麵，漸漸變成一個藍瑩瑩的球體，眨眼間，地球又變成一個小圓點。羅馬！羅馬在哪裏！他迷失在太空中了。他想：“我的爸爸，不用說，這會兒為了我的失蹤正急得滿城跑著找哩！”
船長告訴他，此時的羅馬時間是２３時１５分，他的父母正好好地躺在床上哩。
馬爾珂被帶往船長居住紡星球。突然，飛船艙外傳來成千隻瘋狗的汪汪吠叫聲。他從船長辦公室往外瞧，看見大群大群的怪獸從四麵八方向宇宙飛船奔襲而來。它們嘶聲吠叫著，瘋狂地向飛船撲來。這些是超級狗，是一種可惡的宇宙動物，它們的耳朵像一對長翅，它們的尾巴起著飛機螺旋槳的作用，擺動它就能自由地轉彎。它們就靠耳朵和尾巴在空中飛翔。馬爾珂看見一隻超級狗露出獠牙，咬辦公室的玻璃。好在這玻璃不怕震擊。馬爾珂提議把它們統統殺死。然而“死”這個詞在外星人語彙裏沒有，所以怎麼也弄不清馬爾珂說的“殺死”是什麼意思。好在，他們已經把超級狗們甩到身後了。
宇宙飛船進入了星球氣圍，四周明亮如晝，馬爾珂穿著睡衣踏上了陌生的星球。這時他看到他乘坐的宇宙飛船，完全跟地球上巨大的玩具馬一模一樣，就連航天器升降場上的飛船支架也跟地球上的火箭支架沒兩樣。飛船滑翔起落，底部不發出一點兒噪音。馬爾珂還來不及把四圍好好端詳呢，就看見一個男孩向他走來，他約摸９歲的樣子，一頭黑發，也穿著黃睡衣。他像迎接客人的東道主那樣，體態輕盈，落落大方。這就是馬爾珂的向導。
向導名叫馬爾庫，這是為了對馬爾珂的到來而用的名字。馬爾珂走出航天大樓，看到這裏每個窗口都放著花卉，但更多的是新年樅樹，枝頭綴滿了亮晶晶的玩具，蓋滿了棉花裝飾的白雪，掛滿了銀輝閃耀的星星和小彩燈。這裏的房子都很低矮，公園倒比房屋還多。通往城市中心的長長的看不到盡頭的街道兩旁，延伸著兩條連綿不斷的高大的樅樹蔭道，每棵樅樹上都掛著晶亮的小玩具。總之，一片聖誕節氣氛。