我曾經遇到過一位母親，她一直處於悲痛之中。盡管她的生活貧窮，但是她卻非常知足。可是，她為什麼還要悲傷呢？她把女兒的麵子看得比一切事情都重要，所以她無法忍受貧窮給女兒造成的傷害。她認為，女兒過這種貧窮的生活，簡直是奇恥大辱。正是因為這個原因，她每天每時每刻都非常痛苦，因為她的女兒根本就無法和有錢人家的女孩相比。她說，她的女兒非常漂亮，可能因為家裏窮，她無法像有錢人家的孩子那樣穿上奢華的衣服，隻能穿很便宜的衣服。那個母親還說，她會因為沒錢給女兒買價錢不菲的首飾和昂貴的衣服而痛不欲生。她覺得她的女兒本來應該住在豪宅裏，過著養尊處優的生活，可是現在卻隻能靠工作養活自己。原來女兒對自己的生活還算滿意，可是長期受到母親的影響，她對這個家庭和自己所過的生活產生了嚴重的看法，最後，女兒像母親一樣，對自己所過的貧窮生活抱怨不斷。此後，這個女孩開始與富人所過的生活進行攀比。此外，這位母親還要求女兒以後一定要嫁給一個有錢人，因為那樣她就能夠擺脫貧窮，過上富裕的生活。母親還告誡女兒，要與有錢男人交往，如果一個人沒有錢，那麼就算他的品質再怎麼高尚，他再怎麼愛她也不行。那位母親千方百計地想為女兒找一個富有的丈夫。我甚至懷疑，她會讓女兒嫁給一個品德不端的富人。那位小姐過得越來越不如意。她已經不像同齡人那樣快樂了，總是抱怨自己的處境。她總是覺得自己不夠高貴，一會兒覺得自己衣服難看，一會兒又覺得自己的帽子丟人。
就算別人開著豪華的汽車，又有什麼可羨慕的呢？我們照樣可以享受到廉價汽車給我們帶來的快樂；就算鄰居家又買了一套氣派的家具又怎麼樣呢？我們不是照樣能夠享受到自己家庭的溫馨和快樂嗎？有些人開著豪華的郵輪周遊世界又怎麼樣？與我們有什麼關係嗎？我們不是照樣能夠感受到在小溪中劃船的樂趣嗎？如果能夠做到不去盲目地和別人進行攀比，泰然自若的享受自己的快樂，幸福就會永遠陪在你的身邊。
獲得財富需要付出代價，沒有人能夠憑空獲得財富。塞繆爾·斯邁爾斯曾說：“很多人看到別人有錢之後，就會產生出一種羨慕甚至嫉妒的心理，但是他們並不知道，那些有錢的人為獲得這樣的財富，付出了怎樣的代價。”一位但澤的公爵向我講過這樣一件事：有一個多年未曾謀麵的好友突然到他家裏來看他。那個朋友看到他氣派的房子、豪華的家具之後，顯得非常吃驚，眼神中流露出一股羨慕之情。公爵看出了老朋友的想法，就對他說：“我這些東西，你同樣也可以擁有。”“真的嗎？我要怎樣做才能擁有這一切？”“站在原地不動，讓100米之內的人拿著槍向你開火100次。”公爵繼續說道：“我非常清楚，你是無論如何也不會那樣去做的。可是，我就那樣做了，而且已經做了無數次，要不然我又怎麼能夠擁有這一切呢？”
有一位女孩被帶到了紐約法庭上接受審問。法官問她說：“是什麼原因讓你走上了犯罪的道路？”那個女孩回答說：“我沒有更高的要求，隻是希望能夠像其他的女孩子那樣穿上漂亮的衣服。”
有錢的人可以靠著他們的錢來過奢侈的生活，但是他們不知道，那些貧窮的人會學習他們的生活方式，從而陷入困境之中。有一個紐約的女人，非常得意地說，她每年至少要花費20萬美元來買衣服和鞋子。她的每一件衣服都價值不菲，有一部分衣服每件都超過1000美元。她的鞋子也都非常貴，平均每雙大約500美元。她認為她那種奢侈的行為為很多人提供了工作崗位。可是，她並不知道，有很多家境貧寒的女孩子，把她當成了學習的榜樣，並因此而墮落甚至犯罪。如果沒有她這樣的人，那些善良的女孩子又怎麼會走上犯罪的道路呢？誰都不應該把善良的人們引入歧途。當自己不正當的行為對別人造成危害時，那就與犯罪沒有區別。不論哪一個有錢的女人，都應該對自己的行為負責，不應該讓自己成為窮人家的女孩子學習的“榜樣”。否則，她就會成為那些女孩效仿的對象，最終害了她們。
其實，財富並不是衡量幸福的唯一標準，幸福更多的時候是一種心態。如果一個人擁有平和的心態，能夠樂觀地看待問題，那麼幸福就會降臨到你的頭上。如果讓嫉妒占據了你的心靈，那麼你根本就無法得到幸福。盲目攀比、愛慕虛榮的人，又怎麼能夠幸福呢？
不顧實際地追求富足的生活，將永遠也沒有盡頭。如果不能夠控製住自己自私的欲望，那麼它就會給你帶來痛苦。如果一個人的人生態度出現了錯誤，那麼他將會痛苦不堪。因此，聰明的人隻把幸福和快樂作為追求的目標，不會讓嫉妒和不切實際的欲望主宰自己的生活。
如果一個人能夠清除自私、嫉妒的思想，那麼他必定會生活得非常幸福。
理智地消費
幾年前，曾出現了這樣一篇報道：有個很有錢的人，每天賺多少花多少，消費毫無節製，這種人從來不知道節儉為何物。在某報紙上，我們可以找到有關他的這樣一則新聞：“來自匹茲堡的富豪福蘭科·富克斯先生，在抵達英格蘭大酒店後，竟用100美元的鈔票來擦臉。這張擦過臉的鈔票，隨後被他信手棄置在地。緊接著，他又將一遝5美元與10美元不等的鈔票氣勢洶洶地拍在了吧台上，並朝服務生咆哮道：‘你，快點拿杯酒給我！否則我馬上把整座酒店都買下來，炒你魷魚！’”
這名富豪最後會有什麼樣的下場，從他的言談舉止便不難猜測到。像他這樣的暴發戶還有很多，他們手中握有大筆財富，卻沒有理智的消費頭腦，終日隻懂得揮金如土。這名富豪的巨額財富來源我並不清楚，但我所認識的富豪，無一例外，都是依靠節儉生財。試問一個完全不懂得節儉的人，如何能重視儲蓄？
不久之前，有位年輕人繼承了一筆巨額遺產。這筆巨大的財富衝昏了他的頭腦，讓他開始沉浸於不切實際的幻想之中，幻想自己馬上就能借此在金融界大有一番作為。然而，他並沒有什麼商業頭腦，又太過輕信別人，當他開始投資有價證券時，遭到了很多心存不軌的證券推銷商的欺騙，買入了大量行將破產，隻賠不賺的證券。結果，他用手頭上的巨額遺產換來了一堆廢紙一樣的垃圾證券，等到傾家蕩產之時，再後悔卻已經太遲了。所有稍微有點頭腦的人都不會在這樣的垃圾證券上投資一分一毫。
一個人在得到財富以後，各種各樣的誘惑便會接踵而至。有一位完全依靠自己的力量，最終積累了高達上千萬資產的富豪曾說：“據我所知，人們在紐約賺到錢以後，能將錢攢下來，不胡亂揮霍掉的人不足百分之一。”縱然他的話有些誇大的成分，但是從其中我們不難發現，人們在巨大的誘惑麵前是多麼脆弱的生物。
事實證明，心地善良、大方慷慨的人更容易揮霍金錢。這些人習慣了慷慨待人，時常會請客吃飯，或是自己出錢邀請親朋好友一起去旅行。這種人就算賺錢很多，也承受不起這樣頻繁的揮霍，最終導致入不敷出。這種行為不單隻是對自己不負責任，也使得家人沒有了生活保障，整天在貧困與拮據中辛苦度日。盡管這些人並未存有絲毫惡念，但卻避免不了產生這種惡劣的後果。他們簡直不能帶錢出門，因為別人隻要隨口編造一個理由就能把他們的錢全部借走。我有一位朋友就是這樣的人，正是這種缺陷將他牢牢擋在了成功的大門之外。沒錯，他的慷慨大方的確讓他相交滿天下，但是這種收益卻是用他的家人的利益換來的。因為他將自己賺來的錢全都用來請客了，根本沒有多餘的錢讓家人生活得富足美滿，連一家人一起去酒店吃個飯都成了難以實現的奢望。
年輕人總會花費大量的錢財在談戀愛上，但他們的收入其實並不高。他們會為了製造浪漫買許多貴重的禮物送給女朋友，例如昂貴的糖果及冬季裏很奢侈的鮮花。他們和女朋友在一起時，總會為了麵子而大肆揮霍錢財，例如一定要打的去看電影，而堅決不坐會掉麵子的公交車。但這種入不敷出的行為會令他們感到絕望，覺得自己關於家的夢想更加遙不可及。其實他們不明白，真正聰明的女孩，看重的是聰慧的頭腦、準確的判斷力以及優秀的理財能力，高昂的消費能力並不能代表這一切。尤其在她們得知你隻是打腫臉充胖子時，那些昂貴的糖果、鮮花和其他禮物隻會令她們更加反感。
很多年輕女孩會向我抱怨，說她們的男朋友明明沒錢卻對她們相當大方，花錢大手大腳，這種行為讓她們對婚後生活一點信心都沒有。我曾認識一個一周收入大概12美元的年輕人，那是多年前的事了。那時的他為了追求心愛的姑娘節衣縮食，堅持送昂貴的玫瑰花給她。他沒有絲毫儲蓄意識，所有錢都花在這個姑娘身上，甚至到了入不敷出的境地。然而，這位聰明的姑娘在發現他的境況後，拒絕了他。他愛慕虛榮的愚蠢行為導致自己最終人財兩空。其實他完全有希望獲得成功，隻要他能放聰明一點。
好東西人人都愛，它們會使人產生消費的衝動，尤其是那些自製力差的人，更會為之花光手中所有的錢。生活在大城市的年輕人，時刻都得抵禦那些上等煙酒、華服美食以及戲劇的誘惑，意誌力不夠強大的話，會很容易淪為物欲的奴隸。他們完全不懂得儲蓄將會帶給自己的幸福生活及成功的事業。其實，幾千元的積蓄便可以做到這一點，而他們卻將自己手中所有的錢都花在奢侈享樂上了。我們想要擁有自己的家，就必須節製自己的欲望，養成儲蓄的好習慣，堅持每周省下部分工資存進銀行。積蓄的增加會令我們更有上進心，變得勇敢而富有能力。所以養成儲蓄的好習慣會給我們帶來源源不斷的精神上的支持，即使我們的積蓄很少。
擁有屬於自己的家園，這是所有年輕人日夜期盼實現的溫馨夢想。然而現實卻總是阻礙著他們，無數的困難與挫折將他們的美好憧憬徹底打破。年輕人想要實現這個夢想，首先必須懂得在生活中節製欲望、養成儲蓄的好習慣，理智地消費。那些樂觀積極、身體健康的年輕人，必須通過這一途徑來實現自己的夢想，為自己的溫馨家園積累起第一批建築材料。正是這種日積月累的儲蓄過程，最終造就了我們幸福美好的生活。在創建家園的過程中，理智消費給予我們極大的幫助，這種幫助是無法具體衡量的。
相信英國小說家戈爾德斯密斯的一段話會對這類人有所啟發。戈爾德斯密斯曾說：“以前，我從書中學到的為人之道就是要大方慷慨，熱情無私。為了做到這些，我不惜一切代價。那時候我的工資少得可憐，盡管如此，我還是不斷地拿出錢來做善事。一方麵，我幫助了很多生活窮困的可憐人，他們都對我的善舉心存感激；另一方麵，由於我過分的慷慨，令我的家人們生活潦倒，整天吃不飽，穿不暖，這就是我最終得到的報應。現在我終於明白了，做人一定要切記節儉，學會精打細算。”幡然醒悟之後的戈爾德斯密斯在生活中堅持節儉之道，並不斷向自己的後輩實施這方麵的教育。他常對兒子說：“你一定要謹記父親前半生的窮困潦倒，千萬不要重蹈覆轍！”
所有人都應重視節儉，理智儲蓄。要想將來生活得富足幸福，必須從年輕時就開始努力做到這一點。可是，令人遺憾的是，節儉這種良好的品德卻沒有得到大多數人的重視。節儉要求人們在賺到錢以後，再開始計劃該如何支出。然而，絕大多數人卻習慣於在今天就把明天才能賺到的錢花光了。他們總也養不成良好的儲蓄習慣，總是憑借自己的一時衝動隨意消費，毫無理智可言。