金黃的朝陽躍上天空，大雪山上的銀輝閃爍。沙漠盡頭，遙遠的地平線升起了嫋嫋的炊煙。
大漠上最巍峨的城池——西厥王城在璀璨的日光中灼然生輝。
全城以堅硬的鐵鏽硬石築成，由繼承了父親建築天賦的何雲澗後人督造而成，踞險峻而成。與極南、蠻疆的商道也被修通好了。即使大翰和東厥這兩個強國都以各種理由不接納這個嶄新的國家，大涴、浦甘、拉傑、南越等國都不約而同地選擇和西厥交好，並且與它通商往來。良馬、寶石、鐵器、香料、絲綢和各種奇珍異寶，都在西厥的商道中順利交易著。
結果，不出西厥王所料，還不到五年的功夫，大翰和東厥都不得不承認這個以貿易為主的國家的存在。因為無論是盛京還是東厥王都，都少不了西厥商人的身影。如果西厥商人有一個月不出現在這兩個地方，那些達官貴人們就會為衣衫的熏香、頭飾的寶石發愁。
到西厥建國第十個年頭，大翰青雲女國主駕崩。繼任者是輝王。
很多人以為他會清算舊賬，把鶴城公主和程家統統誅滅。豈料他竟然網開一麵，放了親姐和姐夫一條生路。在他登基的那天，他親手送了自己的恩師一程。
“不這樣做，他就不配做希德勒的弟子。”西厥王——開雪如此斷言，“背恩忘義、過橋抽板，不經過希老師的麵提耳命，豈會如此純熟！”
他的王後就依偎在他身邊，兩人一起眺望著遙遠的地平線，雙手緊握在一起。
“可你怎麼知道他會放過鶴城和開寅？”雲鳳還是覺得不可思議。
西厥王在她額頭上輕輕吻了一下，“留下他們，大翰還可以鉗製我們。若是他們都不在了，我們也可以和東厥聯手對付他。這筆買賣在他而言並無折本，反而大大有利。”
“明白了。那魔族呢？當初魔珩剔肯幫助我們，也是因為跟我們合作更有利麼？”雲鳳回憶起那位魔家掌門的真實模樣，更加覺得不可思議。
在主雇雙方完成了一切買賣，魔家掌門詢問，雇主還需要什麼要求的時候，她大膽地提出了想看看這位老頭子的真正麵目。
“你的容貌能隨著你的氣勁改變，這點我已經看出來了。可我瞧不出你的真麵目。”雲鳳十分好奇，“你們魔族的本事太厲害了。”
她這麼一說，令魔珩剔心感滿足。之前也有過雇主希望看他的真麵目，他也毫不吝嗇地現了出來。對於一個早已習慣了用別人的臉孔生存的魔族來說，真麵目反而有些淡忘。於是，他鼓起內勁，臉容如漿狀，一寸一寸地，緩慢發生轉變。
映入雲鳳眼簾的，竟是一個臉皮光滑的男子。
這個男子，雲鳳和開雪都見過。不僅見過，還和他們都講過話，也沒有引起他倆的絲毫疑心。
“魔族的本事，的確厲害。”這次，連開雪也不得不承認。
宣旨太監摸了摸自己光滑的臉，苦笑不已：“我用本來的相貌入戲，無人能信。”
“入戲？”
“世情本是戲，隻是戲中人都不相信置身其中而已。”魔珩剔又恢複了老態龍鍾的容貌，朝他倆揮手，“兩位珍重。魔珩剔謝兩位恩賜。”
“他為什麼謝我們呢？”時隔十年，雲鳳才記得當初他的話，感覺話裏有話。
開雪輕笑：“天下大亂，他魔穀就難免會被卷入爭鬥的漩渦，自身難保。天下大治，他魔穀就會成為當政者的眼中釘，立除後快。所以，他這個魔族掌門，就要使天下處於隱患和和平並存的微妙狀態之中。你看，他把孫子小梳安置到我們這邊來，又把孫女朵兒放在大翰。恐怕在東厥，也有他的人。無論這天下如何爭鬥，他們魔穀，不是依舊有勢力保存下來嗎？這是當家的用心。”