寧常安已整整六年沒有出過房門，這一次為了她，也沉不住氣了。
沈千染摟住母親的腰，將小臉埋進寧常安懷裏，鼻息間充盈的全是藥香，她呢喃一聲，“娘——”
寧常安溫暖的手心輕輕嗬護著女兒有些冰冷的小臉，她的聲音模糊柔軟，“一晃小染兒都這麼大了，明年及笄就成大姑娘了。”
“嗯……”沈千染感受著母親手心裏的暖意，鼻梁酸楚，輕輕道，“娘，過了年，女兒要去舅舅那，娘自已保重。別替女兒擔心，女兒已經大了，可以擔待一些事。”
“還有——”她微微吸了一下鼻子，用最平靜地聲音道，“女兒知道娘的擔心！可是，女兒與蘭郡王的這樁婚事女兒實在不願意。娘您也知道，蘭郡王耳根軟，又沒主見，聽風就是雨。府裏的姬妾又多，女兒若嫁過去，有何幸福可言？”
寧常安雙手捧起女兒的小臉，那一笑，琉璃色的眸光微微閃爍，那一刹，蓋住了所有的黯淡，容顏變得璀燦芳華，“染兒，看來你真是長大了，想法和以前也不同。其實，娘一直擔心你這樁婚事，可這是先帝賜下的，你以前也極滿意。娘也不好說什麼。今日聽到蘭郡王府退了婚，娘還擔心你不高興，這下娘就放心。”
“娘，你不介意？”沈千染驚奇地發現，其實她一點也不了解寧氏。
“介意什麼？”寧常安失笑，“娘寧願你嫁一個布衣小販，隻要夫妻恩愛，不納小妾，就算一生粗茶淡飯，也比在蘭郡王府強。”
“娘，您真好！”她將頭重埋在母親的懷中，汲取著母親身體傳來的溫暖。
她突然感覺非常安心，好像一個在黑夜中長途跋涉的旅行者，總以為自己習慣了獨自行走、習慣了黑暗，卻在不經意間遇到一盞燈，一個引路人。
“染兒，用過膳了？”
“沒，想和母親一塊吃。”
寧常安輕輕捏了女兒的小臉，笑道，“染兒，等你十六歲了，娘一定親自為你挑一門好親事。”再熬兩年，她就能夠為女兒求到解藥，到時，他們一家四口遠離京城，什麼苦難也盡了。
寧常安吩咐常媽傳膳。
很快，水月端上一道冬筍，醬白菜，還有幾道是葷類。看了就有胃口。沈千染先為母親添了一碗飯，再為自已添了一碗。
這時常媽笑盈盈地端上兩碗雞湯，“本來想過年殺了。看來今天更巧，給二小姐也補補身子。”
“看起來很好吃喲！好久沒喝到常媽的煲的湯。”沈千染喜滋滋地捧起碗聞了一下，帶著參味的香氣直衝鼻息……
“二小姐要是喜歡，可以常來這裏陪小姐用膳。小姐高興，也可以多吃幾碗飯，老奴……”這話還未說完，隻見沈千染突然捧了胸口衝向一旁，抑不住地幹嘔起來。
寧常安臉色倏地一變，幾步衝上前扶住女兒，兩指本能地搭上沈千染的脈息，瞬時，臉上閃過千變萬化，張著嘴，幾乎連站都站不住。
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