紹興名人眾多，猶如群星璀璨，博得了“名士鄉”的美譽。“名人”的含義比較寬泛，善惡，忠奸；名垂青史的，遺臭萬年的；偉大的，宵小的；大浪淘沙，古今實同。
選入本書的傳主，側重於政治家係列。從洪荒時代的大禹到20世紀的周恩來，縱跨四千多年，他們像一顆顆星星，或璀璨耀眼，或疏朗明麗，或悲怒相含，劃破曆史的天空，裹挾著時代的風煙，穿雲破霧，留下了或濃或淡的一筆。均在曆史上為中國社會的發展作出重要貢獻的、青史留名的人物。
他們中有的以成功者的形象出現在人們的視野，如大禹。在華夏大地洪水泛濫、民不聊生之際，大禹臨危受命，率領民眾疏江河，治水患，“居外十三年（一說八年），三過家門而不入”，終於治平洪水，使百姓安居，成為把華夏先民從洪水浩劫中拯救出來的偉大領袖；征服三苗、劃分九州，確立貢賦製度，參與建立軍隊，製定刑法，設置監獄，修築城堡，奠定了中國曆史上第一個奴隸製國家的基礎，完成了中華大地從原始的部落社會進入奴隸社會的飛躍。大禹一生活動所表現出來的精神，就是中華民族傳統文化和民族精神的化身，至今仍在激勵著我們。又如勾踐，臥薪嚐膽，奮發圖強；整頓國政，勵精圖治；招賢禮士，重用範蠡、文種等賢人；“十年生聚，十年教訓”，使越的國力漸漸恢複，終於轉弱為強；滅吳封伯，成為春秋末期的最後一個霸主。勾踐臥薪嚐膽的精神成為傳統文化的精華之一而流傳於今。
有的成功了，但留下了終身的遺憾，如文種。文種輔佐越王勾踐終成霸業，但沒有聽從他的知交好友與同僚範蠡“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去”的勸告，功成而未退，結果被勾踐賜劍而亡，遺恨綿綿；至今臥龍山仍存有他的一抔丘土。
有的失敗了，如王叔文。以其為實際領袖的政治集團所發動的“永貞革新”，經過短短幾個月的輝煌以後就失敗了；其政治集團的骨幹“二王八司馬”都被貶為州司馬，王叔文本人則於次年被貶，死在渝州（今重慶市）貶所，年僅五十四歲；但其革新精神一直被後人稱頌。
在寫作本書的過程中，參考了不少的文獻資料，在此，我們對曾經參考過的文獻資料作者表示衷心的感謝。
由於篇幅有限，本書僅選了十位傳主，並不能說是最恰當的，但我們還是作了認真的篩選。雖然入選者中有的還有種種爭議，但不管怎樣，給我們留下了豐富的精神遺產。再舉大禹為例，有學者認為他是“中國曆史上第一個信而有征的上古人物，是為數不多的幾個影響和改變了中國曆史走向的偉人之一”。“九五”國家重點科技攻關項目夏商周斷代工程的階段成果，則對夏代的基本年代框架已有初步的估定，自大禹代舜時算起，暫以公元前2070年作為夏的始年，也就是《史記·夏本紀》所載“帝舜薦禹於天，為嗣”始；十七年後帝舜崩，三年之喪後帝禹立，又十年後禹崩，三年之喪後啟殺伯益自立，因而估算啟自立為公元前2037年。而如顧頡剛先生在1923年建立的“層累造成的中國古史”觀則認為，在西周的文獻中，禹是一個為大地鋪放泥土、主管著名山川的神靈；到春秋時期，禹被說成是個國王，開始從神變成人；在戰國中後期，又出現了許多關於禹的詳細記載，描述禹治水的功勞和堯把權力讓給舜，舜把權力傳給禹的過程，禹變成了夏朝開國的聖賢君主。
本卷撰稿：大禹、勾踐、王叔文、姚啟聖撰稿陳水泉，文種、謝安撰稿周萍，李光撰稿張全禮，沈煉撰稿俞芳，邵力子撰稿戚一冬，周恩來撰稿馮海娜。
限於水平，書中一定有不少缺點與錯誤，敬請讀者指正。
編者
2006年12月