不過，蘋果公司和IBM公司的結盟，還是讓比爾·蓋茨在心中感到了很大的壓力。一天，鮑默爾告訴比爾·蓋茨：
“據我們了解到的情況，蘋果公司和IBM公司結盟之後，他們已經把多媒體提上了日程。”
“這並未讓我感到吃驚，因為我已經想到了他們和我們現在一樣也會搞多媒體。所以，我們的開發和研製工作必須爭分奪秒！誰控製了多媒體電腦，就可以通過全球上億台個人電腦實行軟件控製。”
微軟公司與“反微軟聯盟”關於多媒體的新一輪競爭開始了。
多媒體緣於許多年前早已過時的幻燈機。那時，有人以多部幻燈機聯動的方式讓靜止的畫麵活動起來，再使用錄音機將聲音插入使音畫同時出現。用今天的眼光來看，這實在算不上什麼多媒體。不過今天的多媒體設計思想，確實是從這種古老的原始裝置中產生出來的。
人們在社會交往中表達和傳輸信息的形式被稱做媒體。現代社會人們采用的媒體形式，主要有文字、聲音、圖形、圖像以及活動圖像等。
人們在利用多媒體時，存在一個人機關係問題，即所謂人機界麵問題。直至今天，大多數人機界麵並不友好，這使許多人對計算機望而生畏。
電腦具有非凡的記憶能力和計算能力，但起初在接受和處理幾種媒體方麵顯得笨拙不堪。人們可以用文字同電腦對話，但是對人類使用的圖形、聲音、圖像等媒體，電腦卻無能為力，變成了瞎子和聾子。
讓電腦能處理聲音和圖像，是多媒體發展中的一個關鍵性問題，也是一個極為複雜的超級難題。
微軟公司當初開發的視窗30版本已經具有多媒體的功能。在視窗30的平台上，可以很方便地搭載多媒體擴展係統，組成一個功能多樣的多媒體視窗。它可以通過新的接口與音響、錄像機、攝像機和光盤等設備聯結起來，實現多媒體的功能。
而蘋果公司20世紀80年代推出的麥金托什計算機，實際上就是多媒體計算機的雛形。麥金托什計算機具有極為卓越的性能，它采用了摩托羅拉公司的68000型32位微處理器，速度達到了每秒2Mips，遠遠超過了當時流行的小型機VAX11／70，而它的價格隻是小型機的零頭。
麥金托什計算機最為突出的特色還在於它的圖形處理係統，實際上可以說整個麥金托什係統都是圍繞圖形處理來設計的，它甚至可以將文字也當做特殊圖形來處理。
麥金托什計算機的多功能特征不僅表現在它的圖形至上的設計上，它還能非常出色地處理聲音係統，可以用它來做曲，自動控製電聲樂隊，做音樂教學和語言研究等。
然而，微軟公司還是搶先了一步，在1991年3月公布了靜止圖像壓縮標準不久，又公布了活動圖像壓縮標準。
到1991年年底，多媒體將比爾·蓋茨推上了世界級電腦權威的寶座。
早在90年代初，比爾·蓋茨就對信息高速公路的前景看得一清二楚。在蘋果公司與IBM公司結盟後，巨大的壓力使比爾·蓋茨加快了對多媒體和信息高速公路的開發。
比爾·蓋茨並沒有因為多媒體開發有了突破而高枕無憂。他已清楚地看到，未來社會不僅需要多媒體，更是一個信息高速公路的時代。馬不停蹄地向信息高速公路進軍，是他的當務之急。
信息高速公路是以信息交流為目的的基礎設施，它需要建立一個全國性的信息網絡，將各個大學、科研機構、企事業部門乃至普通家庭聯接起來。它像一個高度發達的公路網那樣四通八達，使信息的交流傳輸快捷準確、方便自如。這種設施全麵地包容了未來信息時代的內涵，因此被人們普遍接受。
信息高速公路一旦建成，將融合現有計算機網絡服務、電話和有線電視的功能，為全社會各部門服務。它使用廣泛，在諸如工業、技術、教育、文化、衛生、金融、商業、娛樂、運動等行業都會大有作為。
人們可以通過信息高速公路，在任何地方與他的親朋好友交談，可以看到圖書館裏最新的圖書資料，可以查詢商場中所有商品的價格和有關情況。
人們可以坐在家裏接受教育，獲得需要的知識，在家裏辦公，在家裏得到保健服務和其他服務。學生可以選擇最好的學校、最好的教師和最感興趣的課程，而不需要考慮地理距離、財力和因健康原因而造成的行動不便。家長可以很方便地同教師和學校聯係，了解學生的學習和表現情況。