同日，皇太子劉莊繼位登基，是為漢明帝。劉莊因父之喪，追感前世功臣，命畫師作開國二十八將之畫像，張於南宮雲台，銘旌其功，永衛漢室，後世稱為雲台二十八將，其名羅列於下（排名嚴格分先後）：
太傅高密侯 鄧禹
大司馬廣平侯 吳漢
左將軍膠東侯 賈複
建威大將軍好畤侯 耿弇
執金吾雍奴侯 寇恂
征南大將軍舞陽侯 岑彭
征西大將軍夏陽侯 馮異
建義大將軍鬲侯 朱佑
征虜將軍潁陽侯 祭遵
驃騎大將軍櫟陽侯 景丹
虎牙大將軍安平侯 蓋延
衛尉安成侯 銚期
東郡太守東光侯 耿純
城門校尉朗陵侯 臧宮
捕虜將軍楊虛侯 馬武
驃騎將軍慎侯 劉隆
中山太守全椒侯 馬成
河南尹阜成侯 王梁
琅邪太守祝阿侯 陳俊
驃騎大將軍參蘧侯 杜茂
積弩將軍昆陽侯 傅俊
左曹合肥侯 堅鐔
上穀太守淮陵侯 王霸
信都太守阿陵侯 任光
豫章太守中水侯 李忠
右將軍槐裏侯 萬修
太常靈壽侯 邳彤
驍騎將軍昌成侯 劉植
於是，時光席卷著我們，再次無可挽回地開始倒流，將我們帶回更為久遠的西漢年間，關注兩件看似毫不起眼的偶然事件。
先看漢景帝劉啟的錯進錯出。
話說漢景帝某夜大醉，興致勃勃，便命宦官召寵妃程姬前來侍寢。能被君王臨幸，既是嬪妃之本分，也是嬪妃之榮幸，程姬自然很樂意應召，無奈這幾天身上不方便，不能侍寢，要拒絕吧，一沒那膽，二又怕從此失寵。
程姬想了一個荒唐的主意，找來隨身使喚的侍女唐兒，說：“你替我向陛下獻身。”唐兒哪裏敢不答應。程姬於是把唐兒打扮成自己的模樣，送到漢景帝的床上。漢景帝既醉，加上夜間燈光昏暗，並未發覺貨不對版，直把杭州作汴州，一夜盡情風流。
次日漢景帝酒醒，見枕邊人並非程姬，而是唐兒，略感意外地咦了一聲，然後提起褲子走人，裝作這事從未發生。
醉時同交歡，醒後各分散。和皇帝當了一夜露水夫妻，並未讓唐兒的命運發生任何改變，她默默地回到程姬那裏，繼續做她的侍女。對於偌大的後宮來說，這隻是一次微不足道的小插曲，根本就不值得特加留意。
再說漢元帝劉奭的亂點鴛鴦。
漢宣帝甘露二年（公元前五十二年），漢元帝劉奭時為皇太子，他最愛的寵姬司馬良娣不幸病死。司馬良娣臨終，對劉奭恨恨說道：“我死，不是因為陽壽已盡，而是被你的那些娣妾活活詛咒死的。”司馬良娣死後，劉奭悲憤發病，悶悶不樂，遷怒於其餘娣妾，再也不肯和她們親近。
這一年，劉奭已經二十三歲，娣妾雖多，卻沒有一人能給他生下一個兒子。老爸漢宣帝大為著急，劉奭不肯房事，那他怎麼抱孫子？漢宣帝心知劉奭怨恨他的那些娣妾，既然如此，那就再換一批新人唄，於是命王皇後張羅。
王皇後在宮女中精心挑選了五位年輕佳麗，趁著劉奭前來向她請安，將五位佳麗喚出陪坐，算是讓劉奭相親。
散席之後，王皇後命長禦（女官名，宮女之長）試探劉奭的口風，相中哪個沒有？劉奭根本就沒心思相親，自始至終都沒正眼看那五人，然而皇後的一番美意，他也不能太過違背，隻得隨口敷衍道，其中有一個還可以。再問是誰，劉奭不答。