吳漢被鄧奉殺得幾盡全軍覆沒，心裏正窩著火，見少年還敢傷口上撒鹽，頓時大怒道：“你既然不肯自殺，那我就來送你一程。”說完，打馬便要往前衝。
少年冷笑道：“堂堂大司馬，色厲內荏，怕強淩弱，與市井無賴又有何異！你還真以為隻有我一個人？”話音未落，但聽蹄如奔雷，數十少年從樹林中殺出，悉數高頭大馬，白盔白甲。
吳漢叫得一聲苦，被少年們截住又是一通廝殺，僥幸逃得性命，也顧不上部下死活，打馬狂奔，一路再也不敢回頭。
鄧奉大敗吳漢，收拾吳漢劫掠來的輜重財寶，召集百姓，各自發還。百姓無不感激涕零，跪於道旁，齊聲頌道：“多謝鄧侯活命之恩。”
放眼望去，綿延數裏，無論老翁童子，還是男丁婦人，皆彎腰貼背，跪伏於塵埃裏。鄧奉高踞馬上，毫無下馬攙扶的意思，而臉上分明有說不出的失望，他幾乎是鄙夷地望著這些跪倒在他麵前的百姓，怒吼道：“你們為何要跪！”
百姓遭此怒吼，無不驚駭，本能地把頭埋得更低，身子向地麵貼得更緊。
鄧奉厲聲道：“我救你們，不是為了讓你們跪罷吳漢，又來跪我。如果你們隻會下跪，我救你們又有何益！都給我站起來！”
百姓們麵麵相覷，他們早已習慣了下跪，幾百年來，他們都是這麼跪著，跪在強權者的麵前，表示感謝，表示順從，表示卑微，表示求饒……跪就是禮呀。禮多人不怪，為何卻反而激起鄧奉的無名之火？難道跪也會跪錯？
鄧奉見百姓們猶自不肯起身，越發憤怒起來，揚起皮鞭衝入人群，劈頭蓋臉就是一通瘋狂的抽打，邊抽打邊罵：“人類用了幾百萬年才學會直立行走，不是為了讓你們他媽的重新跪下！”
一學究模樣的老頭在一旁小聲嘀咕道：“然而，後世康有為康聖人說過，人長著膝蓋，就是用來下跪的，否則，要此膝何用？ ”老頭話剛說完，便引來周圍一片讚同之聲。不讓他們下跪，他們始終覺得心裏不踏實呢。
鄧奉大怒，一把揪起老頭，舉過頭頂，咆哮道：“什麼狗屁聖人，他主張下跪，不過是想在他跪完之後，也會有人再來跪他。你這老朽，活了一把年紀，怎麼還是睜眼瞎？”
鄧奉罵完，將老頭丟回地上，拿著鞭子繼續四處抽打，邊抽打邊罵：“都給我起身。不許跪我，你們什麼人都不許跪。什麼將軍，什麼皇帝，都不要下跪。就是因為你們懦弱猥瑣，一受人欺負，第一反應就是下跪求饒，所以越跪越低，越跪越賤。誰敢欺負你們，你們就該誓死反抗，以牙還牙，以血償血。”言畢，又吼道，“起來，像一個人一樣給我站著。我不可能永遠保護你們，你們必須自己保護自己。要想保護自己，第一步就是永不下跪！”
百姓們懵懵懂懂，將信將疑，終於稀稀拉拉地站起。
鄧奉翻身上馬，又道：“如今之朝廷，已與赤眉軍、綠林軍無異，可謂令人寒心。自今日起，我與朝廷恩斷義絕。願隨我者，留。不願隨我者，走。”
百姓們本能地又要下跪以表忠心，鄧奉揚起皮鞭，大吼道：“都站著說話！”
百姓們於是站著答道：“願誓死追隨鄧侯。”
且說吳漢逃回洛陽，麵見劉秀，備說新野之戰。在吳漢的口中，責任自然都在鄧奉身上，是鄧奉蓄意謀反，這才對他反攻倒算，又主動請纓道：“臣請再率大軍，戴罪立功，取鄧奉首級，以謝陛下。”
劉秀聽完吳漢的一麵之詞，並不表態，隻是揮了揮手，道：“大司馬辛苦，且先回府歇息，此事我自有處置。”
吳漢不肯退下，伏地固請道：“臣請再戰。”
劉秀道：“大司馬豪氣可嘉，既然請戰，我豈能不允。即刻命尚書擬寫詔書，曰，製詔大司馬吳漢：率驃騎大將軍杜茂、強弩將軍陳俊等，與虎牙大將軍蓋延合兵，討伐劉永。”