這隻是個開端。美林證券露出了華爾街職業操守的破綻,那麼其他公司肯定也有汙點。
他開始轉向花旗。他對美林的調查,更像是為了調查花旗銀行而進行的一次演習。
這一切都被威爾看在眼裏。他立即命令普林斯來應對這一切。
普林斯幫助威爾針對斯皮策主動施了一招:花旗銀行主動成立了一個審查委員會,用以自律和確保所有的經營行為都合法合規。
這一招是高招。用意很明顯:不用勞您費心,我自己先做檢查。
一方麵可以全麵審視自己曾經是否有漏洞,漏洞有多大,二是主動向斯皮策示好:檢察官大人的舉措是正確的,我們應該更加嚴謹地遵循職業操守。
這種做法果然贏得斯皮策的讚賞。斯皮策公開說:花旗的做法值得肯定。
但調查工作仍然在繼續。普林斯小心地應對著各種局麵。
安然事件是斯皮策撬開花旗集團大門的第一把利器。
作為全美最大的能源公司安然集團在毫無征兆中破產,投資人損失慘重。花旗集團是這家公司的財務顧問,由此來調查花旗集團不僅合法,而且合理。
威爾和普林斯都無法拒絕。
如果一直合法經營,即便是調查千百遍,也無須擔心。無非是找個專職的人配合罷了。
潔白的玉石掉進了煤堆裏,依然難以掩飾它的純潔。
但就怕在以往的操作中有不規範的地方,就像是煤炭放到麵粉堆裏依然是黑色一樣。
斯皮策的指控是:作為安然公司的財務顧問,花旗集團曾和安然公司的高層聯手在財務上作假以欺騙廣大投資人。
這項指控是致命的,如果處理不當,花旗集團就此隕落也不是什麼天方夜譚。
威爾恨不得普林斯一天中25個小時去工作。他恨不得自己立即變成普林斯本人。
普林斯必須幫助花旗集團擺平這件事。
斯皮策調查花旗集團的第二件事情是有關世通公司。
格魯夫曼是花旗集團的明星級分析員。斯皮策的這次調查就是因他而起。世通公司的財務狀況已經十分不樂觀,但這位仁兄依然將世通公司的股票評定為買入。
格魯夫曼和世通公司的創始人愛巴斯有著良好的私人關係。
這裏麵有沒有貓膩?這是斯皮策要追究的疑點之一。
除此之外,斯皮策還揪住另外一件事情不放:那就是所羅門美邦公司首次發行股票時愛巴斯是不是以較低的價格得到優先分配?
這是不被允許的做法。
兩件事就像兩根堅硬的鋼釘一樣,將斯皮策的目光死死地釘在了花旗集團身上。
普林斯必須繼續應對這些讓人感到崩潰的事情。
還有第三件事情,這件事足以讓威爾寢食難安。
事情依然是由格魯夫曼引起的。
威爾說他從1999年就一直關注著美國電話電報公司的股票。他很看好,就自己買了點。但是格魯夫曼始終不看好這家股票。威爾建議他可以重新考慮對這家股票的分析。
威爾還對他說:如果你有興趣,我可以幫你約見阿姆斯特朗。
阿姆斯特朗是美國電話電報公司的負責人。
在威爾的穿針引線之下,格魯夫曼和阿姆斯特朗見了麵。
見麵的效果是極其明顯的,格魯夫曼立即修改了他對這家股票的意見,調高到買入。
如果調查到這一步為止,斯皮策並不能指控花旗集團和威爾什麼。畢竟格魯夫曼始終堅持自己對股票意見的修改是在對公司充分分析的基礎上而進行的,是忠於良知的。
但是斯皮策接下來發現的證據讓所有人都大跌眼鏡。
格魯夫曼在一封郵件中說,他調高美國電話電報公司股票的評級是接受了威爾的指示。原因是:威爾正在和裏德爭奪權力,而阿姆斯特朗是花旗集團的董事,威爾想贏得這一票。
他從中也撈到了油水:借助威爾的盛名,他的兩個孩子得以進入一所貴族學校。
這封郵件的出現,讓威爾處在極其不利的地位。如果一切屬實,他有可能會被判入獄。
普林斯還必須為解除威爾的麻煩而繼續戰鬥。
還好,這些問題的處理結果都不錯。安然事件僅僅讓花旗支付了1.2億美元的罰款。盡管世通公司最終讓花旗集團付出高達30億美元的賠償代價,但這個結果在威爾眼裏也不算難堪。