廟堂之上的三道聖旨，道道和皇儲相關，九皇子燕楓如一顆蒙塵多年的明珠，擦掉灰塵之後立即放出耀眼的光芒。這三道聖旨又是在九皇子武定場一鳴驚人之後頒布，看起來理所當然得一塌糊塗，京城中的酒肆茶坊議論起來，無不翹起大拇指盛讚皇帝陛下英明。
這天，從皇宮出來的燕楓心情有些……特別。
長大至今，他尚是第一次和父皇作這樣深入的思想溝通，姑且不說談論的內容是何等的驚心動魄，隻言片語傳出，都將引發大祁皇朝震動；就是那份父子天性的人倫碰撞，也讓他這小心髒“噗通噗通”地狂跳不已，有一種悲喜交集的複雜感受。
還有……
那種得到父皇莫大信任的感覺其實一點也不輕鬆，反而有些沉重！
在小花園內，皇帝憶起母後時的那種爽然若失和惆悵，也觸動他的心境，讓他迎風涕流，更讓他追悔莫及……他那時根本不知道母後請劉嬤嬤施九九讖緯大法要付出生命的代價！要是知道的話，又怎麼可能配合母後和劉嬤嬤施法？
還有，第一次讓他濃濃地感受到親情和關懷的父皇，生命也即將走到盡頭，如寒風中的一根枯草，不知道哪天會被風吹去，更不知道此次離京曆練歸來，是否還能夠見到父皇的麵……
他很心痛，也很心酸。
那種眼淚含在眼眶中，隨時會悄悄滑落的心痛和心酸，成為一種重量，壓在心頭。
出宮門後，他情緒仍在酸痛和微微的一絲亢奮中糾結，看了看身後龐大的宮殿群，歎口氣道：“小順子，我們出宮，去外麵去散散心。”
小順子是張貂寺的衣缽傳人，這幾年一直在九皇子府上當差，沒事的時候就抓緊練功，皇宮外麵很少走動，所以，有些期待地應了一聲，跟在燕楓身後出宮。
大祁朝人口數萬萬，京城更是人流聚集之地，酒肆茶坊熱鬧無比。
燕楓走進一家看上去比較高檔的茶樓，店小二目光毒辣，屁顛屁顛地給他引路，安排一張臨窗的雅座。
茶樓內坐了大約六七成的客人，一個看上起約五十多歲的老者正在拉二胡，身上一件青布長袍早洗得褪成了藍灰色；旁邊站著一位十四五歲臉上沾著泥巴的女孩敲著快板，一老一小在說書。
“……隻見這位麵目清秀得渾似個姑娘的年輕男子輕輕舉起五百斤多斤重的石鎖，臉不變色心不跳，他舉著石鎖繞武定場一圈，四下裏觀看的皇親國戚，文武百官無不大吃一驚。”
旁邊敲快板的女孩子清清脆脆地問一聲：“咦？這是為何？莫非這個石鎖從未有人舉起？”
“我大祁朝英雄無數，民眾尚武，石鎖雖然重，但要舉起它卻是大有人在，本不算稀奇……”
“那什麼地方稀奇古怪了？”
一老一少對口快板配合地絲絲入扣。老者嗓音渾厚；女孩雖然臉上泥啊土啊都有，但聲音清脆，一開口就如同幾十顆珠子墜入金屬盤子，煞是好聽。
“你可知文武百官為何一齊驚訝？原來，這**倜儻的年輕男子不是別人，卻是我大祁朝赫赫有名的九皇子殿下！”
這出快板說書近幾天一老一少已經在此講了多場，老聽客都知道下文，但故事從他們兩人嘴裏講出來時，依然感覺津津有味，這時候就很配合地“哦……”了一聲。
“九皇子殿下赫赫有名，卻不是因為從小力氣大而名震京師……恰恰相反，九殿下不足月早產，先天經脈缺損，因此從小就弱不禁風，比長在大戶人家的千金更加嬌嫩。滿朝文武都以為九殿下在武道一途上是個廢物，怎麼能舉起五百斤石鎖呢？而且，九殿下舉起五百斤石鎖前還有一件奇事！”
“什麼奇事？”女孩子假裝驚奇地問一下。
這種說書一個主講，一個捧哏，要想獲得成功，一靠故事情節精彩，二靠拿捏到位，一老一小顯然精通此道。
“……這件奇事就是，武定場第一關也是舉石鎖，九殿下舉一百斤的石鎖都是晃晃悠悠，勉強成功，怎麼可能舉得起五百斤石鎖呢？”
“是啊？怎麼舉得起五百斤石鎖呢？”
“而且，九殿下舉起五百斤石鎖恍若無物，沿著武定場走了一圈後，將石鎖往空中一拋，這一拋，拋起二三丈高！”
女孩子驚訝地“啊！”了一聲，然後將頭仰起九十度，右手伸過頭頂，做了一個帽子跌落地麵的動作，聽書的人又一齊發出“啊——”的叫聲。
“……隻見九殿下拋起石鎖，隨後輕輕巧巧地接在手裏，又拋起又接住，來來回回幾次，才將石鎖輕輕地放到武定台。這時候，急壞了台下的另一位皇子，高聲叫道，‘作弊，作弊’，邊叫邊奔向看台上的皇帝陛下，要求徹查……”