丁思嘉被女兒連珠炮似的話轟得毫無準備，她沒料到女兒這麼大的火氣，這麼大的膽量，她惱羞成怒地喊道：“你給我住嘴，再不住嘴我打你了。”
樓梯上，聞聲從自己房間出來的丁勇冷冷地站在二樓，手扶樓梯護欄，如領袖檢閱部下一樣翻動著自己的心情。
他剛走出一種煩亂的心境，又步入另一種煩亂的心境。
馬懷永抬頭看到了一改過去親熱麵孔的丁勇，又轉頭看看惱怒的母女，歎口氣，對丁思嘉說：“我走了，別太難為孩子。”不等丁思嘉回答，他已大步向門口走去。
丁思嘉母親已經熱好螃蟹，叫他們吃飯，走入客廳，卻不見了馬懷永，她抬頭見丁思嘉與小麗正站在樓梯旁，虧她耳聾，少些心亂，多些心安。
丁思嘉仍然怒氣不減，大聲訓斥女兒：“你真要把我氣死，真丟人。”
小麗毫不示弱地反駁道：“丟人的不是我!”
“你還敢跟我丁嘴?”丁思嘉氣得滿臉通紅，怒氣衝衝地舉起顫抖的手。官大脾氣長，多年官場生涯，練大了她的脾氣，也練大了她的容量，她很快意識到自己麵對的不是敵手，而是自己的親生女兒，她恢複很快了自持力，有力舉起的手又無力放下。
她令女兒有些吃驚地怒臉變成笑臉，她微笑而低聲，怕母親聽見似的問道：“我們到房間去好好談談，你高中也恰恰畢業了，是大人了，是不是在外麵聽到什麼話?”說著，親熱地拉著女兒的手，要往樓上走。
小麗突然“哇”地一聲哭起來，伸出雙手，緊緊抱住母親的腰，仰頭看她哭著說道：“媽，我真的不想見到馬叔。”
“怎麼?他對你不禮貌嗎?”丁思嘉警覺地問。
“沒有。我爸爸剛去世半年，我不想再有個新爸爸。”
丁思嘉表情嚴肅地點點頭，說：“這我知道。”
小麗鬆開雙手，與母親轉身向上麵走，丁思嘉的母親見狀，在客廳裏喊道：“思嘉，飯菜熱好了，先吃飯罷。小馬怎麼走了？說好要吃螃蟹的，這人也怪，總幹活卻不肯吃飯……”
丁思嘉從女兒房間出來時，已經是深夜11時了，雖然她想為對女兒的冷落和把握她青春期的脈博而做些努力和彌補，但她心裏明白，她們的交流還隻是表麵和解，並沒有達到交心的目的。
她走出女兒房間，又來到兒子房間門口，見裏麵還亮著燈，門沒有鎖，她推門進去，卻見兒子正躺靠在□□看小說《三國演義》。她心中一喜，為兒子看正統書，念重點大學而發自內心地高興，進而生出些許驕傲和安慰，在這一排小樓中，隻有她的兒子是憑自己本事考入正規本科大學中文係。這種事實證明，她是一個教子有方成功的母親。
她坐在兒子旁邊的沙發上，略顯疲憊而又鼓起精神，高興地看著兒子，問道：“回來幾天了?”
丁勇把書放在一邊，坐在□□看著母親回答：“3天。”
“畢業分配有眉目沒有?”
“基本上是哪省來再回哪省去，我不留校就分回咱省。”
丁思嘉說：“還是爭取回咱們省，這一帶我有熟人，將來有事也好說話。”
丁勇說：“我挺喜歡南方，留校在校報工作也不錯。”
丁思嘉說：“我已與××廳的廳長說好了，你進報社也行。”
丁勇想對母親說，他要遠離這個家和他熟悉的人，他要一個人去闖世界，可是看到母親疲倦而又孤獨可憐的樣子，不願意在別人恩蔭下生活的話又沒忍心說出，他看著母親略露著眷戀地說道：“明天我就返校。”
丁思嘉因為平時忙於事務性工作，缺少對兒子的關懷，此時多日不見，本來有許多話要說，又覺得過於瑣碎，有些婆婆媽媽，沒有必要羅唆，她關心地問：“車票買好了嗎?”
“買了。”
“你報到後立即給我來電話，明天讓你馬叔送你去車站。我還開會，不送你了。”
“不，我不坐他的車，也不用他送，我自己走。”丁勇用十分堅定的語氣，一口氣說完，然後，從衣兜裏掏出一隻煙，用打火機點燃。
丁思嘉看著兒子一氣嗬成的熟悉動作，不解地問道：“怎麼?你也學會了抽煙。”
丁勇認真地看母親一眼，沒有說話，將吸入口中的煙長長地吐出，猶如蒸汽機車排氣時充滿了力度並發出聲響。接著，他用低沉而有些壓抑的聲音問道：“媽，有一件事問你，你要如實回答我。”
丁思嘉微微一愣，但是，又很快鎮靜下來，笑著說：“別像審訊犯人似的，你要問什麼?說吧。”
“媽，我想知道，我爸到底死沒死?”