那老板瞥了雲良一眼，看著我說道：“兩位還是換個方向走吧，要不在小店憩一晚上也好。”說著壓低聲音道：“出了城往北走上百餘裏，聽說那一帶這兩日有些很不太平，似乎有北蠻子呢。昨日住在這裏的客商，就是這樣說的。”說著又看了看雲良，湊近我小聲說道：“北蠻子搶了美貌姑娘，去給他們當新娘的，娘子你這樣容貌……”
老板的話頭被雲良的眼光嚇到了肚子裏。
大迎雖然和酈國毗鄰，雙方也互相有大量的來往貿易，可是因為兩國邊境曾經多次交戰的緣故，大迎人暗中稱呼酈國人為南蠻子，酈國人也不客氣，暗地裏自然稱呼大迎人為北蠻子了。
自然，大迎人和酈國人口中的蠻子，也都包括在兩國之間流竄的靺鞨等部落。
我奇道：“出城百裏，也離京城不遠啊，怎地會有北蠻子呢？”
那老板憂然道：“就是說啊，這素來是太平世界，怎麼好端端的有北蠻子呢。”
雲良不置可否，隻是打量了我一眼，拉著我出門去了。
仍然是兩人共乘一騎，出了城，雲良果然催馬一路往北。
我看著頭頂的星星說道：“那老板說北麵不太平，有北蠻子呢。說不定是一些靺鞨人。”
雲良隻是冷淡地問道：“你怎麼知道我要往北走？”
“皇城東西南北都有集市，你出了宮門就一路往北，既然不是特特要來北麵的集市，那一定是到北邊有事了。”
雲良一笑，聲音淡淡，卻不作回答。片刻，方才說道：“你倦了，就合上眼睡一會兒吧。”
我是有些倦了，卻不想睡，有一搭沒一搭地跟雲良說話。雲良的話不多，我說上幾句，他答上一句，總算說得都是極不相幹的事情，兩個人倒沒有在半夜吵架。
四圍漆黑，雲良的雪蹄馬卻是奔行如風。
我笑道：“你我都是一身黑衣，又騎著一匹黑馬。有人遠遠看見了，隻能看到馬兒四個白蹄子。會不會以為是怪物呢。”雲良隻是不答。
終於走到了一處驛館，雲良拿出一個牌子，驛館裏的人忙安頓我住下了。
或是錯過了困意，我躺在驛館久久安睡不下，輾轉一會兒，隻好重新披衣起身，走向窗口。
正月的最後一日，月末時分，月影全無。好在天氣晴朗，天上的星星倒是一顆顆閃亮。
離驛館不遠處，一頂漆黑的帳篷高高聳起，帳篷前火光猶亮，接著光亮，還能看到雲良席地而坐，手中拿著一斷幹柴，望著火堆靜默。
已經是酈國的雨水節氣了，路上的小草、路邊的樹枝，都已經萌生出了嫩綠的新意。隻是晚上的天氣還是十分寒冷。
我移過燭台，迤邐走到帳篷前麵，說道：“驛館裏還有那麼多空房，你為何要住在帳篷裏呢？”
雲良抬頭一笑，說道：“我將你一路從大迎接到了酈國，住的可都是帳篷。”
我道：“我從大迎到酈國，你也跟著嗎？”