胡光墉（1823-1885），安徽績溪人，幼名順官，字雪岩，徽商的代表人物之一。胡雪岩是中國封建社會商界的一個傳奇。他以貧賤的錢莊學徒出身，在短時間內事業崛起，創造了近代中國金融史的一個奇跡。
胡雪岩所處的時代，整個中國的社會和經濟一直處於內困（太平天國起義）、外擾（西方列強入侵）的夾擊中。胡雪岩之所以能夠獲得成功，是因為他理解了這個時代的大背景，並不失時機地把握住了平定內亂和抵抗外患中最顯赫的幾位人物。有了這兩大優勢，胡雪岩就能開風氣、占地利、享天時，逐一己之利。
縱觀胡雪岩的一生，可以分為兩個重要時期。第一個時期是倚靠何桂清、王有齡的發展期。年輕時的胡雪岩慷慨任俠，卻又目光如炬。為了幫助落魄的王有齡走上仕途，他情願丟了自己的飯碗，孰料這位仁兄青雲直上，反而成就了胡雪岩事業的第一步。胡雪岩以他超人的眼光、過人的膽識和苦心經營，逐步在江、浙、滬地區形成官商一體的利益集團。在經營阜康錢莊、蠶絲和扶助何、王等人的仕途生涯中，胡雪岩積累了寶貴經驗，並結交了包括官場、商場、洋場乃至江湖人物在內的形形色色的人物，為結交左宗棠後的事業巔峰期奠定了堅實基礎。
第二個時期是事業高峰期。這個時期的起起伏伏也是與左宗棠的政治命運緊密相連的。鹹豐十一年（1861）十一月，太平軍攻打杭州。胡雪岩從上海、寧波購運軍火、糧米接濟清軍。左宗棠任浙江巡撫，委托胡雪岩主持全省錢糧、軍餉，因此阜康錢莊獲利頗豐。當時眾多朝廷要員都以阜康為外庫，寄存無算。他還協助左宗棠開辦企業，主持上海采運局，兼管福州船政局，經手購買外商機器、軍火及邀聘外國技術人員，從中獲得大量回傭。他還操縱江浙商業，專營絲、茶出口，操縱市場、壟斷金融。
在左宗棠收複西北，成就不朽功績之時，胡雪岩的阜康錢莊支店達二十多處，布及大江南北。資金2000萬餘兩，田地萬畝。他進而協助左宗棠“西征”建功，獲布政使銜，戴紅頂、穿黃馬褂──曆數清朝兩百多年的曆史，經商獲仕、戴紅頂而又穿黃馬褂的，惟胡雪岩一人而已。
胡雪岩官場上遇合之奇，固然令人讚歎，他與“江湖人物”的來往更令人拍案驚奇。他結交江南第一大幫“漕幫”的首腦，憑著他過人的見識、敦厚重義的性格與運籌帷幄的才能獲得敬重，以致漕幫上下甚至破格稱之為“小爺叔”。
然而這樣一位縱橫商場、江湖，出入朝廷廟堂，權傾一時、富可敵國的人物，卻又在短短時間之內事業崩毀、窮困潦倒。紅頂商人胡雪岩的下場相當淒涼，“看他起樓，看他樓塌了”，不免令人感慨萬分。
胡雪岩的人生事業，因為介入政治集團而起，也因為自己所在集團的不得勢而迅速衰落。這也正是封建官商所受到的曆史局限所在。
也正因為如此，後人對胡雪岩的評價，曆來褒貶不一。胡雪岩所在的年代是封建社會，沒有民主集中製，也沒有合理的政策保護商人的利益。正因為“當官”的說了算，故此商要和官拉上關係，再加上自己的“智”，才能讓生意有保障，並有可能實現賺取利潤這一從商的基本原則。胡雪岩和官拉關係，必須給官一些“糖衣炮彈”，閱讀此書，應從正麵吸取營養，學其精華，去其糟粕。清人顧嗣協曾有詩：“駿馬能曆險，犁田不如牛。堅車能載重，渡河不如舟。舍長以取短，智高難為謀。生材貴適用，慎勿多苛求。”既然我們是讀其長處，又何必苛求呢？
有關胡雪岩的書此前已經出版過許多版本，大都是小說體裁或者研究專著。這本《胡雪岩全傳》與其他版本不同，既是傳記，又有小說風格，還像研究胡雪岩的專著，讀來琅琅上口，不覺枯燥而且發人深省。
全書分為三個部分。第一部分綜述胡雪岩的一生和他所處時代的特點以及他對後人的影響。第二部分描述胡雪岩成就事業的詳細過程，從他當小夥計開始，到他鼎盛時期受封黃馬褂、一品紅頂子，再到因左宗棠與曾國藩、李鴻章等人發生矛盾而遭遇失敗。最後一篇夾敘夾議地把胡雪岩成功的原因一一進行分析。整部書的結構、寫法十分新鮮，很有特點。
另有一點提醒讀者：書中多處提到“洪楊之亂”和“長毛”。這是清政府統治者的提法，實質就是“太平天國”起義和“太平軍”。名稱混用，是為了敘述方便，沒有別的意思。
方言
2009年10月