“既然姚都頭夫婦這麼有同情心，那你們就替那老婆子把銀子還了，在我家旁邊搭那麼一個草棚，影響我房屋美觀。”
姚益利說：“在下會盡快把銀子送來的——”
西門莊看了他一眼，不答話，在小廝的擁護下進了府第。
至晚，姚益利到家，把與西門莊會麵之事，跟桂官詳細說了——
桂官沉默了一下，說：“你替阿婆還了銀子也好，免得她那麼辛苦出去賣豆腐，就在家洗衣過活，我平時沒事，也幫她幹些活……我的意思是，我們應該擔當起劉阿婆老來的生活！”
“也好……就按你說的辦吧！你總是這樣樂於助人，”姚益利說，“西門莊真是鐵石心腸……我對他府上的案子非常感興趣，想找到是那位了不起的人，了解他如何把事情做的那麼天衣無縫——殺人不留任何痕跡。……可西門莊說死的，或失蹤的人對他無關緊要，案子查不查都無所謂了。”
桂官頓了頓，說：“他不想你查，你就別多去管閑事了！”
姚益利說：“西門莊草菅人命、放官吏債、為非作歹……我想是他惹怒了誰，他的仇人要想盡辦法報複他！我很好奇。”
“可能是吧……那個跟官府勾結的西門莊，確實人人得而誅之！”桂官麵無表情地說。
“西門莊眼花宿柳、惹草招風的慣了……洗衣店緊挨著他家圍牆，平時你少理他，免得招來不必要的麻煩！”姚益利囑咐道。
“知道了……我去奶媽房裏看看孩子。……你更衣睡覺吧！”桂官站起身來，出了門……姚益利看著她美麗的倩影，眼睛充滿溫情，暗想能娶到桂官這樣的女人，真是上輩子休來的福氣。
漆黑的天空，隻見重雲垂疊，星月匿彩……姚益利一夜未眼，睜大眼睛望著窗外，窗外闃寂曠寥，不聞人聲，隻聽見妻兒溫和的鼾聲，聽來入骨的溫馨。
他剛要入眠時，猛然隱約聽到一聲劃破天際的慘叫，瞬時消失於遠方……他完全清醒，正要張著耳朵，屏聲靜氣聽得清楚時，卻又聽不到半點聲音，忽覺所處空間變成了鬼魂遊屍的世界，隻覺得毛骨悚然……那聲慘痛的尖叫，絕對不是幻覺，是真實的一聲人叫，且可能受到殘忍的襲擊。
這晚，姚益利再也不曾入眼……