1955年5月初的一天，毛人鳳在草山別墅聽取趙賦丞彙報他們“求愛”行動小組在萬隆的活動時，突然，肝部一陣劇疼，毛人鳳想咬咬牙挺過去，但最終蠟黃的臉上冒出了大顆汗珠，當即就被送往位於台北的陸軍總醫院。
醫院的檢驗報告表明，毛人鳳患了，肝癌，這可把向影心嚇壞了，她清楚地知道這種病意味著什麼。毛人鳳的生命已進入最後的倒計時，他就像被宣判了死刑的囚犯。
毛人鳳在台灣住了一段時間的院，病情急劇惡化，癌細胞的擴散使他痛不欲生。一代特工巨梟此時已被病魔折磨得形容枯槁，與以前判若兩人。他知道自己的病情，雖然內心每天都在恐懼中度過，但表麵上他仍然顯示出一種無所謂的神態，隻是病痛在扭曲著他的這種鎮定。
一天，情報局張炎元、葉翔之來醫院探望毛人鳳。
看著他的兩位舊部屬，毛人鳳突然又想起一件事，這時，他已清楚地感到，有些事不得不做最後的交代，於是，他強忍著劇疼，一字一句地吩咐道：
“我的病情現在一天天加重，而目前最使我放心不下的就是我們的團體組織。以往，我們在工作時，得罪了不少黨內、軍內的要人，待我歸天之後，他們肯定要發難，因此，你們一定要牢牢地控製住情報局……”
突然，一陣劇痛襲來打斷了毛人鳳的講話，隻見他臉色蒼白，不停地抽搐著。坐在一旁的張炎元、葉翔之已意識到毛人鳳所遭受的巨大痛苦。這時，葉翔之忙起身叫護士進來，給毛人鳳打了一支止痛針。
很快，毛人鳳舒緩過來了，繼續講道：
“……不管將來發生什麼情況，你們都要及時向老頭子彙報，力爭得到老頭子首肯，這樣你們辦事就主動多了，退一萬步講，果真你們有什麼閃失，別人也奈何不了你們。一定要記住背靠大樹好乘涼，否則，你們很快就會被別人整垮。”
張炎元、葉翔之在病床前聽完毛人鳳的臨終吩咐後，很快就離開了醫院。
望著兩人的背影，毛人鳳想著自己苦心經營十年的特務組織，委實有些眷戀！他想：如果情報局的大權旁落，別的不用多說，單是自己的身後事，便有可能被踐踏，弄不好，還有死無葬身之地的可能。想到此，他不禁感到一絲淒慘。
沒過多久，宋美齡代表蔣介石到醫院來看望毛人鳳。
一進房門，這位第一夫人幾乎認不出，躺在病床上的就是昔日威風凜凜的毛人鳳。她不禁掏出手絹擦了擦自己紅紅的雙眼，說道：
“毛局長，總統派我來看望你，希望你好好養病。”
毛人鳳感激地說，句：“謝謝蔣先生和夫人的關心。”
第一夫人又問道：“毛局長，你有什麼話要我轉告蔣先生嗎？”
毛人鳳欠了欠身，努力地坐了起來，對宋美齡講道：“請您轉告蔣先生，在我住院期間讓張炎元代理情報局長，同時，也請您幫忙在蔣先生麵前推薦他。”
宋美齡關切地說：“毛局長，你真是太操心了，幹嗎在生病住院期間還惦記著工作。”她轉過頭，對守候在一旁的毛人鳳的妻子道：“還是把毛局長送到美國去安心治療吧！那裏的醫療技術和設備都比這好，這件事就由我來安排好嗎？”