親愛的孩子：
今天，我在芝加哥大學做了一次極受歡迎的即興演講，我從來沒想到我的舌頭還有這麼大的魅力。當然，這還得感謝那幫可愛的孩子們的支持。
芝加哥大學的學生們非常上進，他們對未來充滿了美好的憧憬，都希望自己將來能成就一番大事業。他們當中有幾個看起來還很稚嫩的男生告訴我，他們以我為榜樣，希望我能給他們一些關於如何獲得成功的建議。我無法拒絕他們那顆熱忱的心，於是我告訴他們：
對一個人的成功起決定作用的是他的思想深度，與其身高、體重、學曆和家庭背景無關。失敗者最大的弱點就是自己看輕自己。作為年輕人，你們要堅信：實際中的你們比預想中的你們更有力量。要將你們的思想延伸到它們實際上應該有的程度。要重視自己，千萬不要廉價出賣自己。
無論你身世顯赫還是出身貧困，無論你年邁還是年輕，無論你受過高等教育還是隻有初中文化，每個人都希望自己能成為別人眼裏的重要人物。這是人類最原始、最迫切的一種追求。想想你自己，以及你身邊的每一個人你的鄰居、你的同學、你的朋友，誰不希望自己活得有分量？
我認為，一個人人格的核心就是他的自我觀念：認為自己是什麼樣的人，就會真的成為什麼樣的人。
那些覺得自己不如別人的人，在日常生活中的各種舉動都會顯得低人一等這種感覺無法掩飾或隱藏；那些認為自己很渺小的人，最後在生活和工作中就真的會扮演一個小角色。相反的，相信自己“能夠擔當重任”的人，就真的會變成一個他想成為的重要人物。
所以，如果你們希望自己成為成功者，成為重要人物，就必須首先在心底真正這麼認為。隻有當你自己覺得自己很重要時，別人才有可能跟著這麼想。
很多哲學家告訴我們：要認清自己。大部分人對此的理解是：要認清自己的優勢和劣勢，更多的是劣勢。於是，很多人的自我評價基本上都是自己的缺點，以及對失誤的懺悔。
當然，認識到自己的缺點並沒有錯，這可以讓你在日後有機會改掉它們。但是，如果把注意力全部集中在自己的缺點上，就很容易讓你產生自己沒有價值的錯覺，最後把生活和工作弄得一團亂。
現實是殘酷的。你不能寄希望於平白無故就得到別人的尊重或讚賞。否則，當你想當然地以為你“應該受到怎樣的待遇”時，你肯定會因為別人的做法與你的想法不一致而失望，進而認為自己沒有能力。事實上，人的行動都是受其思想的調節和控製的，你越是這麼認為，你就真的無法勝過別人了。雖然實際上你的能力並不僅僅如此。
你的思想決定你的行動，你的行動又決定著別人如何看待你。這是一個沒有人能夠逃避的邏輯關係。肯定沒有人會敬重那些整天在破舊街道上遊蕩、虛度光陰的流浪者，他們自己都看不起自己，心靈上的自卑感讓他們的思想被嚴重腐蝕，他們正在由墮落走向更深的墮落。