金科會試、公開科考、平等競爭、擇優取仕。
是年，五月初，參加會試的舉子進行了一場複試。遠道不及者，會試後另行複試。
會試後第五日，各地考生的花名冊，都張貼在貢院外，考生隻需按省份查找名字，便可知曉自己要進入的考場，以及位置，另外，考生還要到貢院領取會試通行證。
是以，臨近會試，貢院門外分外熱鬧。
就在貢院外不遠處，有座茶樓，名喚茗香閣。
茗香閣大門朝街，背靠護城河，南麵正對著貢院大門。此刻，茗香閣裏圍坐了許多才領完通行證的舉子，討論著各自的考場。
窗口，有一青衣男子，頭戴幃帽，已在窗前坐了整整一個上午，他孑然一身，在眾多學子中，顯得極為突兀。
午時將近，舉子們漸次散去時，那人才丟下銀子，出了茗香閣。
這是一條偏僻的小道，李開複咧著嘴，正往自己住宿的客棧方向走，懷裏還揣著才拿到手的會試通行證，腦子裏想著即將登科入仕的白日夢。
走了好一會兒，突然覺得身後有一雙眼睛盯著自己，李開複驀然停了下來，警覺的轉過頭看去。
前方赫然站著一人，那人一襲青衣，頭戴帷帽，筆直的站在巷口。
“閣下是何人，為何……為何跟蹤我？”李開複有些驚慌，心裏暗道這人莫不是劫道的吧。
“你是李開複？”來人早就將此人的底細探聽的一清二楚，是以胸有成竹的問道。
李開複點點頭，戒備的看著他：“小生正是，不知閣下是何人？”
那人冷哼一聲，揚聲道：“敝姓張，乃永州一等捕快。李開複，有人舉報你鄉試著人替考，本捕奉命，特來此逮捕你的。”
李開複心裏驀地一沉，連連搖頭，結結巴巴說道：“張……大人，此……此等違逆的事，小生怎麼敢做，一定是有人誣陷啊。”
“有沒有誣陷，到衙門裏再說吧！”那人說著，忽然欺身而近，把李開複按在了牆頭，義正言辭的說道：“現我已永州府的名義，要將你會試通行證等，一律沒收。你是自己交出來呢，還是，要我搜身啊。”
李開複高呼道：“大人……冤枉啊……”
那人冷哼一聲，聲音沉沉的說道：“看來你是敬酒不吃吃罰酒了！”
“啊……別！”李開複緊閉著眼，嚇的哆哆嗦嗦的把才拿到手的通行證雙手奉上。
那人接過通行證，卻沒放開他。
李開複偷偷的睜開眼，看這青衣捕快好像沒有立刻帶走自己的意思，雙眼一亮，連忙從懷裏掏出了兩張一百兩的銀票，諂媚的遞給青衣人，道：“張大人，這事定有誤會，您可一定要替小生做主。小生一直都是守本分的人，這事……這事定有人誣陷啊。”
青衣人接過銀票，意味深長的說道：“東西我收下了，不過，我們大人早就發話，考場舞弊者，必要嚴懲不貸。大人派我還要別的兄弟到此，就是為了抓你。所以，你不能留在盛京，更不能參加會試。你若想在永州立足，就要等我回去稟明大人，替考之事全屬子子虛烏有之後，你才能回去。”
李開複肉疼的看著自己的銀票，“可是……”
“嗯？可是什麼？我在盛京還有別的事情要辦，下月必能會永州。你若想保全你舉人的名頭，最好乖乖的躲好，可別被抓到。要不然，戴著枷鎖在考場門外示眾三月，然後發配到邊遠地區，那你可是永無翻身之日了。”
李開複心有餘悸的點點頭，連忙道：“我懂得，謝謝張大人。”
青衣人冷哼一聲，道：“如果我是你，就會馬上收拾行李離開。”他說著，放開了對李開複的鉗製。