俞思冕用力眨了一下眼，淚水滾落下來，刷過臉龐，落在桌案上，他伸手拿過那隻小船，輕輕摩挲著每一個細微處。有那麼一瞬間，他仿佛看見莫盡言就在自己眼前，然而再眨眼細看的時候，人已經不見了。一顆淚滴落在小船上，俞思冕喃喃地說：“小莫，對不起。”
一股滔天悔意從無邊之中升騰而起，將他密密纏裹起，他知道，要是當初答應了莫盡言，那麼，他就不會離開，也就不會遭遇不測了。對不起，小莫！對不起！俞思冕竭力控製自己的情緒，他的牙齒幾乎都要咬碎裂：小莫，這個仇，我一定要替你報！
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莊許的祖父曾是跟隨太祖起義從征軍中的一名小卒，後因立戰功而升到了百戶之位，戰事停息後，退回祖籍地戍守，成為衛軍水師中的一員，他家也就成了軍戶。所謂軍戶，就是世代從軍，父死子替，兄亡弟代，世代相襲，且輕易不許脫軍籍。
莊許的父親莊進接替父親入伍，後在一次抗倭戰役中受了傷，失了一隻左臂，從軍中退下來。莊許又頂上父親的名額，從一名小卒做起，年紀輕輕便做到了百戶之職，前途是無可限量的。
軍戶是本朝的一大特色，每家至少出一丁從軍，餘者屯田，徭役任務不比民戶輕簡，且一戶最多隻許一人考生員，家裏須有五名以上男丁方可允許一人在衙門任職，故入軍籍並非是多麼榮耀的事。民戶都盡量避免與軍戶通婚姻，因為說不定哪天便應征入伍，去了邊關，最後屍骨都無存，這還不算，子孫後代世世代代皆是如此命運。
所以當莫盡言提出要從軍的時候，莊氏父子都很吃了一驚。莊許先發言：“小言，你可要想好了，一旦入了軍戶，從此以後就難以脫身了。”
莫盡言點了點頭：“我想得很清楚了。”他覺得自己這輩子娶妻生子的可能性太小了，如果不成家，又何來拖累之說。
莊進將健康的右手在桌上敲了一下，搖搖頭：“不妥，此事還需三思才行。依我的看法，盡言大可不必入軍籍。”
莫盡言低下頭：“我想參軍，隻有這樣，才能夠為我死去的親人和鄉親報仇。”目前也隻有水師才有力量與倭賊抗爭。
莊許是親自將莫盡言從血泊中救出來的，自然能理解莫盡言的仇恨與憤怒，他點了點頭：“小言，你若是考慮清楚了，我便去替你入籍。以後你就跟著我。”
莫盡言感激地抬頭：“謝謝許哥。”
莊進右手用力拍了一下桌子：“不行！”
莊許和莫盡言都有些意外地看著莊老爹：“爹？”“莊伯伯？”
莊進歎口氣，擺擺手：“盡言，聽伯伯的一句，不要入軍籍。那你若是想從軍，完全可以跟著許兒入伍，作為編外軍，但是不要入籍。”
“為什麼？”兩個年輕人都不解地看著老人。
老人歎口氣：“在外人眼中看來，我們軍戶是很風光的，有餉銀，有軍田，免差傜，不受地方衙門管製，一般人不敢招惹。但是他們不知道，這些都是我們用人命換來的，就算是今天我殘廢了，我兒還得入伍，倘使明天我兒戰死了，我孫子還照樣得入伍，世世代代都脫不去戰死疆場的命運。我活了這麼多年，已經看得很透徹了：軍戶並非是榮耀，而是枷鎖。盡言，今日你是為仇恨而入伍，我並不覺得這樣有什麼不對，這是你的誌向，伯伯支持你。但是不要使自己困限於軍籍上，我們的眼光，要放得更長遠一些。”
莫盡言沉默了許久，最後點了點頭：“一切都聽伯伯的。”