由於敵人已有準備，攻占師部和縣政府所在平定縣內城計劃未能實施，赫光決定乘黑夜立即轉移，參加起義7個連約1100餘人，在天明時集結於孟縣清城村外大道上，由省委軍委書記穀雄一代表上級黨組織宣布中國工農紅軍第二十四軍正式成立，任命赫光為軍長，竇宗融為副軍長，穀雄一為政治委員，劉明德為參謀長，劉子祥為政治部主任，下轄兩個縱隊。赫軍長向指戰員們講了話，然後全軍向五台山地區挺進。這時敵人的圍剿大軍紛紛向五台山逼近，企圖絞殺這支新生的革命軍隊。在敵我力量懸殊的情況下，赫軍長和穀政委等領導商定，為了保留這支革命力量，不同敵人硬拚，應暫時放棄進軍五台山的計劃，向晉、冀兩省交界的太行山中斷進軍，選擇敵人力量比較薄弱的河北省阜平縣作為立足點，建立穩固的根據地，然後再向五台山發展。赫光率領全軍，回師孟縣，於7月20日，進駐阜平縣城。
7月26日，中華蘇維埃阜平縣政府成立，紅二十四軍第二縱隊政委牛明清兼任主席。不長時間，群眾團體就如雨後春筍般破土而出，農民協會、農民赤衛隊、小商人協會、鋤奸團、少年先鋒隊等相繼成立，全縣城鄉的分田、反霸、鎮壓反革命分子活動開展得轟轟烈烈。赫軍長為新生紅色政權的建設日夜操勞，贏得了廣大軍民的衷心愛戴。阜平革命根據地的建立，震動了華北，敵人無比驚慌。麵對深受人民擁護的革命武裝，敵人不敢冒然使用武力圍剿，指使在軍閥混戰中失敗的石友三部師長沈克，讓他設計解決紅二十四軍。於是沈克詭稱戰敗走投無路，願意參加紅軍，請求收編。紅軍當時受第三次“左”傾路線的錯誤影響，對敵人失去應有的警惕，結果上了沈克的當。8月9日，沈克先於阜平縣城東王快鎮騙殺了紅二十四軍政委穀雄一等，11日，又在縣城西的法華村騙殺了前來授降的紅二十四軍軍長赫光。赫光軍長犧牲時年僅二十九歲。
1960 年，阜平縣人民政府專為赫光、穀雄一等革命烈士修建了革命烈士陵園，號召全縣人民“發揚赫光精神”，繼承先烈遺誌，建設新阜平。1984年2月16日，薄一波同誌給赫光家鄉固原地區黨史辦寫信，稱讚“赫光同誌是一位堅強的無產階級革命戰士”，“他的曆史功績是值得後人紀念的，應該留諸史冊。”