李海出生在北方一個偏僻的小山村，這個村子被四周的群山所包圍，地勢崎嶇，遠離塵世喧囂。四季分明的氣候讓這裏的土地適合耕種，但也因為交通不便，經濟的閉塞使得村民們的日子過得異常艱難。村子裏的人們幾乎都靠著一塊塊貧瘠的土地和過度勞作維持生計。每年冬季，村裏的大雪讓所有的田地都被覆蓋，村民們隻能依靠春夏秋季的農作物度過漫長的寒冬。
李海的家境極為貧困。父親李建國是村裏為數不多的壯年勞動力之一，幾乎整年都在田地裏辛苦耕作，身體日漸勞累。母親王秀芳溫柔善良，承擔著家務和照顧李海以及妹妹李小蘭的重擔。李海自小就知道，家裏的生活並不富裕，盡管如此，他的父母總是力求讓他和妹妹過得好些。每年，父母都會用幾乎所有的積蓄讓李海讀書，盡管有時家裏連最基本的生活物資都沒有著落。
李海雖然從小就過著貧困的生活，但他有著一顆向往知識和更好生活的心。他常常在小屋裏點亮昏暗的油燈，挑燈夜讀，盡管紙張已經泛黃，書本的角落磨損，但他從未放棄過自己的求學之路。對於李海來說，書本就是一扇通向外麵世界的窗戶，他相信，知識是打破貧困的鑰匙，隻有用知識武裝自己，才能打破這無盡的貧困循環，獲得更廣闊的未來。
然而，命運似乎並不眷顧他。李海十五歲那年，父親因過度勞作和年紀漸大，突然患上了重病，幾乎無法下地幹活。疾病讓原本就困難的家庭雪上加霜，李海的母親為了節省醫藥費，不得不忍痛讓李海放棄學業，開始在家裏幫忙勞作。然而，村裏實在缺少可以為李海提供良好工作機會的地方，田地的收成也年年不佳，生活的重擔讓李海感到了前所未有的壓迫。
那一年，家裏冬季的糧食幾乎耗盡，父親的病情也沒有得到好的治療，李海的母親開始變得愁眉苦臉，甚至有些許的消沉。村裏的長輩們紛紛勸說李建國：“不如把家裏的一些東西賣了，治治病，家裏也能過得好些。”然而李建國知道，賣掉家裏的東西不僅解決不了根本問題，還可能讓家中陷入更深的困境，他無奈地歎了口氣：“我們這些老百姓，活得真是艱難啊。”
李海站在門口，看著父親黯淡的麵容和母親因勞累而日漸蒼老的臉龐，他突然意識到，若不采取行動，家裏便真的沒有希望了。他不再忍受眼前的困境，心中暗自發誓：“我要改變這一切，我要讓父母過上更好的日子，哪怕是冒著風險，我也要去做一件能改變我們命運的事情。”
那時的李海並沒有太多選擇的餘地。學業已經停滯，家裏也沒有更多的資金支持他重新振作。他想到的一條路就是：離開這片貧瘠的土地，去尋找一份更好的工作，掙得更多的收入來為家裏減輕負擔。
有一天，村裏的一位老鄉回來了。他曾經外出打工多年，最近又回到村裏。李海聽說他在城市裏找到了一份在鋼鐵廠工作的機會，每月的工資不菲，而且條件也不錯。這對李海來說無疑是一個天賜的機會。他得知後，立刻去找那位老鄉，想了解更多的情況。