宋太祖趙匡胤（927年-976年），中國北宋王朝的建立者，廟號宋太祖，涿州（今河北涿州）人。出身武將世家，趙弘殷次子。948年，投後漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。951年郭威稱帝建立後周，趙匡胤任禁軍軍官、殿前都點檢。周世宗柴榮死後，恭帝即位，建隆元年（960年），他以鎮、定二州的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵，領兵出征，發動“陳橋兵變”，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。
趙匡胤稱帝後，963年平定荊南和湖南，965年滅後蜀，971年滅南漢，975年，滅南唐，俘虜南唐後主李煜，除北漢之外，十國基本統一。
統一後，他通過“杯酒釋兵權”，逼迫手下將領交出兵權，建立中央集權。
趙匡胤在位17年，死於976年，時年50歲，廟號太祖。他的死因頗為奇巧，曆史上有“燭影斧聲”的傳說，傳說是其弟趙匡義加害，篡奪帝位。真是天道玄遠，難以祥說。
他是一個敢冒天下之大險的江湖浪子，以其沉穩果斷的手腕，老謀深邃的遠見，克己斂淫的秉性，義字為先的執著，收服著一塊塊已被血淚浸透的神州大地，一步步在狼煙滾滾，哀號遍野，白骨餓殍，屍橫溝壑中登上至尊大位，拉開大宋王朝輝煌的帷幕。是他打破中國曆史的政壇神話，以千裏送京娘，贏得天下人的尊重。他以黃袍加身，登上九五之尊，以杯酒釋兵權，獲得中央集權，以斧影燭光，留下千古迷團，他的一生充滿著大起大落的矛盾，衝突和神秘莫測的傳奇色彩。
本書在尊重基本史實和史學家研究成果的基礎上，以精練的語言、精審的考辯，淋漓盡致地展現趙匡胤從少年罹禍到建立大宋王朝，前後幾十年的軍政生涯，展現五代十國那個動蕩黑暗的特殊時代的社會人情，精心塑造以宋太祖趙匡胤為主的大宋王朝及各諸侯國的君、臣、軍、民中的各式人物群象。給廣大讀者展現了一個真實鮮活的趙匡胤，一段風雲變幻的曆史……