我從一夜好夢中醒來，歪在枕上抱著涼竹片織成的長枕瞧向窗外，懶懶地不想起身。湛藍的天空中雲絮絲絲縷縷，像美人從溪澗裏滌出的白紗，那麼隨意一揮，掛在天上。熠熠閃耀，瀲灩生輝。
這是七月份的天。七月流火。
門上傳來輕響，兩名梳雙抓髻，容貌有七八分相似的少女出現在床前擋住我視線。一名著綠衫，一名著黃衫，兩人是同胞姐妹，從小跟著我的貼身丫鬟。在我初通詩經那一年，被我改名為綠衣、黃衫。黃衫用帶著點無奈又焦急的語氣道，“小姐，您快起床吧！現在整個毓秀苑的人都在大廳裏，就等著您了！您不知道幾位嬤嬤那臉色……”她一邊用她那出穀黃鶯般的聲音羅嗦，一邊與綠衣麻利地替我更衣。
毓秀苑是宮裏的秀女苑。我今年十五，按理說還不到參選秀女的年齡，但一是為了湊熱鬧，二是為了看姐姐，就被母親打發進京。
任她們給我穿衣、洗漱，坐在銅鏡前梳發時，有小丫鬟遞上一碗溫度適宜的葡萄幹燕窩粥。我聞到那馨香四溢的氣味，卻沒有一點食欲，咕噥道，“我不想吃……”綠衣勸道，“二小姐就吃點吧。待會去鳳萱宮見大小姐，可不是一時半會兒能回來的。”
姐姐和姐夫，也就是當今皇上和他最寵愛的萱妃，是我平生最敬最愛的人。除了爹娘和哥哥之外，最寵我的是皇帝姐夫，最疼我的是姐姐。今年的選秀是由姐姐和錦妃負責，今天是她們的召見之日。想起馬上要見到姐姐，我心中略略歡喜，但還是提不起精神，手拄著下巴呆呆地望著窗外一株荷花玉蘭。綠衣黃衫對我脾氣最是了解，在我背後又是搖頭又是歎氣，不敢再勸。
終於收拾妥當，綠衣黃衫、以及從家裏帶來的好幾個丫鬟伴著我風風火火到了毓秀苑大廳。果然如黃衫所說，大廳裏已經聚齊除我之外的所有秀女。當我走進去時，四下響起嗡嗡的議論聲，看我的眼神十分不友好。我知道她們不但嫉妒我丫鬟多，排場大，姐姐是皇妃，還嫉妒我有一張好臉蛋！不過在場隻有一個人安安靜靜立著，手中還握著一卷書，怡然自得地看著，我來與不來對她都沒有太大影響。
幾個教習嬤嬤見我終於出現，也不多說，隻對秀女們道，“時候不早了，兩位娘娘恐怕早已等急，到了地方一頓排頭是少不了的。快走吧！”說完帶著秀女們從我兩側陸陸續續出去。我朝著她們的背影做了個鬼臉，無所謂地跟在後麵。
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到了姐姐的鳳萱宮，**地位最高的二妃果然已經等了許久。這二人其中一個自然是姐姐，另一個是地位與姐姐比肩的錦妃。錦妃在三年前或許明豔動人，但現在生了皇子後的她，臉上帶著過多脂粉與華麗衣裳也掩飾不住的懈怠。在素雅如蘭的姐姐陪襯下，更像一朵風吹雨打後行將凋殘的過季牡丹。雖然豔，卻豔得俗氣。
嬤嬤們命我們排成兩排向上位的兩位宮裝麗人叩拜。錦妃出聲命我們起身，卻沒有叱問我們來晚的原因，我猜她定然知道是我的原因！