清高宗乾隆帝，姓名愛新覺羅·弘曆，生於康熙五十年（1711年）八月，卒於嘉慶四年（1799）正月，是清朝第五任皇帝，入關後的第四任皇帝。雍正十三年（1735年），雍正去世，弘曆即位，改年號乾隆。由此，他站到了當時中國社會的至高點，乾隆作為清朝曆史上的一位明君，勵精圖治，他在位期間，大清國國勢昌隆，版圖遼闊，但同時，他又大興文字獄，禁錮言論，乾隆在位六十年，退位後又當了四年太上皇，終年89歲。他60年的穩定統治，是中國封建政治、經濟、文化諸方麵經過漫長沉澱之後的集大成的時代。
在曆史的坐標上，乾隆王朝被定格在雍正十三年八月二十四日至嘉慶四年正月初三（1735.10.9-1799.2.7）近六十四年的時間內，貫穿十八世紀中後期。而從橫斷麵來看，乾隆的施政方針及其特點、乾隆的治國齊家之術以及一時期的君臣關係、君民關係以及後妃的關係真相等等，則成為一個個誘人的熱點。
本書展現了乾隆皇帝的個人魅力與性格特點，展示了乾隆的用人之道、治國之術，再現這一時期的曆史真相，揭示乾隆王朝興衰嬗變的規律，以史為鑒。本書兼顧學術性與可讀性、趣味性，雅俗共賞。引導讀者走進大清王朝那些亦真亦幻的謎團裏，去真切地感受那些或驚心動魄，或者纏綿悱惻，或者放蕩不羈，或者勾心鬥角的皇室的生活；去靠近他們的內心深處，觸摸他們悸動的心跳，從而探索盛清時期的社會麵貌和中國封建社會後期的曆史特點。