張之洞(1837-1909年)，字孝達，號香濤，直隸南皮（今河北南皮縣）人，清末洋務運動的重要人物，晚清“四大名臣”之一。他注重教育，提攜人才，創辦學校，對清末教育文化有著極大的影響。他還創辦了教授近代科學文化的兩廣書院。他曾任山西巡撫、兩廣總督、兩江總督、軍機大臣等職，在創辦我國近代工商業方麵有突出貢獻。他在興辦民用工業方麵頗多建樹。他先後創辦了湖北織造局、漢陽鐵廠，漢陽鐵廠是當時中國規模最大的鋼鐵廠。
張之洞戲考官
張之洞從小就聰明好學，顯示了出眾的才華。
有一天，老師帶著他和幾個學生春遊，一路上，大家說說笑笑非常開心，有的還在草地上翻開了跟頭。老師一看，心想你們別太高興了，我得出個題目難為你們一下。正好，這時來到一個土坡前，上麵長著一棵桃樹。要說這棵桃樹可是與眾不同：樹幹不高，中間拐了一個彎兒，就跟個駝背老人一樣。這棵樹可能歲數不小了，上麵沒什麼枝葉，拐彎兒朝下的地方長出個新杈來，開了七八朵花，花蕊都對著地麵，有幾隻蜜蜂正在采蜜，都仰著臉兒。老師一看頓時有了主意，對學生們說：“別鬧了，為師出個上聯，看看你們誰能對上來。”說完，臉上的笑容一下子沒了，學生們也都傻眼了，對不上來準沒好果子吃。
老師咳嗽一聲，手一指桃樹，慢悠悠地吟道：“駝背桃樹倒開花，黃蜂仰采。”這個景色一般看不見，老師的上聯又出得巧，就特別難對。學生們你看我我看你，都不敢出聲，還直往後退，有的把手都伸出去了，就等著挨板子了。老師把頭點了點，正要教訓他們，隻見張之洞不慌不忙地往前邁了一步。老師問道：“你能對下聯？”張之洞說：“老師，學生想試試。”老師一聽說道：“好，為師聽聽你說什麼。”張之洞先給老師行了一個禮，然後不緊不慢地吟道：“瘦腳蓮蓬歪結子，白鷺斜視。”老師聽罷一愣：“你見過這樣的景致嗎？”張之洞說：“學生見過，老師不是在學堂裏掛了這麼一幅畫，說是八大山人的真跡嗎？”老師一聽，不由暗暗生氣：想不到我的畫倒給他預備了！不過，張之洞這下聯對得好，挑不出毛病來，他隻好說：“哦，還行，還行……”
後來，張之洞參加童子試，他年齡小個頭也小，坐在椅子上夠不著，隻好站著寫。這樣一來，時間一長腿就麻了，不由悄悄活動了幾下。主考官一看，就想拿他尋個開心，隨口說道：“小孩子兩腿木耳。”這個“耳”字是個助詞，和“木”字連起來又成了木耳，按說也是很巧妙的。張之洞天生好強，怎甘心讓人奚落，立刻回了一句：“老大人一臉花椒。”花椒對木耳正合適，更何況主考官又是個麻子，就更貼切了。考生們都忍不住“哈哈”大笑起來，主考官臉紅脖子粗，非常尷尬。
他一怒之下，本想把張之洞趕出考場，又怕人家笑話他胸狹量窄；忍了吧，又實在丟麵子，真是左右為難。這時，院裏有一隻小豬鑽進了竹叢，拱得竹子亂動。他忽然有了主意，對張之洞說道：“考場是有規矩的，不容你攪和。本官念你是個小孩子，就不過分計較了。現在本官出個上聯，你要是對出來就什麼事也沒有了，對不上來就別怪本官不客氣！”張之洞把筆一放，大大方方地說道：“那就請大人出上聯吧。”
主考官捋了捋胡子說：“小豬拱小竹，小豬動，小竹動。”這個上聯聽起來沒什麼，可“豬”、“竹”同音，又一起動，可就不好對了！張之洞從來沒為對對子犯過難，這回可是有點兒慌了。主考官得意地心說：你就收拾東西，準備走人吧！他拿起一把茶壺，對著胡子拉碴的嘴，美滋滋地喝開了香茶。張之洞一見，頓時眼前一亮，馬上說道：“胡嘴咬壺嘴，胡嘴動，壺嘴動。”話音剛落，考場立刻鴉雀無聲，誰也沒料到一個小孩子竟這麼厲害。主考官更目瞪口呆，他來到張之洞麵前，客客氣氣地說：“我的小老爺子，你快答卷吧，咱們什麼也不說了，行吧？”
張之洞清高失禮逸事
張之洞生於官宦世家，從小飽讀詩書，頗有學識。據傳，同治二年(1863年)，他參加殿試對策。當時，他摒棄一切格式和忌諱暢論時事，很得閱卷官賞識，欲點他為狀元，後因慈禧幹預，得了個第三名。